滿載礦藏的馬丁帶著四人折返瓦倫王都。
短短一日未見，整座廢墟已然煥然一新。
軍團士兵盡數清理完殘垣斷壁，寬闊的主幹道重新規整，大量工匠與流民忙碌奔走，一座座嶄新的建築拔地而起，轟轟烈烈的重建工程有條不紊。
馬丁無心細看新政景象，徑直帶著阿爾薩斯四人，邁步走向黑荊棘拍賣行。
可剛踏入拍賣行大門，一道刺眼的畫面映入眼帘。
平日裡從容幹練、獨掌分行事務的瓦蕾莎，此刻正安靜跟在一名陌生黑衣男子身後，眉眼間帶著一絲難以掩飾的緊繃與忐忑。
男子一身華貴暗紋黑袍，氣質冷傲居高，周身縈繞著老牌高階強者的氣息，一看便是總行派遣的高層人員。
他目光落在馬丁身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，率先開口。
「看來瓦蕾莎的眼光確實獨到，能讓大名鼎鼎的馬丁侯爵傾力相助。」
他神色淡漠，開門見山。
「我此次前來，只為徹查一件事，瓦蕾莎擅自主張，調動分行幾十億巨資為你周轉，違反了黑荊棘拍賣行的鐵律。」
聞言，馬丁神色未變，抬手直接甩出一枚沉甸甸的空間戒指。
「裡面的財富，連本帶利，綽綽有餘。你們的帳目，清了。」
黑衣男子抬手穩穩接住空間戒指，指尖觸感便知曉其中價值不菲，卻連一眼探查都沒有，隨手收起，態度依舊強硬。
「錢債可清，規矩不清，馬丁侯爵，你該懂我的意思，私調數十億公款，觸犯行會底線，瓦蕾莎必須接受總行處置。」
馬丁眸光微沉，語氣平靜卻帶著十足壓迫。
「我懂。」
「直說吧。黑荊棘大費周章拿捏把柄，不肯鬆口，到底想讓我替你們做什麼事？」
他太懂這些大勢力的手段，無事獻殷勤，非奸即盜，所謂追責，不過是拿捏自己的籌碼。
黑衣男子聞言，終於收起客套，緩緩道出目的。
「事情很簡單。你應該聽過極北之地那位嗜盜成性的半神。」
「近日消息傳回，此人在那處神葬遺蹟中意外尋獲了一枚完整神格，目前神格歸屬不明、神性未知，無人知曉是隕落哪位神明的遺留。」
「我們需要你，前往極北之地，奪回這枚神格。」
馬丁聞言嗤笑出聲，眼神凌厲地盯著對方。
「所以你們覺得，拿捏住瓦蕾莎，就能逼我就範？你們真以為，我會為了一個女人，鋌而走險奔赴極北險地，拿自己的性命給你們賣命？」
話音落下，他周身次位神威壓隱隱涌動，殺機暗藏：「還是說，你們篤定，我不敢在這裡，對你們硬來？」
場面瞬間劍拔弩張。
黑衣男子連忙抬手示意安撫，連忙解釋：「侯爵誤會了，我們絕非逼迫。此次行動是五方頂級勢力聯合合作，並非我們單獨指派。」
「我們知曉你一路崛起，最缺魔晶、缺能量、缺頂級資源。」
「此次極北遺蹟遍地上古礦藏、神粹材料，只要你參與，所得資源你可盡數自留，絕對是你快速積攢實力的絕佳機會。」
馬丁眸光沉沉，心底快速權衡利弊。
他無比清楚，天下沒有免費的午餐，五方勢力聯手盯上神格，其中必然暗藏兇險、陷阱與算計。
這群老狐狸，絕對不可能白白送自己機緣。
但他最大的底氣，便是系統與海量能量。
只要有魔晶、有資源、有能量源源不斷入帳，任何陰謀詭計、任何強敵險境，他都有底氣一一碾碎。
神格、上古資源、無盡魔晶……這些都是他現階段最需要的東西。
哪怕明知對方居心不良，這場賭局，值得一試。
片刻沉吟後，馬丁抬眼，沉聲應下。
「可以。我去。」
見馬丁點頭應允，黑衣男子緊繃的神色終於鬆弛下來，臉上露出一抹穩妥的笑意。
「侯爵果然通透。」
他不再繞彎子，正色交代詳情。
「三日之後，極北冰封古墟外集合。其餘四方勢力的強者都會準時抵達，全程各司其職，各取所需。」
「神格歸我們黑荊棘拍賣行，沿途所有礦藏、神碎、上古材料、秘境資源，盡數歸你所有。」
這話看似慷慨大方，實則暗藏算計。
誰都清楚，完整神格才是整場機緣的核心至寶，其餘零散資源不過是邊角籌碼。
所謂的讓利，說到底只是用殘羹剩飯，換馬丁這尊次位神出手破局、擋災開路。
馬丁一眼便看穿對方的小心思，卻並未點破。
他要的從來不是對方施捨的資源，而是極北古墟整片未開發的能量寶地。
只要能進場，憑藉系統的吞噬轉化能力，哪怕只是沿途細碎神性殘渣、上古礦脈，都能轉化為海量系統能量，足以讓他再度暴漲底蘊。
「可以。」馬丁淡淡應聲。
黑衣男子徹底放下心來，轉頭看向一旁始終沉默的瓦蕾莎，收斂了所有鋒芒，只留下一句警告。
「此次任務結束，既往不咎，你暫且歸位，等候後續指令。」
瓦蕾莎微微垂首道謝，待男子轉身離開、拍賣行只剩兩人時，她才抬眸看向馬丁，眼底藏著一絲複雜與愧疚。
「又麻煩你了。」
「是我的問題。」
馬丁隨口一語，語氣隨意，卻徹底打消了她心底的不安。
離開黑荊棘拍賣行，阿爾薩斯四人緊隨身後，低聲請示。
「主人，五方勢力齊聚極北，其中必然藏有隱患，那尊盜神半神被困在極北多年。」
「不急。」
馬丁步履從容，穿行在重建中的王都街道，眼底精光內斂。
「那群老狐狸比我們更惜命，五方聯手看似制衡，實則各懷鬼胎、互相牽制，短期內不會有人對我動手。」
「至於那尊盜墓半神，能挖到完整神格，確實有點本事，但終究只是半神巔峰，和真正的次位神，差著一道天塹。」
真正讓他忌憚的，從不是極北的強敵，也不是心懷叵測的各大勢力。
而是天穹之上，至今未曾落幕的隱世大佬與諸神秘戰。
高空的法則爆炸聲時至今日依舊隱隱迴蕩，整片大陸的規則都處於動盪之中，誰也不知道極北之行會不會撞上跨界餘波、法則異變。
回到臨時行宮，馬丁閉門休整。
他將今日挖礦所得的全部魔晶盡數投入系統，海量資源熔煉轉化，系統能量再度穩步攀升，來到了六億多能量。
同時，他復盤整場布局。
黑荊棘明知極北兇險、半神難惹，卻執意邀他入局，無非是看中了他新晉次位神的戰力、不死續航的詭異能力，想讓他充當開路炮灰、兜底戰力。
可他們不知道，他們眼中的炮灰入局，恰恰是他最想要的機緣。
三日時間轉瞬即逝。
瓦倫王都的重建步入正軌，羅格溫一世徹底放權隱居，王族名存實亡，整片王國已然徹底落入馬丁的掌控之中。
清晨寒風凜冽，霜氣漫天。
馬丁帶著阿爾薩斯、羅德、查克、沙拉克四名次位神麾下，凌空而起，朝著大陸最北端、萬里冰封的極北古墟疾馳而去。
越是往北，天地氣溫越低，空氣凜冽刺骨，大地逐漸褪去生機，化作一片純白凍土。
極北之地，終年冰封，古墟林立，葬著無數上古神魔遺骸，是大陸最兇險、也最富機緣的絕地。
遠遠的，馬丁已然感知到古墟之外匯聚的數股強橫氣息。
四股截然不同的頂級勢力氣場，交錯盤踞，隱而不發，暗流洶湧。
五方齊聚，棋局落子。