馬丁緩步走在王都街道上，眼底神色平淡，心底卻暗自搖頭。
說到底，還是自己的底蘊鋪展得太慢了。
他崛起速度太過迅猛，戰力、勢力、版圖一路狂飆，唯獨麾下的情報體系跟不上腳步。
瘸狼親手搭建的情報網與殺手梯隊，起步終究太晚，撐不起他如今的格局。
現如今的情報完全跟不上……
思索間，馬丁抬手取出通訊水晶，指尖靈光一點，瞬間接通了遠在暗處蟄伏的瘸狼。
水晶那頭，低沉恭敬的聲音立刻響起：「主人。」
「嗯。」馬丁語氣淡然，開門見山，「現在情報網鋪展得如何？殺手隊伍訓練進度怎麼樣了？」
「回主人，目前情報網已徹底覆蓋整片南境，大小城池、貴族據點、駐軍布防皆有我們的暗線蟄伏。」
「如今正穩步向北，一點點滲透王領地界。殺手梯隊已完成基礎特訓，可執行潛伏、探查、暗殺任務。」
馬丁微微頷首。
這個速度，放在任何新興勢力中，都算得上極為迅猛。
可對他而言，依舊太慢。
他沉吟片刻，沉聲吩咐。
「接下來集中所有人手，徹查南境大公塞拉斯的一切。」
「出身、人脈、私兵底牌、近期異動，最重要的是，查清他私下究竟和哪方勢力勾結，背後是誰在給他撐腰。」
「一絲一毫的線索，都不許遺漏。」
「遵命，主人，屬下即刻全力徹查，最快時間奉上完整情報。」
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通訊水晶微光一閃，對話悄然掛斷。
一旁的黃金比蒙阿爾薩斯歪了歪碩大的頭顱，金色豎瞳滿是不解。
「主人，黑荊棘拍賣行，藏盡王都秘辛，我們明明可以直接拿到情報，為何還要耗費時間等待屬下探查？」
馬丁聞言淡淡一笑，眼底藏著幾分試探與期許。
「我自然知道拍賣行能查到消息。」
「但我想看看，瘸狼手底下的勢力，到底成長到了哪一步，能不能給我一份像樣的驚喜。」
他收斂思緒，抬步朝著前方恢弘的拍賣行建築走去。
「走吧。雙管齊下。」
「我倒要看看，這個敢公然起兵叛亂的塞拉斯，背後究竟藏著多大的勢力。」
推開門的瞬間，一股馥郁慵懶的香風撲面而來，混雜著名貴薰香與淡淡的花果氣息，瞬間沖淡了外界兵戈緊繃的肅殺之氣。
黑荊棘拍賣行內部奢華靜謐，暖金柔光鋪滿地磚，往來賓客皆是低聲交談，處處透著頂級地下勢力的低調與神秘。
一道身姿窈窕的美艷女子快步迎了上來，正是拍賣行負責人瓦蕾莎。
她一身修身絲絨長裙，眉眼嫵媚，氣質撩人，熟稔無比地走上前，輕輕抬手搭在馬丁的肩頭。
目光掠過他身後體型龐大的黃金比蒙，最後落在氣息深沉的老傭兵沙拉克身上，眼底閃過一絲驚艷與忌憚。
「馬丁侯爵。」她嗓音軟糯勾人，帶著恰到好處的恭維。
「短短時日，橫掃周邊諸國，連薩爾曼王室都被迫低頭，沒想到你真的做到了。了不起，真是太了不起了。」
馬丁唇角勾起一抹玩味的笑意，順勢抬手，穩穩攬住了瓦蕾莎纖細柔軟的腰肢，力道鬆弛而霸道。
「呵呵，瓦蕾莎夫人風光依舊。」
他低頭看著近在咫尺的美人，語氣帶著深意。
「還記得我們當初的承諾嗎？」
瓦蕾莎腰身微顫，咯咯輕笑出聲，眼底流光婉轉，絲毫沒有掙脫的意思。
「自然記得，一字不落。」
她輕輕抬手抵住馬丁胸膛，語氣帶著幾分狡黠。
「不過眼下王都風起雲湧，侯爵今日登門，定然是有要事，風月之事，咱們稍後再談，我知道你想查什麼，走吧，跟我去我的私人房間，所有隱秘，我慢慢告訴你。」
馬丁瞭然點頭，餘光有意無意地掃了身側的阿爾薩斯與沙拉克一眼。
兩大護衛瞬間心領神會，沉默頷首，穩穩跟在後方，寸步不離。
瓦蕾莎將這一切盡收眼底，卻仿佛全然不在意，不介意這兩位強者旁聽，轉身邁著優雅的步伐引路前行。
穿過層層雕花迴廊，避開喧鬧的大堂與貴賓室，一行人很快抵達拍賣行最深處的私密閣樓。
房門推開，一間極盡奢華的房間映入眼帘。
落地絨窗遮擋了所有外界視線，屋內陳設精緻華貴，暖玉擺件、珍稀掛畫錯落有致，柔軟的羊絨地毯鋪滿地面。
空氣里縈繞著更為醇厚的幽香，隔音絕佳，是絕對隱秘的談話之地。
瓦蕾莎側身站定，抬手輕輕合上房門，徹底隔絕了外界的一切喧囂與窺探。
「侯爵，請坐。」
房門輕輕落鎖，咔嗒一聲輕響，整間屋子徹底與世隔絕。
隔絕了外界的風聲喧囂，屋內只剩下淡淡的幽香縈繞。
瓦蕾莎褪去了方才對外的營業笑意，眉眼間多了幾分認真與深沉，她掙脫馬丁的手臂，優雅落座在柔軟的絨沙發上，抬手示意馬丁落座。
阿爾薩斯身軀龐大，安靜立於房門一側，金色豎瞳微微斂著威壓，默然站崗。
沙拉克則靠在廊柱旁，老眼微眯，看似閒散，實則將四周所有動靜盡數掌控，兩大強者默默守死了所有退路與窺探角度。
馬丁悠然坐下，手肘搭在沙發扶手上，目光直直落在瓦蕾莎身上：「說吧，塞拉斯的底細，還有他背後的人。」
瓦蕾莎指尖輕輕摩挲著精緻的玉杯，眸光幽幽。
「整個瓦倫王都，敢明目張胆說動塞拉斯造反的，根本沒有幾個人。」
「塞拉斯深耕南境數十年，看似莽撞跋扈，實則謹慎至極。」
「若無絕對的靠山，借他一百個膽子，也不敢在半神坐鎮的瓦倫王室眼皮子底下兵變弒君。」
瓦蕾莎抬眸，紅唇輕啟，吐出一個極具分量的名字：「深淵教會。」
「不止如此。」
她繼續輕聲道：「塞拉斯早在三年前就秘密皈依了深淵教會，他麾下十萬南境鐵騎，看似是王國正規軍，實則半數騎士都被教會暗中侵染，種下了深淵印記。」
「這次刺殺新王、兵臨王都，根本不是塞拉斯的野心，是深淵教會授意的。」
「他們想給瑪格諾姆魔輝帝國找找麻煩，畢竟深淵教會的聖女被抓了，其他三大帝國下屬的王國同樣不太平。」
馬丁眼底微光一閃，瞬間瞭然。
難怪。
難怪羅格溫一世身為半神，不進行直接斬首……
難怪塞拉斯底氣十足。
只是沒想到，他背後站著的是橫跨整片大陸的黑暗禁忌勢力，深淵教會。
「不止這些。」
瓦蕾莎看著馬丁的神色，繼續爆出猛料。
「深淵教會還給了塞拉斯一件次位神神器護身，就算是羅格溫一世親自出手，短時間內也奈何不了他，這也是他敢肆無忌憚逼宮的最大底牌。」
馬丁唇角勾起一抹冰冷的弧度。
有意思。
「還有嗎？」馬丁淡淡問道。
瓦蕾莎身子微微前傾，嫵媚的眉眼湊近馬丁，氣息幽幽。
「還有一個更重要的消息……深淵教會，已經盯上你了，馬丁侯爵。」
「你崛起太快，手握次位神戰力，獨占諸國稅金，不受任何勢力掌控。」
「對於深淵教會而言，你是最大的變數，也是他們接下來，最想剷除或者收服的目標。」
屋內氣氛瞬間沉靜下來。
幾秒鐘後，馬丁突然大笑起來。
「有趣，真是太有趣了，那就來試試。」