小不點死亡的因到底在哪兒？
蘭香？
假設那日蘭香未將小不點從白馬河中救起，或許她還是那位待字閨中，期盼美好愛情的少女。
假設那日將小不點救起之人是西莊村別戶人家，少年便不會與腰懸狹刀的白柳產生交集。
同樣的，靈石縣那位緇衣捕頭曹剛，也不會見獵心喜。
確切地說，曹剛是見不得小不點這隻羽翼鮮艷的雛鳥，慢慢沉入下層階級的腐爛泥沼。
同樣的，如果不是曹剛稟報，縣太爺陳翀壓根不會知道小不點這塊白璧無瑕的璞玉。
再將因果中的因往前推。
小不點之所以會被蘭香救起，是因為少年縱身躍入白馬河。
之所以跳進白馬河，是因為火毒臨死反撲。
小不點難忍烈火焚身之痛，為了活命，才用冰冷河水壓制。
而火毒，來自魏都九皇子趙瑾貼身武道侍從，那位喚作回雪的四品武夫。
回雪之所以要殺小不點，是因為少年刺殺了趙瑾。
少年之所以刺殺趙瑾，是因為這位九皇子將柳翠兒剝皮，還把屍體投餵給豢養的凶犬。
趙瑾之所以殺柳翠兒，是因為少女丈夫鍾離山欠了趙家不菲的羊羔利。
小鎮很多賭徒都欠了趙家的債，可趙瑾沒來之前，沒有那怕一個賭徒因為欠債不還而被趙老爺殺死。
而趙瑾之所以從繁花似錦的魏都，跑到窮山惡水的清平鎮，是因為這位九皇子乃九龍奪嫡的最先出局者。
害怕被其餘八位兄長背刺，所以才不遠千里北上寶瓶州。
至於九龍奪嫡，追根究底，是因為文景帝年老體衰，性情由年輕時的狠辣果決變得猶豫躊躇。
太在乎親情，遲遲不立儲君，導致九個兒子為了皇位無所不用其極。
這就是最終的因嗎？
不是。
還能往前追溯，還能往左、往右追溯。
往前，文景帝之所以如此在乎親情，是因為這位老皇帝，是踩著一母同胞兩位兄長屍骸上位的。
往左，魏都十三州之地，趙瑾之所以偏就選了清平鎮，是因為齊慶疾與趙瑾母妃白凝脂曾結下一段善緣。
往右，小不點九歲那年的清秋，如果不是為了給娘親買藥，少年不會孤身一人深入大山。
不深入大山，便不會望見那兩棵桃樹。
沒望見那兩棵桃樹，便不會遇到朱九陰。
再往更前追溯。
如果那年，那位喚作陳研石的男人沒有進入不周山下的洞窟。
……
太陽高懸天心，只見其形，未感其熱。
風還是很寒。
青衣喃喃道：「如果那個雨夜，我撒個善意的謊言，告訴那孩子趙瑾乃三品金剛境。」
「以那小子性情，絕不會魯莽行事。」
「他會像一條毒蛇，蟄伏在趙瑾看不見的地方。」
「耐心等待時機，一擊必殺。」
「唉，都怨我。」
朱九陰撫摸著小旋風柔順毛髮，淡然道：「我還以為你齊慶疾是個灑脫之人。」
「原來並不是。」
青衣猛地坐起身子，劍眉微蹙道：「你這話什麼意思！我哪裡不灑脫了？」
「呵呵~」
朱九陰皮笑肉不笑道：「古往今來，森羅萬象若恆河之沙，又出了幾尊聖人？」
「再者，聖人就能洞悉因果之道嗎？」
「洞悉了又如何？能改變這人間一出又一出的悲劇嗎？」
「不論做人還是做事，我朱九陰只求一個逍遙自在，隨心所欲。」
「想飲酒時便痛飲，何懼傷身？」
「想高歌時便放聲，何懼傷嗓？」
「想吃豺狼虎豹時便狩獵，我管它有無子嗣？」
「殺了我徒兒，我便以血還血，以牙還牙。」
「兇手有無苦楚，人生悲慘否，是否身不由己，與我有何干係？」
一番話訓得青衣目瞪口呆，一愣一愣。
呼出一口白氣，朱九陰詢問道：「怎麼斬殺魏國氣運？說來聽聽。」
青衣沉吟了一會，道：「氣運這東西，玄而又玄，小到一隻蟲子，一個人，大到一座山，一片海，都有各自的氣運。」
「氣運與天道密不可分。」
「斬殺一國氣運……」
青衣神色凝重道：「後果很嚴重。」
朱九陰眯起赤紅豎瞳，道：「怎麼個嚴重法？還有，斬殺氣運後，魏國會怎樣？」
「很難說。」
青衣解釋道：「旱災、洪災、蝗災、地震、戰爭，賢君早殯，暴君上位等等，總之失了氣運，再強盛的王朝也會在極短時間內分崩離析，灰飛煙滅。」
「至於後果，無非天道落刀。」
「斬一人氣運，天道落刀，一刀百年壽元。修為越強者，則折損壽元越多，還會傷了大道根基。」
「至於斬一國氣運，嘖嘖。」
「還有，死後永墮陰間，被鎮壓十八層地獄最底，永世不得翻身。」
朱九陰輕輕一笑，「壽元？死後？大道根基？」
青衣面色怪異道：「你笑什麼？」
朱九陰搖搖頭，「沒什麼，想起一些開心的事。」
……
不知不覺間，夜幕降臨。
皓月清寒，四野雪白。
馬車停靠古道旁，由小旋風守著。
朱九陰與齊慶疾，則是佇立十數里外的一座大山之巔。
青衣解下懸佩腰間的聽風。
鏘的一聲，長劍出鞘。
劍身與劍柄渾然一體，漆黑如墨，鐫刻著一些難以辨識的古文字。
聽風無刃。
不似一柄劍，更像一把墨尺。
青衣將長劍遞給朱九陰。
尺劍入手，朱九陰雙掌陡然一沉。
恍若托著一座不周山。
「劍名叫什麼？」
破空聲中，朱九陰挽了兩個劍花。
「聽風。」
青衣回道。
「不愧儒士，連劍名都這麼文縐縐。」
「我不是儒士，我只是一個普普通通的讀書人。」
嗖的一聲，青衣將劍柄拋向高空。
旋即右掌於身前虛空處狠狠一抹。
『仁、義、禮、智、信』
『誠、恕、忠、孝、悌』
共計十個大字，流光溢彩，宛若十輪小太陽，熠熠生輝。
青衣一指指向十字，「我的本命字。」
「一字十年，十字百年，這座天下前無窮盡，後三千年，不會有讀書人比我修的更快。」
朱九陰幽幽道：「這不是你的本命字，這是儒教的。」
青衣修長身軀猛然一顫。
腦海深處驚雷轟隆。
頭皮發麻間，好似明悟了什麼。
然仔細一思量，又好像什麼也沒明白。
「是不是缺了一個勇？」
朱九陰疑惑道。
青衣狠狠搖了搖頭，將翻湧的心海壓下，道：「讀書人十一本命字，從古至今未有任何人修全。」
「我若修完最後一勇，便可霞舉飛升，得道成仙。」
「最後一字我已修了兩個甲子，可惜一無所獲。」
青衣大袖一揮，金光燦爛的十字剎那扶搖直上。
鏗鏘聲中，深深鑲入劍柄。
「天道落刀威勢極大，你先別急，讓我帶那孩子逃遠一點。」
「好。」
目送青衣踏風而去。
朱九陰低頭凝視手中聽風。