文景三十四年的第一場雪洋洋灑灑，落得山河滿清白。
涼州金潼府，下轄桐丘鎮人聲鼎沸。
文景帝殯天，魏國禁止娛樂宴飲一月，百姓們委實憋壞了。
「包子，豬肉大蔥餡包子，熱氣騰騰剛出爐，一枚銅板一個，三枚銅板兩個嘍。」
「賣糖葫蘆嘍，酸甜爽口，一枚銅板一串。」
「賣魚嘍，活蹦亂跳的白馬河鯉。」
幾個垂髻稚童緊攥糖人，風風火火跑過積雪半消融的長街，踩起墨汁星星點點。
「我的糖人，還沒給錢呢，你們這幾個天殺的小王八蛋。」
花甲老頭緊隨寒風中一串串銀鈴笑聲，揮拐追攆而去。
人煙如織中，一位身段窈窕，穿著紅衣的女人，懷抱一個約莫三四歲，臉覆狐狸面具的小孩，走走停停。
「雪兒，吃包子嗎？」
女人柔聲詢問道。
「不吃。」
聲音清脆悅耳，卻是個女孩。
「冰糖葫蘆呢？」
「不吃。」
「要不娘給你買些桂花糕？」
「更貴，不要。」
不知不覺，母女二人已是走過整條長街。
天橋邊人山人海，不時爆發熱烈鼓掌聲。
女人緊了緊雙臂，見縫插針，很快擠至內圈。
「妃子！自孤征戰以來，戰無不勝，攻無不取。」
「今被胯夫，用十面埋伏，將孤困在垓下，糧草俱盡，又無救兵。」
……
淨角威風凜凜，旦角風姿綽約。
戲箱幾隻，二胡哀怨。
女人聽得入神，微微眯起桃花眸兒，輕輕哼唱。
懷中女孩，死死盯著旦角那身色彩艷麗的戲服，盯著那兩柄鴛鴦劍，狐狸面具下的水靈靈眼睛，瞪得老大。
約莫一炷香後。
一曲畢。
看客心滿意足，七成白嫖者瀟灑遠去，兩成白嫖者遠去的同時罵罵咧咧。
「這他娘唱的什麼玩意？」
最後一成人，或是解開錢袋，或是伸進衣袖。
霎時銅板漫天。
抱著女孩的紅衣女人面若桃花。
……
翌日。
桐丘鎮下轄長留村。
蒼家乃長留村大戶，戲曲傳承三百餘年，一出壓箱底的《霸王別姬》遠近聞名。
風雪中，坐落村尾的蒼家二進大宅院格外靜謐。
主臥房內，霸王淨角蒼瀾拿起火鉗子捅了捅炭盆，詢問道：「易清，昨兒鎮上三場，共計賺了多少？」
虞姬旦角屈易清，懷抱熟睡的兒子，苦澀道：「總計一百五十七枚銅板。」
「這麼少？！」
蒼瀾驚愕。
一套戲曲班底，絕非高台上的生旦淨末丑便可撐起。
敲鑼打鼓拉二胡，戲服，人馬糧草等等。
走南闖北，所耗甚巨。
「以前一場二三百枚銅板，這兩年一場撐死也就六七十，還越來越少。」
「唉~」
蒼瀾輕嘆一口氣，「這世道，真是越來越難了。」
腳步聲由遠而近。
蒼家長工王浩陽立於房門前，恭聲道：「老爺，外頭有對母子想見您。」
「母子？！」
蒼瀾眉頭微皺，「有請。」
……
半炷香功夫後。
蒼家正堂內，丫鬟為母女奉上兩盞熱茶。
看著重脂厚粉，也難掩衰敗死氣的紅衣女人，蒼瀾點燃玉嘴旱菸杆，吧嗒吧嗒抽了起來。
「妾身硯香，見過蒼老爺。」
女人將女孩放在地上，沖蒼瀾展露燦爛笑顏。
「開門見山吧。」
蒼瀾面無表情道。
女人：「求蒼老爺收我小女為徒。」
蒼瀾吐出一口煙霧，沖女孩招了招手。
女人神色一喜，趕忙推了女孩一把。
放下旱菸杆，蒼瀾蹲下身子，拿走女孩覆在臉龐上的狐狸面具。
五官秀氣，尤數眼睛，清澈明亮。
身子骨纖細，肌膚雪白，是個美人胚子。
「這是……」
蒼瀾瞠目結舌。
女孩劉海下的半面額頭，竟鮮艷刺目，宛若一塊猩紅血肉。
怪不得要戴面具。
重又拿起旱菸杆，蒼瀾坐回椅子，沉吟了一會道：「我蒼某人的足跡，也算踩遍天南海北，然從未見過這麼大塊的胎記。」
「你說我要是收你女兒為徒，她將來登台唱曲，這麼醒目猙獰的胎記，還不把客人全嚇跑？」
女人諂媚一笑，道：「用脂粉蓋住不就行了？」
蒼瀾冷淡道：「再厚再重的脂粉也不行。」
「再者，滿臉脂粉像鬼不是人。」
「戲曲，可以人唱鬼聽，但不能鬼唱人聽。」
女人從衣袖裡抽出香帕，剎那垂淚。
「蒼老爺，您並非看不上小女，是瞧不起妾身吧。」
蒼瀾擺手，「戲曲娼妓俱是下九流，我沒那個意思。」
「實在是祖師爺不賞飯吃，回去吧。」
女人哀怨道：「回去？回哪去？」
「奼女茶沒少喝，麝香也沒少貼，怎麼偏就懷上了呢？」
「蒼老爺，我要死了。」
「可能今天，可能明天。」
「我熬不過這個寒冬。」
撲通一聲，女人雙膝一軟，直接跪了下去。
「蒼老爺，妾身求您了，就收了我女兒吧。」
「就算撿了只小貓小狗，餵點殘羹剩飯，讓小女能苟延殘喘活下去。」
蒼瀾漠然道：「月兒，送客。」
女人咬咬牙，撕拉一聲，徑直扯開衣襟，露出大片白膩肌膚。
「蒼老爺，妾身任您處置。」
「您若瞧不上，您家裡不是還有幾位長工嗎。」
「只要能讓您開心，只要您願意收小女為徒，讓我做什麼都可以。」
蒼瀾無奈道：「魏國那麼大，只桐丘鎮便數千戶人家，為何偏要選我？」
女人不假思索道：「因為在您這裡，小女能用技藝換得溫飽。」
「青樓是一座座小小的人間地獄，那些士族老爺公子即是高高在上的十殿閻王。」
「送給大戶人家當奴做婢，小女拙嘴笨舌，我怕惹惱士族老爺公子，夫人千金，他們會將小女活活打死。」
「蒼老爺，求您恩賜小女一個明天吧。」
「妾身給您磕頭了。」
看著額頭一下一下，重重砸在地磚上的女人。
再看看緊緊抓著狐狸面具，手足無措的女孩。
蒼瀾終是動了一絲惻隱之心。
「戲班日薄西山，所以我不收徒。」
「如果你同意的話，我可以認作乾女兒。」
女人狂喜，煞白如死人的面龐陡然湧現一抹血紅。
趕忙拉著女孩跪下，按著後腦勺三叩九拜。
「有名字嗎？」
「沒有。只因出生那夜狂風驟雪，我便取了個雪兒的乳名。」
「那以後便叫蒼雪吧。」
「蒼雪……真好聽。」
……
女兒有家的那個夜晚。
北風呼呼刮著鵝毛大雪。
女人也不知從哪兒尋來一根麻繩，吊死於村落外頭的枯林深處。
屍體被風颳的搖搖擺擺，好似一件破衣裳。
紅衣如火，驅不散寒風。
紅衣如血，消不融雪。