夜幕降臨，銀河橫貫天穹。
蒼家無晚膳。
主臥內，天雷勾地火，蒼瀾與屈易清親切問候彼此祖宗十八代。
罵急眼的女人張牙舞爪，於男人臉上撓出條條血痕。
西廂房內，聽著爹爹與娘親激烈爭吵聲的小屁孩蹲在地上，雙手緊緊捂著耳朵，一張小臉慘白如紙。
直至月上柳梢頭，蒼家兩口子才逐漸消停。
東廂房內，女孩趴在被窩裡，感受著屁股一陣陣火辣辣的刺痛，淚水濕透枕巾。
「嘎吱~」
房門突然被推開一條縫。
女孩抬眸看去。
映入眼帘的，是小屁孩滿臉諂媚笑容的面龐。
「這麼晚了，不睡覺跑我屋作甚？」
女孩擦了擦眼淚。
「嘿嘿~」
小屁孩咧嘴一笑，舉起手中明晃晃的菜刀。
「你要幹嘛？！」
女孩被嚇了一大跳。
「別怕別怕，我不是來殺你的。」
小屁孩來到近前，眨巴著圓溜溜的大眼睛，上下打量女孩。
「你……你為啥不告訴娘親，那些窩窩頭是我糟蹋的？」
「呼~」
蒼雪長舒一口氣，道：「義母打人很疼的，你又不是沒挨過。」
「我比你大兩歲，骨頭硬，肉厚，抗揍。」
看著女孩褻褲屁股位置的血跡斑斑。
小屁孩沖女孩伸出一根大拇指，「你是我蒼雨見過最講義氣的人。」
「我決定了，要與你結拜。」
蒼雪滿臉錯愕表情。
不等女孩反應，小屁孩已是跑出東廂房。
很快端著一個大白碗折返。
右手菜刀，於左手食指輕輕一划。
「嘶，真他娘疼~」
往碗水裡擠了十來滴血，小屁孩將菜刀遞向女孩。
蒼雪哭笑不得，「你這都跟誰學的？」
小屁孩得意道：「這些都是老村長的不傳古秘，是知識，我偷了家裡兩斤臘肉才換來的。」
「老村長說，知識是無價的，全村只有我一人知道。」
蒼雪無語，卻還是割破手指頭，往碗裡滴了幾滴血。
小屁孩小心翼翼端著大白碗，雙膝緩緩跪地。
神情如大人般嚴肅，「皇天在上，從今時今日，從此時此刻起，我蒼雨與蒼雪即為姐弟。」
「死生相托，吉兇相救。福禍相依，患難相扶。」
「此誓，日月為證，天地共鑒，仙魔鬼神共聽之。」
「若有背棄，不得其死，眾列共誅之。」
仰起小腦袋，一口氣幹掉大半碗血水後。
小屁孩將大白碗遞給蒼雪，一臉認真模樣，「該你了。」
蒼雪小聲咕噥道：「幼稚~」
旋即接過大白碗，「皇天在上，從今時今日，從此時此刻起，我蒼雪與蒼雨即為姐弟。」
「死生相托……」
看著女孩將剩餘小半碗血水一飲而盡。
小屁孩齜著滿嘴乳牙，甜甜叫了一聲，「姐姐！」
旋即小拳頭將心口砸的嘭嘭響，「姐，打今兒起，我便是你的守護神。」
「我一定會將你保護的很好很好。」
「我決不允許任何人欺負你。」
「當然，娘親除外。」
蒼雪：「……」
好像只有你那位娘親最喜歡欺負我。
……
伏靈二年，烈夏。
蒼家後院。
蒼雨尖嗓：「自從我隨大王東征西戰，受風霜與勞碌年復年年。」
蒼雪渾嗓：「槍挑了漢營中數員上將，縱英勇怎提防十面埋藏。」
「好！」
樹蔭下，坐在石凳上的蒼瀾與屈易清俱是掌聲連連。
約莫一炷香功夫後。
東廂房內，蒼瀾將沉甸甸的錢袋塞到女孩手裡。
「雪兒，此次我與你義母走穴，短則十天半月，長則兩三月，總之秋收時肯定回來。」
「雨兒調皮搗蛋，你看好他。這些錢隨便花，閒暇時你們兩人去鎮上吃頓好的。」
「記住，別買衣裳首飾胭脂之類的，鎮上奸商太多。」
「等義父回來給你帶。」
女孩乖巧點頭。
主臥內。
屈易清亦在叮囑小屁孩，「雨兒，牢記，旦角是紅花，淨角為綠葉。」
「爹娘沒你有天賦，撐死也就勉強維持蒼家戲班不散。」
「你將來是要進梨園的大才，註定要成為比肩蒼家老祖的名旦。」
「老話說得好，隔行如隔山。」
「然在咱們戲曲界，隔角亦隔山。」
「兒啊，娘走後，不論那小賤人如何威逼利誘你，都別教她旦角唱腔。」
小屁孩疑惑道：「為啥啊娘？姐姐天賦明明比我更好。」
女人語重心長道：「我的傻兒子，日不見月，王不見王。」
「那小野種的心思根本不在淨角上，一心想當旦角。」
「你既然知道她的天賦比你好，就多長些心眼。」
「別他娘天天追攆在人家屁股後面，姐姐長姐姐短。」
「聽到沒有？！」
女人尖聲道。
「好好好，知道了。」
小屁孩一副不屑模樣。
……
天邊泛起魚肚白。
清風拂面。
蒼瀾蹲在院門旁吞雲吐霧，幾位本家侄子將戲箱抬上馬車。
西廂房內，屈易清看著木床上四仰八叉的兒子，心裡滿是不舍。
「他才四歲，我抱他的時間，不及丫鬟百一。」
「餵奶的次數，兩個巴掌便能數清。」
女人給兒子蓋好被子，輕輕擦去小屁孩嘴角口水。
廂房門口，蒼雪一言不發。
「記住了，籃子裡的雞蛋是我給雨兒買的，你不許偷吃。」
「還有，」
女人忽然回頭，死死盯著女孩。
「你是什麼？」
女孩不假思索道：「我是男兒郎，又不是女嬌娥。」
女人表情好看了些，「將這句話，銘記於心，深刻你的血肉骨頭。」
……
日上三竿。
長留村老村長王浩陽與兒子王野戴著草帽，蹲於自家地頭。
憂心忡忡看著地里蔫不拉幾的粟米苗。
這個夏天太熱太熱了。
太陽曬在身上，恍若被人潑了一盆火，肌膚陣陣灼痛。
王野拾起一塊土疙瘩，只是輕輕發力，便揉捏成粉，更像沙。
「爹，完蛋了，今年註定顆粒無收。」
王浩陽吧嗒吧嗒抽著旱菸，一張面龐宛若老樹皮。
溝壑般的皺紋蠕動了好一會，才詢問道：「翠河還有水嗎？」
王野搖搖頭，「只剩一些爛泥。」
老天爺不想哭，凡夫俗子又有什麼辦法。
王浩陽用旱菸杆重重敲了敲被太陽曬到發光的田間阡陌，直敲得火星四濺。
「井水呢？」
王野煩躁道：「水位一日不如一日，沉的極快，勉強夠村里人日常所需。」
「唉~」
王浩陽長吁短嘆道：「今年的糧稅可咋辦啊~」
王野愁眉苦臉道：「爹啊，人都快活不下去了，還糧稅？稅個錘子！」
忽然，一個挑著小小木桶的纖細身影，映入父子二人眼帘。
王浩陽：「好像是蒼家那後生收養的乾女兒。」
怔怔看著被扁擔壓彎脊樑的女孩。
王野突然一拍大腿，「對啊爹，蒼家不是有口私井嗎~」