馬丁的目光在昏暗中緩緩掃過。
"客人，"侍女跟在他身後，語氣帶著幾分不解，"如果您需要戰力，前面十一號殿有更適合的……"
"噓………"
馬丁豎起一根手指，目光忽然鎖定在宮殿最深處的一個角落。
那裡，一個蓬頭垢面、瘦骨嶙峋的老頭正蜷縮在乾草堆里，用手指甲在牆壁上摳刻著什麼。
他的指甲早已劈裂，鮮血淋漓，卻仿佛感覺不到疼痛，嘴裡還不停地嘟囔著。
"錯了……都錯了……地基要往下挖三百尺，不是三十尺……城牆夾角不是九十度，是一百零五度……水流……水流要從暗渠走……"
馬丁眯起眼睛，緩步走近。
那些符文的結構，連見多識廣的甘道夫都露出了困惑的神色，魔法典籍里，似乎也沒有記載過這種紋路。
"這老頭什麼來頭？"馬丁問。
侍女看了一眼，語氣平淡。
"回客人，這是個瘋了的建築師，據說是從其他王國逃難來的，自稱建過神明的宮殿。」
「但驗過骨齡，已經一百八十歲了，鬥氣全無，腦子也不清楚。」
「上一個買家買回去三天就退了貨，說是半夜起來拆房子，還差點把城堡弄塌了，標價……三百金幣。"
"三百金幣？"馬丁笑了。
他蹲下身，與老頭平視，聲音放輕："老爺子，你建過什麼？"
老頭猛地抬起頭，一雙渾濁的眼睛裡閃過一絲癲狂的精光，死死抓住鐵欄，聲音嘶啞。
"堡壘，連神都攻不破的堡壘，地下七層，地上五層，暗渠、毒氣、翻板、聚魔炮塔……只要給我大量的人力，我能把一座山變成絞肉機。"
周圍的守衛發出一陣嗤笑。
馬丁卻盯著老頭的手掌，那是一雙被廢了鬥氣、關節變形的手，但掌心的老繭分布，分明是常年握持建築尺與符文刻刀留下的痕跡。
"包起來，"馬丁站起身，拍了拍衣袍，"我要了。"
侍女一愣："客人，您確定？他真的是個瘋子，而且……"
"捎帶上的，誰讓我看不慣老人家受苦。"
他目光移向隔壁牢籠。
那裡，一個斷了右腿、面容陰鷙的老人正靠在牆上，用一塊磨尖的鐵片慢悠悠地削著指甲。
他的動作很穩，穩得不像個殘疾人，而像一頭蟄伏的野獸。
"那個，"馬丁抬了抬下巴，"也包起來。什麼價？"
侍女看了一眼。
"回客人，那是前'影蛇'刺客團的副團長，代號'瘸狼'，之前的實力是在傳奇中期，斷了腿，鬥氣經脈廢了七成，但殺人手法還在，標價……五千金幣。"
"三百加五千，"馬丁打了個響指。
"抹個零，五千整，兩個我都要了。"
侍女："……客人，三百加五千是五千三，不是五千。"
"我說抹零就抹零，消費了幾十萬金幣了，三百金幣的零頭都不給抹掉？"
馬丁理直氣壯，從懷裡掏出五千金幣。
"收起來吧，趕緊的。辦完事我還要回去睡呢。"
侍女猶豫幾秒，沉默的用空間戒指收走了地上的金幣。
甘道夫湊到馬丁耳邊，壓低聲音："主人，您買這兩個廢物……"
"廢物？"馬丁也壓低聲音，嘴角微微上揚，"甘道夫，你見過哪個瘋子，能用指甲在石牆上刻出連你都看不懂的符文？"
他回頭瞥了一眼那個正被守衛拖出來的老頭，又看了看那個一瘸一拐卻眼神陰冷的老人，笑容愈發玩味。
"枯脊山脈要建城，缺個懂地下工事的老怪物。至於那個瘸子……"他摸了摸下巴，"前影蛇副團長，正好給我培養一些情報人員和刺客。"
巴倫面無表情地補充。
"主人，影蛇是王室暗衛的編外組織。"
"那就更好了，"馬丁笑得像只偷到雞的狐狸，"怪不得要五千金幣，值。"
「走，再繼續看看，有沒有便宜又實惠的老頭老太太，這裡真是一個巨大的寶庫啊。」
馬丁拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，興致盎然地朝著宮殿深處踱去，那姿態不像是在逛奴隸市場，倒像是在自家後花園裡挑揀成熟待摘的瓜果。
「對了，」他忽然停下腳步，回頭望向侍女，面具下的眼睛亮得驚人，「剛剛不是有個人說，有一個活了幾百年的老嬤嬤嗎？」
侍女明顯僵了一瞬，似乎沒料到這位口味獨特的客人居然還真惦記上了那茬。
她遲疑了半秒，才恭敬地欠身。
「回客人，確實有一位。不過……」
「不過什麼？」
「不過那位嬤嬤已經四百三十七歲，鬥氣枯竭，魔力乾涸，雙目近乎失明，且……精神有些恍惚。」
「她自稱曾是前『但丁王國』的總管，但前朝覆滅已有三百多年，無從考證。」
「上一個買家把她買回去，不到半個月就退了貨，理由是……」
侍女頓了頓，聲音帶上了一絲古怪。
「她半夜在城堡里到處遊蕩，念叨著『陛下該喝藥了』『公爵夫人的蕾絲穿反了』之類的話。」
馬丁聽得眼睛越來越亮。
「快，帶我去看看。」
「客人，您確定？她真的只是個瘋癲的老婦人，標價雖低，只有八百金幣，但……」
「帶路。」
馬丁不容置疑地一揮手。
「少爺我就喜歡這種有文化底蘊的。」
侍女沉默地轉身，引著三人穿過一排排鐵籠，朝著宮殿最陰冷的角落走去。
越往裡走，空氣越是潮濕腐朽。
兩側牢籠里的奴隸們大多麻木地低著頭，偶爾有幾個抬起眼，目光空洞得像兩口枯井。
在最深處，一盞昏黃的魔晶燈下，蜷縮著一個瘦小得幾乎看不見的身影。
她裹著一條破舊的灰毯，白髮稀疏，滿臉皺紋堆疊得像是風乾的老樹皮，雙手枯瘦如柴。
正抱著一個缺了口的破瓷碗，有一下沒一下地搖晃著，嘴裡哼著某種古老而晦澀的童謠。
馬丁蹲下身，隔著鐵欄，仔細端詳著那張臉。
老嬤嬤似乎察覺到了有人靠近，緩緩抬起頭。
她的眼睛確實渾濁不堪，像是蒙了一層厚厚的白翳，但就在那層白翳深處，卻閃過一絲極快、極銳利的精光，快得像是幻覺。
「陛下……」
她忽然開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦。
「您該喝藥了。今天的藥，是大公主送來的，加了三分『醉龍草』，可解乏……」
「客人，」侍女在一旁低聲提醒。
「您看，她就是這般瘋言瘋語，時常把買家當成前王國國王，把守衛當成宮廷侍衛。買下她，怕是要日夜不得安寧……」
「沒事……看著她，怪可憐的。」
「八百金幣是吧？包起來，我要了，順便，把旁邊的那個老頭送給我。」
他指了指老嬤嬤旁邊牢房的老頭。