昏暮時分。
朱九陰放下筷子，看向床上的女人。
光線透過窗戶，照在女人身上，她看起來恬靜而安詳。
「先生，妾身沒幾日可活了。」
女人眼帘低垂，枯瘦的手掌上，拿著針線和一頂尚未繡制完成的虎頭帽。
「阿飛，就拜託先生了。」
朱九陰輕吐一字。
「好。」
言罷，起身往屋外走去。
「先生，這是你我之間的最後一面了。」
朱九陰頎長身子微微一僵。
張了張嘴，卻不知該說些什麼。
「嘎吱~」
朱九陰推開東廂房門，屋內，小不點正規規矩矩坐在小板凳上，懷裡捧著一碗粟米飯。
此刻，正小口小口嚼食著那根雞腿的雞骨頭。
「師父~」
看到朱九陰，小不點趕忙將雞骨頭埋進粟米飯里。
小臉蛋火辣辣一片。
「徒兒，打今兒起，你便留在小鎮，好好陪著你娘親。」
「等來年開春，再往不周山下尋為師。」
朱九陰微笑道。
「師父，小鎮距不周山也沒多遠呀。」
小不點放下飯碗，噌的一聲，站起身來。
「徒兒，你也知曉，蛇是需要冬眠的。」
「哦哦，原來如此呀。」
小不點摸了摸後腦勺，羞赧道：「那徒兒祝師父做個好夢。」
「借你吉言。」
「師父，我送你到鎮口吧。」
「不用，快吃飯吧，要涼了。」
……
路過灶屋的時候，朱九陰看見柳翠兒正在洗碗，也就沒打擾。
走出小巷，朱九陰背負雙手，赤腳踩著青石板，往鎮口走去。
街道上，有白髮蒼蒼的老翁牽著老牛慢吞吞。
有賣菜小販挑著空空如也的竹筐，嘴裡哼著小曲，悠哉游哉往家走去。
有婦人挎著菜籃，行色匆匆。有孩童拎著書袋，三五成群。
輕輕一嗅，鼻端滿是飯菜香味。
抬眼一望，滿鎮煙火氣。
不多時，朱九陰來到小鎮鎮口。
那棵老槐下，不見青衫先生蹤跡。
「先生，等等。」
朱九陰正欲往鎮外走去，身後突然飄來一道聲音。
轉身望去，卻見柳翠兒匆匆跑來。
「先生，能耽誤你一些時間嗎？」
朱九陰輕輕點頭，往老槐的方向做了一個手勢。
「翠兒姑娘，請。」
……
朱九陰從未見過如此粗壯的槐樹，至少得三個成年人才能合抱。
光禿禿的枝杈，張牙舞爪向著四面八方延展而去。
可以想像，待來年盛夏時節，於此槐遮天蔽日的樹蔭下納涼，多是一件美事。
老槐下，有石墩、有樹樁。
柳翠兒坐於石墩，朱九陰坐於樹樁。
沉吟了一會，柳翠兒詢問道：「先生，你對阿飛，了解多少？」
朱九陰布條下的赤瞳微微眯起，愜意享受落日最後一點餘溫。
道：「翠兒姑娘不妨直說。」
「先生，你可知靈兒姐姐那雙腿，是怎麼斷的？」
不等朱九陰回話，柳翠兒自顧自道：「是被她自己，用鋸子生生鋸斷的。」
朱九陰身軀微微一顫。
此刻，柳翠兒那雙水靈靈的杏眼裡，匯聚了兩團烏雲。
「那年，阿飛才兩歲。」
隨著講述，少女眼中的烏雲團塌陷了。
往事如暴雨，傾盆狂瀉。
「阿飛爹爹喚作陳研石，與靈兒姐姐結髮那年，也是靈兒姐姐懷孕那年的冬天，深入大山深處打獵，再也沒回來。」
「先生，你能想像嗎？挺著大肚子的靈兒姐姐，為了腹中孩兒的營養，每日往市集撿爛菜葉子。」
「每日只敢吃小半碗粟米飯，每日都得前往鎮外，一小捆一小捆拾柴。」
「那年的冬天，特別長，也特別嚴寒。阿飛，出生在一個狂風暴雪肆虐的黑夜。」
「就在那間寒風刺骨的屋子裡，靈兒姐姐為自己接生。」
「自己剪斷臍帶，自己燒了熱水，洗淨阿飛一身血污。」
「阿飛是早產兒，降生當夜，一聲沒哭。」
「靈兒姐姐以為孩子活不過那個寒冬。」
「呼~」
說到此處，柳翠兒深呼一口氣。
「由於難產大出血，靈兒姐姐落下了病根。」
「阿飛一歲時，靈兒姐姐先是雙腳腐爛，隨即一直往上，直至蔓延到雙腿，危及性命。」
「貧苦人家，孤兒寡母，連吃飽穿暖都是問題，更何談醫疾。」
「阿飛兩歲時，一個狂風驟雨、電閃雷鳴的黑夜，靈兒姐姐將孩子託付於我。」
「那一夜，她獨自一人，燒了一鍋熱水。嘴裡咬著木棍，拿起鋸子，將兩條腐爛至幾可見骨的腿，生生鋸下。」
「那一夜，在我記憶里，很長很長。」
「翌日，一夜未眠的我，推開屋門。」
「先生，那副場景，妾身這輩子都忘不了。」
「木床上，到處都是血。地上，躺著兩條血肉模糊的斷腿。」
「被褥仿佛在血水裡浸泡過。那根木棍，斷成兩截，上面滿是牙印。」
「靈兒姐姐那張染血的臉龐，是我見過最漂亮的。比年畫上所謂的仙子，漂亮上幾千幾萬倍。」
「先生，或許是妾身見過的人太少，孤陋寡聞。不論從前、現在，還是將來，靈兒姐姐，都是我最敬佩的人。」
「沒有任何人，能比得上靈兒姐姐。」
自鋸雙腿！
身為冷血動物的朱九陰，此刻雙手掌心，竟也不由得一片濕潤。
「先生，阿飛是個好孩子。」
「從懂事起，稚嫩的肩膀便擔起了一家之主的責任。」
「三四歲時，就踩著小板凳，學著做飯，學著給靈兒姐姐熬藥。」
「別的孩子，能坐在窗明几淨的學堂里讀書識字。而阿飛，只能困在逼仄的灶屋裡，日復一日搖晃著扇子。」
「別的孩子，上樹偷鳥，下河摸魚，成天瘋玩。而阿飛，只能孤身一人前往大山深處，採挖藥草。」
「別的孩子，一年幾身新衣裳。而阿飛，只能穿著粗布麻衣，踩著破爛草鞋。」
「左鄰右舍見不得母子悽苦，隔三差五便會接濟一番。」
「可張三家今兒給了三個白面饅頭，阿飛明兒立馬還四個。」
「李四家今兒給了兩斤肉，阿飛明兒便會還三斤。」
說到這裡，柳翠兒看向朱九陰。
「先生，其實當年，楊家藥鋪的楊掌柜，曾去找過姐姐。」
「楊掌柜看過後，告知姐姐，想要活命，則必須捨棄雙腿。」
「而楊掌柜願為姐姐先行截肢，至於費用，三年也好，十年也罷，每年還一點，能還清就行。」
「楊掌柜負責截肢必定會用麻藥，只要劑量足，姐姐便會陷入昏迷，截肢過程中，不會感受到任何痛苦。」
朱九陰皺眉道：「為何拒絕？」
柳翠兒苦澀一笑，「楊掌柜是個好人。」
「可姐姐深知，沒了雙腿後，她就一殘疾人，根本還不清截肢費用。」
「這份足以令小鎮絕大多數人家塌天的窟窿，只能沉甸甸壓在阿飛肩頭。」
余家貧，故寸恩不欠。
「姐姐唯一的心愿，便是阿飛能健健康康、平平安安過完這一生。」
「這麼多年，姐姐與阿飛，從未欠下小鎮任何人的恩情。」
「先生，」
柳翠兒神情嚴肅道：「妾身之所以與先生說這麼多，是因為我深知，姐姐活不了多少日子了。」
「阿飛真的是個很好很好的孩子。」
「如果先生做不到，請與妾身直說。」
「我會帶著姐姐的心愿，將阿飛培養成人。」
朱九陰正襟危坐。
嗓音溫醇卻堅定道：「翠兒姑娘，請你放心，一日為師，終身為父。」
「我會作為父親，教育阿飛，並守護他一生。」
「先生，謝謝~」
柳翠兒眼裡噙著淚，嘴角卻掛著笑。
「若讓阿飛知道，有這麼多人想著他、念著他，孩子做夢都會笑醒的。」
娘親、師父，加上翠兒姐，一共三人。
很多嗎？
於小不點而言，簡直太多啦。