午後。
西莊村，蘭家小院正屋內。
白柳翹著二郎腿坐在床上，吧嗒吧嗒抽著旱菸。
蘭父蘭母還有蘭香坐在椅子上，一家三口圍著平日裡用膳的那張四方桌。
此刻，四方桌上擱著三樣物件。
中間是一個小巧精緻，渾白如玉的瓷瓶，瓶身貼著一小張長條形紅紙，紅紙上書『斷腸散』三字。
玉瓷瓶左邊壘著二三十根黃燦燦的金條，右邊則是白柳那柄鋒芒逼人的狹刀。
正屋外，佇立著十數身著青衣，腰懸長刀的縣衙捕快。
沒人發一言，氣氛凝重的令人窒息。
「這都半個時辰了，你們一家三口到底考慮好沒有？」
旱菸抽的口乾舌燥的白柳起身，來到四方桌旁。
左手抓來一根金條，右手拿起狹刀。
「生與死，榮華富貴與黃土埋骨，你們到底選擇哪個？」
「為什麼？」
蘭香緊緊握著拳頭，死死咬著銀牙，恨恨盯著白柳，「阿飛與你，與曹捕頭，與縣太爺明明無冤無仇，你們為何非要殺他？」
白柳挑眉，「你個小娘皮懂個屁。」
「曹大人這叫未雨綢繆。」
「縣太爺欲將那少年收下當狗，曹大人亦是格外器重。」
「為了這位少年天才，曹大人不惜親手撕下靈石縣衙這位美人的麵皮，露出內里血淋淋的輝煌財寶，只為釋放少年內心深處的貪婪野獸。」
「人，只要有了貪慾，甭管他是平民百姓還是王侯將相，略微出手，便能輕鬆控制。」
「如果少年同意當縣太爺的狗，曹大人會親自將他送回西莊村。」
「至此，整座靈石縣，那少年兩人之下，萬萬人之上。」
「兩人，指的是縣太爺和曹大人。」
蘭香聽得心驚肉跳，急忙詢問道：「倘若……倘若阿飛拒絕呢？」
「呵呵~」
白柳露出滿口白森森的牙齒，「蘭姑娘你這不是在明知故問嗎？！」
「縣太爺與曹大人，還有我們這群弟兄，嘔心瀝血才將縣衙這座魔窟粉飾成端莊聖潔的神女。」
「那少年一眼一眼，將金碧輝煌下嚴重腐爛的腥臭黑暗看了個遍。」
「如果選擇融入這份深沉黑暗，少年與我們便是一家人。」
「倘若拒絕，你覺得縣太爺和曹大人會讓少年活著離開靈石縣？」
蘭香忽然感覺一股無比陰森的寒氣，由腳底升起，瞬間從天靈蓋竄出。
少女狠狠打了一個寒顫。
「蘭老爺子，」
白柳看向極度掙扎的蘭父，循循善誘道：「這次可和上次不一樣。」
「將這瓶斷腸散投至少年膳食中，縣太爺不僅會放棄納你女兒為二十七房小妾的念想，還會賜予你整三十根金條。」
「三十根啊！」
「我白柳風裡來雨里去，為縣太爺操持靈石縣的羊羔利產業整整十年，別說金條，連銀錠都未攢下多少。」
「而你蘭老爺子，只需略微出手下個毒，便能得此榮華富貴。」
「多少人跪在神像下，磕破了腦袋也求之不來的潑天福緣，你他娘猶豫個錘子？」
嘭的一聲響。
蘭香重重一拍桌面，霍然起身，怒視白柳，「立刻滾出我家，否則我便將你方才那些話，還有縣太爺與曹捕頭的險惡居心，告知阿飛。」
「呵呵~」
白柳皮笑肉不笑，眸光陰沉如水，「好，很好。」
「真是想不到，你蘭家一家三口竟全是硬骨頭。」
……
靈石縣，曹家府邸後花園。
曹剛捧著青花瓷茶盞的雙手，掌心一片濕潤。
石桌對面，少年臉色格外平靜，神情間沒有一絲一毫的猶豫掙扎。
『從一開始，你就沒有想過為縣太爺效命嗎？』
曹剛心頭喃喃。
深知少年之所以遲遲不開口，是因為想醞釀一些漂亮話，讓自己不至於那麼寒心失落。
「阿飛。」
少年抬眼看向男人，「曹大哥請講。」
曹剛思量了一會，道：「我曾經也如你一樣年輕，懷揣著同樣的巨大夢想，以為握住手中劍，便握住了整座江湖。」
「始終堅信天高任鳥飛，海闊憑魚躍。」
「十歲時，我的夢想還很模糊，卻很堅定，立志要成為頂天立地的大人物。」
「十五歲時，我的夢想逐漸清晰，我誓要成為這座天下的第一劍客。」
「滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。」
「一身轉戰三千里，一劍曾當百萬師。」
「十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？」
「多麼壯懷激烈的夢想。」
曹剛苦澀一笑，繼續道：「二十歲時，我的夢想就像一大缸快要流溢出來的米，卻被現實這個小偷，狠狠舀走了幾大盆。」
「那時我的夢想略微縮水，我想成為矗立武道之巔的一品倒海境。」
「二十五歲時，我夢想的米缸見底了。」
「覺得能修煉到外煉盡頭的四品巔峰，此生足矣。」
「三十歲時，現實的小偷不僅偷走我夢想米缸里的最後一粒米，臨走時還殘忍將米缸打得粉碎。」
「那時的我，就像一條飢腸轆轆的野狗，吐著舌頭，瞪著猩紅眼珠，為了填飽肚子，什麼都肯干。」
「什麼夢想、尊嚴、人格，在抓心撓肝的飢餓感面前，通通都是狗屎。」
男人語重心長道：「阿飛，世界太大，而我們太小。」
「我們都是微不足道的螞蟻，竭盡全力想爬出平凡的深淵。」
「如你，如我這樣的人，我見過太多太多。」
「他們在通往偉大、脫離平凡的荊棘路上，咬牙堅持，一步一個血腳印。」
「其中一半，半途而廢，至此庸庸碌碌，渾渾噩噩苟活。」
「而另一半，墜下深淵，摔得粉身碎骨。」
男人忽然站起身來，伸出手掌，接住一片翩然飄落的羽毛。
是麻雀的雀羽。
「阿飛，我們這些下層階級的鬼，就像這片羽毛。」
「而縣太爺那樣的上層階級，即是巨人。」
「我們待在暗無天日的陰溝里，一直等待，一直等待。」
「等待某一天上層階級的巨人路過陰溝旁，他行走時的風能帶飛我們。」
「倘若有幸能落到巨人鞋面，不求一生一世，只要能跟隨他走上那麼很小很小一段路，那就是十輩子修來的福緣。」
曹剛看向少年，「阿飛，我說這麼多，你應該懂吧？！」
粗布麻衣的草鞋少年輕輕點頭。
「為縣太爺這尊巨人效命，讓他帶著咱們這些羽毛，盡情暢飛。」
「好不好？」
曹剛語氣里，竟夾雜著一絲哀求。
男人真的很喜歡少年。
他從草鞋少年身上，看到了自己年輕時的模樣。
那時，
沒人救他。