白楊樹的枝椏從主幹上橫生出去，在半空中分出粗細不一的杈。
黎默站在最高的那根橫枝上。
他的雙手自然垂在身側，脊背挺直，整個人像一柄插進樹冠里的刀。樹枝承受著他的體重，只微微向下沉了一點點，葉片連晃都沒晃。
他低下頭，看著樹根處那三個僵住的人影，臉上沒有任何表情。
陸蕭蹲在下面一點的樹枝上。
他的姿勢比黎默隨意得多。一條腿屈著踩在枝椏分叉的位置，另一條腿垂下來，腳踝在空中輕輕晃著。左手搭在膝蓋上，右手托著下巴，像一個蹲在牆頭上看熱鬧的閒人。
樹底下，孫磊的血液從頭頂涼到了腳底板。
剛才說的每一個字，這兩個人全都聽見了。
全聽見了。
安靜持續了大約三個呼吸。
陸蕭把托著下巴的手放下來，換了個姿勢，雙手交疊搭在膝蓋上。
「怎麼不繼續了？」
他的語氣很輕，像在跟老朋友聊天。
「正聽到精彩的地方。我們黎班長是怎麼碾碎骨頭的，我還沒聽夠呢。」
孫磊的冷汗順著鬢角淌下來。他張了張嘴，發出的聲音比平時啞了一倍。
「陸、陸哥——」
「嗯？」
「我們剛才就是——就是瞎說的——跟新兵吹牛呢——您別往心裡去——」
陸蕭歪著的腦袋沒有正過來，嘴角的弧度加深了一點。
「吹牛啊。」
三個字說得輕飄飄的，像一片羽毛從樹枝上落下來。但孫磊的後背全濕了。
「那你再吹一遍給我聽聽。細節的部分，剛才沒聽清楚。」
孫磊的嘴唇哆嗦了一下。他的目光瘋狂地在陸蕭和黎默之間來回跳轉，像一個被困在懸崖邊上的人在尋找任何可以抓住的東西。
鄭大勇硬著頭皮開口了，聲音裡帶著一種視死如歸的悲壯。
「陸哥，我、我們就是嘴上沒把門——真的，您也知道我們這幫人就愛瞎咧咧——那些話都是添油加醋的，當不得真——」
「哦？」陸蕭的眉毛挑起來，「你的意思是，我們黎班長其實沒那麼厲害？」
鄭大勇的臉一下子白了。
「不是！我不是那個意思！黎哥特別厲害！黎哥是我見過最厲害的——」
他發現自己掉進了一個怎麼回答都是死的坑裡，嘴巴張著，後面的字全卡在嗓子眼裡。
黎默始終沒有開口。他就站在那根樹枝上，居高臨下地看著，像一尊被安置在高處的石像。但這種沉默比任何語言都讓人發慌。
何銳從剛才起就一直沒說話。他的目光死死盯著地面，盯著樹根旁邊一叢蔫頭耷腦的雜草，盯得眼珠子都快突出來了。
他沒有勇氣抬頭。
剛才那段關於陸蕭的描述——「渾身是血，笑著比什麼都嚇人」——是他親口說的。每一個字都是他說的。
陸蕭的目光移到了他身上。
「何銳。」
何銳的肩膀猛地抖了一下。
「到、到！」
「你剛才說，我笑著清空了一個據點？」
何銳的嘴唇翕動了半天，擠出一個字。
「……是。」
「記性不錯嘛。」陸蕭的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，「那你還記不記得，那天你吐完之後，是誰幫你把衣服洗乾淨的？」
「是、是您——」
陸蕭的笑容燦爛了一分。
「所以你在背後說一個幫你洗過衣服的人，笑著比什麼都嚇人？」
何銳的嘴張著，整個人像一尊被雷劈中的泥塑。
孫磊在旁邊已經快站不住了。他的腦子裡亂成一鍋粥，所有的解釋路徑都被堵死了。
說他們是吹牛，等於說黎默和陸蕭沒那麼厲害。說他們是實話實說，等於當面承認他覺得這兩個人是瘋子。求饒，顯得心虛。不吭聲，又像是默認。
陸蕭從樹枝上跳了下來。落地幾乎沒有聲響，膝蓋微微彎曲卸掉了衝擊力，整個人像一片被風吹落的葉子。
他直起身，朝三個老兵走過去。
一步。
孫磊往後退了一步。
兩步。
鄭大勇和何銳同時往後退了一步。
三步。
陸蕭在距離他們兩步遠的地方停下來。他歪著頭，目光從三個人的臉上慢悠悠地掃過去，像一隻蹲在魚缸前的貓，不急著伸爪子，就那麼看著。
然後他笑了。
「你們怕什麼？」
陸蕭的聲音輕得像在哄小孩。
「我又不會吃了你們。」
孫磊的喉結上下滾了三次。他艱難地張開嘴，聲音沙啞得厲害。
「陸哥……我們真的錯了……以後再也不亂說話了……」
「還有以後？」
「沒有！絕對沒有！沒有以後！」
陸蕭歪著頭看了他一會兒，剛要開口——
「吃飯時間到了。」
所有人的目光同時轉向聲音的來源。
白夜還靠在最外側那棵白楊樹上，雙手插在褲兜里。
他直起身，拍了拍樹幹上沾到的碎樹皮，轉身朝食堂的方向走了。
玄梟愣了一秒，然後立刻跟上。
陸蕭看著白夜走遠的背影，臉上的笑容從「準備逗老鼠的貓」切換成了「沒逗成老鼠有點遺憾的貓」。他收回目光，看了孫磊一眼。
「你們今天運氣不錯。」
孫磊沒敢接話。
陸蕭轉過身，朝食堂的方向走去。
三個老兵像被按下了播放鍵，身體終於從樹幹上剝離下來。鄭大勇的腿還在抖，何銳的臉色白得像食堂里的饅頭，孫磊的後背濕透了，作訓服貼在皮膚上，印出一大片深色的汗漬。
樹枝上，黎默最後看了一眼樹底下狼狽不堪的三個人，從橫枝上躍下。
他朝食堂的方向走去，步伐沉穩，脊背筆直。
三個老兵站在原地，目送那四個背影走遠。白夜走在最前面，玄梟緊跟在他旁邊，陸蕭晃悠悠地跟在後面，黎默走在最後。
陽光把四個人的影子拉得很長，拖在赭紅色的跑道上。
等他們走遠了，遠到完全聽不見的距離，孫磊才長長地吐出一口氣。
鄭大勇靠著樹幹，仰頭望著被樹葉切割成碎片的天空。
「我差點尿了。」
何銳蹲在地上，雙手抱著腦袋。
「我這輩子再也不在背後說人了。我發誓。我要是再說，我就把自己的舌頭咬了。」
三個人沉默了片刻，然後以一種驚人的默契同時邁開步子，朝食堂走去。沒有人再提剛才的事，也沒有人再提黎默和陸蕭。