圓月，寒星，肅風。
少年死了。
眼眶中的兩顆漆瞳漸漸擴散，沒有了聚焦，也緩緩浸染上一層寂滅的灰白色。
那柄鐵劍，至死緊握，一點也未鬆開。
白柳慢慢拔出匕首，站起身子，看著滿臉黑血淋漓的少年，輕語道：「下輩子別做人了。」
「做什麼都比做人好。」
寒風嗚咽，像是在哭泣。
腳步聲由遠而近。
白柳與數十捕快扭頭望去。
水銀瀉地的月華下，古道上遠遠走來一人。
身軀健碩，腰懸寶劍。
大氅飄逸，森然甲冑反射出一片冷光。
「大人。」
「頭兒。」
曹剛來到近前，在少年身旁蹲了下去。
男人沉默了一會，從衣袖裡摸出手帕，好似一位父親，輕輕擦拭著少年臉龐上的黑血。
「對不起，我來晚了~」
「還想送你最後一程的。」
男人伸出溫暖厚實的手掌，輕輕合上少年眼睛。
目光下移，眉頭微蹙。
「胸口的傷是怎麼回事？」
男人不悅道：「我不是說過別用刀劍傷他嗎？！」
看著蹲在地上，頭也不回的曹剛，白柳嘴角掛著一抹譏笑，聲音卻無比恭敬道：「大人，您也知道中了斷腸散的人，臟腑會生生融化。」
「我不忍少年受此折磨，便刺穿心臟，給了一個痛快。」
曹剛無言。
男人最後深深凝視了一眼少年，隨即起身來到白馬河畔。
望著波光粼粼的河流，漠然道：「動手吧，砍下少年頭顱，陳武帶著首級去向縣太爺復命，其餘人等，尋來鐵鍬，讓少年入土為安。」
白柳嗤笑道，「普天之下，不論王侯將相還是貧民賤奴，不論凡夫俗子還是江湖武夫，饒是招搖山那群餐霞飲露的所謂遺落仙民，死後都講究一個屍身完整，風水寶地。」
「就連六七歲的小孩都知道，死無全屍的殘缺者閻王不收。」
「曹大人，縣衙牢獄人滿為患，您就不會偷梁換柱嗎？」
「反正縣太爺又沒見過這少年，他豈會認得清您帶回去的人頭是囚犯的，還是少年的~」
河畔。
聞聽青年此番以下犯上的言論，男人並未生氣發火。
「白柳，你或許不知，在你成為縣太爺麾下，替他經營羊羔利產業這十年間，你曾多次走過鬼門關。」
「最近的一次，是三個月前。」
「我記得那天的夜很黑很深沉，沒有一絲絲星月微光。」
「我就站在你床前，默默盯著酩酊大醉的你，鼾聲如雷。」
寥寥幾句，聽得白柳毛骨悚然。
「白柳，十年前第一次見你，你比阿飛還小三歲。」
「我是親眼看著你長大的，所以於心不忍。」
「你與阿飛這孩子不一樣。於縣太爺而言，你即使沒有功勞，也有苦勞。」
「所以我才能一次又一次向縣太爺求情。」
曹剛轉過身子，眼眶通紅，面向白柳與十數捕快。
「我有賢良淑德的妻子，有乖巧聽話的兒子。」
「為了她們娘倆，也為了你們這些下屬。」
「我這十數年來在縣太爺面前活的小心翼翼，如履薄冰。」
「縣太爺讓我往東，我絕不敢往西。」
「白柳，你以為我冷酷無情？面善心惡？」
「你以為我忍心讓少年屍首分離？」
男人深吸一口冰冷空氣，「你們不懂。」
「你們根本不了解縣太爺到底有多可怕。」
「我是可以偷梁換柱。你不說，我不說，所有人都不說，在座各位瀟灑快活的日子一如既往。」
「可如果縣太爺知道了呢？」
男人神情嚴肅道：「屆時這裡全部人，包括家人，有一個算一個，連我在內，統統都會被縣太爺剁碎餵狗。」
死一般的寂靜後。
錚的一聲，白柳拔出狹刀。
「大人，我來吧。」
曹剛輕輕頷首。
「儘量一刀~」
「好。」
白柳將狹刀插在地上，蹲下身子，輕輕將背靠青石的少年放平。
旋即起身拔刀，雙臂高高舉起。
正欲落刀的電光火石之間。
遠處，一聲怒喝突然炸響。
「住手！！」
曹剛，白柳，還有十數捕快回頭望去。
卻見那條通往西莊村的小道上，一個拎著木劍的男孩，朝著眾人氣勢洶洶衝來。
沒人將男孩放在眼裡。
於是，虎子從十數捕快高大身軀之間成功衝過。
擋在少年屍體面前，雙手緊緊握著木劍。
「呵呵，偷看了那麼久，終於捨得出來了~」
看著虎子顫顫巍巍的雙手，白柳獰笑道：「滾開，不然連你一起斬首！」
靈石縣一人之下萬人之上的緇衣捕頭，十數如豺狼似惡虎，單單手腕便比男孩大腿還粗的捕快。
還有狹刀森寒，滿臉殘忍嗜血的白柳。
男孩上下兩排牙齒不斷碰撞，狠狠打著顫。
但雙腳猶如生根，扎在少年屍體面前，寸步不讓。
「怪不得阿飛這麼喜歡你這孩子~」
曹剛輕嘆一口氣，沖十數捕快點了點頭。
一人立刻上前，一把將虎子抱起。
待遠離少年屍體，十數捕快將男孩團團包圍。
「不要！！」
看著白柳重新高舉的雙臂，虎子聲嘶力竭，沖捕快們瘋狂揮舞木劍。
噗嗤~
鮮血噴濺。
人頭落地。
男孩什麼也沒改變。
所以哭的撕心裂肺。
……
月至中天。
靈石縣臥虎巷，陳家府邸主臥房房門大開。
曹剛姿態虔誠，跪在房門口。
此刻，陳翀正捧著少年人頭，仔細端詳。
半晌後，輕語道：「於一頭而窺全貌。」
「這條獵犬，如你所言，確為極品。」
「然野性難馴，可惜了。」
雙手往外一拋。
少年人頭一路骨碌碌，直至撞到門檻才停下來。
「曹剛。」
「卑職在，請大人吩咐。」
陳翀冷淡道：「第二十六房小妾，我玩膩了，想納第二十七房。」
「一場隆重婚禮是必不可少的。」
「奈何花錢如流水，沒多少黃白之物了。」
曹剛心領神會道：「大人，年關將至，家家戶戶都有餘錢。」
「明兒我便安排弟兄們扮作山匪，挨家挨戶搶掠。」
陳翀詢問道：「牢獄囚犯幾何？」
曹剛回道：「很多。」
陳翀打了一個哈欠，道：「之後聯繫縣裡士族們，再安排一場剿匪。」
「囚犯人頭，即是山匪人頭。」
「至於剿匪費用，百姓們出多少，士族們便出多少。」
「剿匪凱旋後，士族們的金條銀錠如數奉還。」
「百姓們的錢，縣衙與士族七三分成。」
曹剛沉聲道：「卑職領命！」