重建過半的瓦倫王都之中，一座座新屋拔地而起，街道之上工匠與民夫往來不絕，可城內倖存的一眾老牌貴族府邸里，氣氛卻壓抑得厲害。
所有人皆是滿面愁雲。
艾倫下達了一道政令，要求境內貴族共同出資，分攤王城重建的巨額開銷。
整座王城在神戰之下近乎覆滅，修繕、築城、安置流民，所耗錢財何止數千萬金幣，這筆巨額支出壓得一眾領主喘不過氣。
以獅心公爵克羅恩為首，一眾手握封地與兵權的大貴族暗中串聯結盟，集結一行人徑直前往新修好的王宮，打算當面逼宮，逼迫艾倫撤回這條苛刻的命令。
他們本以為國王會慌亂退讓，可事情的發展出乎所有人的預料。
艾倫仿佛早就在等候他們到來。眾人剛表明訴求，侍衛便客客氣氣地將一眾貴族請入煥然一新的大殿。
艾倫端坐在嶄新的王座之上，目光平靜地俯視階下眾人。
「諸位，你們此行的來意，我心知肚明。」
他緩緩開口。
「王室庫房早已空空如也，羅格溫一世臨走之前，將王室積攢數百年的財寶盡數秘密帶走，遁入秘境。」
「如今王室分文余財不剩，王城重建的重擔，只能拜託各位出力分擔。」
獅心公爵克羅恩聞言當場怔住，心底怒火翻湧。
他萬萬沒有想到昔日尊貴的王室，竟然用這般近乎無賴的方式脫身。
在一眾貴族眼中，瓦倫王國本就是所有領主共同維繫的疆土，王室說到底也只是勢力更大的一支貴族罷了，如今卻只想坐享其成，把所有開銷甩給旁人。
大殿之下，貴族們神色各異，有人惱怒，有人盤算，有人暗自咬牙。
看著這群各懷心思的領主，艾倫忽然輕輕一笑。
「若是諸位實在不願出資，我也不會強求。」
克羅恩一愣，眼中閃過一絲期待。
「你們可以親自去找馬丁大公商議。」
「馬丁大公？」一眾貴族不由得低聲重複這個名字。
「沒錯。如今他已是正式受封的南境大公。」
一名年長的貴族忍不住開口質疑。
「陛下，他的父親本就是北境大公，父子二人各掌一境，於法理不合……」
艾倫淡淡打斷對方的話語，語氣帶著一絲無奈的漠然。
「法理？那也要看實力。人家是實打實的次位神，試問在座諸位，誰能打得過他？」
一句話落下，大殿瞬間陷入死寂。
方才還氣勢洶洶的一眾貴族頓時啞口無言，所有人都僵在原地，再無半分逼宮的底氣。
方才胸中的傲氣與不滿，在「次位神」這個沉甸甸的名號面前，瞬間煙消雲散。
獅心公爵克羅恩臉色一陣青一陣白，嘴唇動了動，半個反駁的字都說不出來。
誰願意親自跑去面對那位剛剛屠滅十幾尊神明化身的恐怖人物？
艾倫靠在王座上，靜靜看著沉默無言的貴族們。
選擇權交到了他們手上，只是所有人心裡都清楚，這根本算不上選擇。
死寂籠罩整座嶄新的王宮大殿。
一眾方才氣勢洶洶、打算逼宮的王公貴族，此刻全部啞火，面面相覷，臉上血色盡褪。
次位神。
這三個字如同一座萬丈高山，死死壓垮了他們心底所有的算計與傲氣。
他們敢逼宮空有王位、毫無實權的艾倫，敢質疑日漸衰微的王室，敢抱團施壓瓜分王權。
可沒人有膽子去招惹親手屠滅十六尊神明化身、連隱世大佬都要暗中忌憚的馬丁。
那是真的能一言不合、屠盡滿朝貴族，連道理都不用講的存在。
獅心公爵克羅恩雙拳死死攥緊，臉色青一陣白一陣，憋屈到了極致。
他活了上百年，掌控瓦倫最精銳的獅心騎士團，世襲公爵、權傾一方，向來是高高在上、橫行慣了，今日卻被一句話堵得徹底無話可說。
打？拿什麼打？
凡人兵權、貴族精銳，在次位神面前，和螻蟻塵埃沒有任何區別。
艾倫坐在王座上，將眾人狼狽憋屈的神色盡收眼底，心底無聲輕嘆，面上卻依舊淡漠從容。
他太清楚這些貴族的嘴臉，欺軟怕硬、唯利是圖，從前敬畏王室權柄，如今王室勢弱，他們便步步緊逼。
可只要搬出主人這座大山，這群人連抬頭的勇氣都沒有。
良久，克羅恩艱澀開口，聲音帶著濃濃的無力：「陛下……此事，當真沒有轉圜餘地？」
「沒有。」艾倫輕輕搖頭，語氣坦然，「王室財庫一空，羅格溫一世帶走了所有底蘊，王室一分錢拿不出。要麼諸位分攤重建資費，要麼……你們親自去南境找馬丁大公理論。」
這句話，徹底封死了所有退路。
去找馬丁？
誰敢去？
去了哪裡是理論，分明是上門找死。