此刻，聖劍湖城堡，主廳。
馬丁大馬金刀地坐在那張缺了條腿、用青石墊著的破舊主位上，手裡百無聊賴地拋玩著一枚從費舍爾倉庫里翻出來的古董勳章。
他抬眼打量著面前穿戴整齊的羅德，這位剛剛重獲新生的半神，身上套著的是城堡倉庫里壓了三百年箱底的金紋禮服，衣料早已脆化，肩甲處的獠首浮雕缺了半隻耳朵。
但穿在羅德那具充斥著爆炸性力量的身軀上，依舊透著一股令人窒息的威嚴。
「羅德。」馬丁開口，聲音懶洋洋的，像是在吩咐自家馬夫。
「主人。」羅德垂首，半神級的威壓盡數收斂，恭敬得如同一頭被馴服的遠古凶獸。
「你以後繼續呆在聖劍湖。」
馬丁從空間戒指里，拿出了一枚漆黑如墨、表面流淌著暗金符文的秘銀空間戒指脫手而出，在空中劃出一道弧線。
「我聯繫你，隨叫隨到，明白嗎？」
羅德抬手接住，那枚戒指在他蒲扇般的掌心裡顯得格外小巧。
「是，主人，羅德明白。」
「好了，這裡的事情我也忙完了，是時候離開了。」
馬丁站起身，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，居高臨下地看著這位半神，嘴角忽然勾起一抹惡劣的弧度。
「對了，戒指里有一枚金幣，好好干，它是你的啟動資金。」
他頓了頓，伸出手指，不輕不重地點了點羅德的胸口，語氣輕描淡寫，卻帶著不容置疑的霸道。
「我希望下個月，你能帶回來十個億金幣給我。以你的能力……應該能做到吧？」
羅德先是一愣，隨即毫不猶豫地單膝跪地。
膝蓋砸在年久失修的石地板上，發出一聲沉悶的轟鳴，震得整座大廳都在微微顫抖。
「請主人放心，我一定能做到。」
「為不為難？」
馬丁歪了歪頭，像是在關心下屬的難處，又像是在掂量牲口的承重極限。
「不為難。」
羅德抬起頭，金色的眼眸中燃燒著自信與近乎狂熱的忠誠，聲音洪亮如鍾。
「感謝主人體諒，十個億輕輕鬆鬆，要是一百個億……可能就要玩命了。」
馬丁滿意地點了點頭，轉身朝門外走去，衣袍在身後獵獵作響。
「不為難就行，好了，不用送了。」
他走到門口，忽然停下腳步，頭也不回地吩咐。
「阿爾薩斯，巴倫，我們走，去北境，深水主城。」
「是，主人。」
主廳的雕花木門被打開，晨光如潮水般湧入。
馬丁坐在白銀比蒙的背上，身邊跟著巴倫，化作兩道流光，離開了城堡。
羅德單膝跪在原地，目送著那道漸行漸遠的背影，緩緩握緊了掌心的空間戒指。
他站起身，金色的眸子掃過空蕩蕩的城堡大廳，嘴角緩緩咧開一個猙獰的弧度。
此刻，深水主城，城堡內。
書房的房間內沒有點燈，唯有壁爐里幾塊殘炭發出暗紅色的微光，將四壁映得如同浸在血泊里。
夜神月站在落地窗前，銀白色的長髮披散在肩頭，一身玄色的大公禮服襯得他面容蒼白而俊美。
他望著窗外紛紛揚揚的北境風雪，聽著城堡地下隱約傳來的、屬於奧古斯丁秘密法師團的晦澀魔力波動，眼底卻是一片譏諷的寒光。
那些穿著灰袍、氣息陰冷的老鼠，帶著針對半神的禁咒捲軸，自以為藏得天衣無縫。
可在夜神月眼中，不過是群自尋死路的蠢貨。
「大人。」
一道沙啞的女聲在陰影中響起。
渾身纏繞著黑霧的女人如同從虛空中滲出，單膝跪地。
她的身形模糊不定，仿佛由無數道扭曲的影子拼湊而成，散發著令人不適的陰冷氣息。
「馬丁·銀穗摧毀了我們布置在聖劍湖的全部十二枚魔法之眼。」
黑霧女人的聲音裡帶著一絲難以置信的忌憚。
「根據時影騎士團的最新報告，羅德·拉克索德……已經痊癒，神罰盡除。那頭白銀比蒙，還有馬丁本人，正在以極快的速度朝深水主城趕來。」
夜神月聞言，唇角微微上揚，那笑容卻冰冷得像是北境的刀風。
「知道了。」
他聲音清冷，如同玉石相擊，不帶半分波瀾。
「傳令下去，讓時影騎士團立刻撤離聖劍湖方圓五百里。」
「一個恢復了全盛實力的半神，不是你們能窺視的。」
「別到時候人沒盯到，反倒被那老傢伙揪出來，像捏臭蟲一樣捏成灰。」
「是。」
黑霧女人身形一顫，顯然也想到了那位半神脫困後的恐怖，當即如煙般消散在空氣中，連一絲漣漪都未曾留下。
房間內重歸寂靜，只剩下風雪拍打窗欞的嗚咽聲響。
片刻後……
「鐺、鐺、鐺。」
敲門聲響起，不急不緩，卻帶著一種居高臨下的傲慢與壓迫。
「進來。」
夜神月轉過身，臉上的神情已恢復成那副波瀾不驚的淡漠，仿佛剛才那抹譏諷從未出現過。
門開了。
一位身著親王禮服的中年男子邁步而入。他頭戴金冠，腰懸王室佩劍，面容與奧古斯丁有三分相似，正是老國王派來的特使，王室親王，奧古斯丁的胞弟。
他掃了眼昏暗的房間，眉頭微皺，隨即大步走到壁爐前，火光將他的臉映得半明半暗。
「夜神月大公，計劃有變。」
親王開門見山，語氣森然且不容置疑。
「待會兒馬丁·銀穗趕到，你要想辦法將他引入城堡深處的議事廳。」
「那裡，我們已經布置好了『縛神之陣』，足以困住那頭白銀比蒙至少一炷香的時間。」
他側過頭，盯著夜神月，目光如淬毒的刀鋒。
「一分鐘，足夠了，血龍傭兵團的人已經埋伏在城堡外的谷地里，只要比蒙被困住，他們就會衝進來，用那件從遺蹟里挖出來的上古神器……徹底殺死那頭畜生。」
親王上前一步，幾乎要貼上夜神月的臉，聲音壓得極低，帶著濃重的威脅。
「明白嗎？」