大日漸漸西沉。
小鎮廊橋上，老人凝望遠處籬笆院。
稚童則是不斷呢喃道：「韓香骨，字太平~」
許久後，稚童才抬頭看向老人，疑惑道：「爺爺，只是為了我之名與字，咱們又何必橫跨數國之遙？」
「稷下學宮不是有那麼多大儒嗎？」
老人目光深邃道：「大儒雖多，卻無一人願為你遮風擋雨。」
「這些年來，咱們北齊二帝相爭越來越激烈，爺爺作為戶部侍郎，無法置身事外。」
「站隊站錯了，則覆巢之下，絕無完卵。」
「齊師，便是爺爺為你留的後路。」
……
伏靈三年，仲冬，十一月初九。
寒流肆虐，山河一派蕭瑟。
一隻麻雀於長天疾飛而過。
黑漆漆的鳥眼內，倒映著一座炊煙裊裊的籬笆小院。
院門口，兩個年齡相近的小女孩俱是雙膝跪地。
一襲青衣走出正堂，雙手插袖。
喚上大黃狗後，將院門落鎖，直往小鎮方向走去。
身旁放著兩隻戲箱的女孩依舊保持跪姿。
另一個身著粗布麻衣的赤腳女孩，則掙扎著爬起身，一瘸一拐追著青衣而去。
麻雀振翅，飛躍太平河，飛入崇山峻岭深處。
……
不周山下，洞窟入口。
白衣赤足的朱九陰盤膝而坐，一手抓著酒葫蘆，一手持黃銅旱菸杆。
吸一口酒，喝一口煙，流金溢血的倒豎赤瞳靜靜遠眺天際。
洞窟深處，疾風睡得正酣。
疾風是朱九陰給那頭蠢鶴取的名字。
收服蠢鶴不過一年半，然朱九陰攢了將近三十餘年的赤香果，已是縮水一小半。
十幾萬顆靈果，雪娘與豬皇日夜修煉，也才吞服七八千。
可以說百分之九十五以上的果子，都入了蠢鶴肚。
朱九陰從未見過這麼能吃的生物。
吃撐了睡，睡醒了吃。
朱九陰指點雪娘與豬皇修煉時，蠢鶴在吃靈果。
朱九陰遙望山河時，蠢鶴在吃靈果。
朱九陰數星星時，蠢鶴在吃靈果。
雪娘進階為九品崛起生靈時，蠢鶴在吃。
豬皇進階時，蠢鶴在吃。
總之不論朱九陰在做什麼，蠢鶴一定是在吃靈果。
最可怕的莫過於，即使睡著了，即使在做夢，蠢鶴也能無比嫻熟，保持著吞靈果、嚼靈果、咽靈果的動作。
不論前世人生還是今世蛇生，朱九陰始終堅信，永動機就是個虛無縹緲、不切實際的概念。
直到蠢鶴降臨。
洞窟外，山崖邊。
曾慘遭雷擊的桃大與小三兒，於今年初春生出綠芽。
此刻，雪娘盤坐桃大下，豬皇盤坐小三兒下。
兩蛇沉浸修煉中難以自拔。
雪娘白髮白衣，面朝朱九陰。
豬皇黑髮麻衣，背對朱九陰。
有些人的臉，如晚霞，如桃花，賞心悅目，便是看上一百年也不覺得膩。
有些人的臉，只匆匆一瞥，胃裡便翻江倒海，直欲嘔吐，活活一出人間慘劇。
朱九陰已有大半年未見豬皇真容了。
都快忘記這條狗腿子長啥樣了。
「啊！」
悽厲慘叫聲從幽冥淵內飄至耳畔。
自打去年朱九陰收服雪娘、豬皇、疾風蠢鶴，小旋風便深感危機。
沒日沒夜折磨著幽冥淵內的靈魂體。
每次為朱九陰偷酒偷菸葉回來，都會俯於二蛇一鶴耳旁，聲音飽含威脅意味，來上一句『我小旋風才是主人的第一次』。
山崖邊，除了兩棵桃樹與二蛇外，還有一柄劍。
朱九陰時常看著紅血。
一看就是一整天。
腦海中，疲倦感越來越強烈，冬眠期到了。
朱九陰上次睡覺，還是在伏靈二年的冬天。
心神一動，系統面板立刻浮現於眼帘。
【剩餘可支配自由時間：66個時辰】
五天又六個時辰，朱九陰全部的假期。
「系統，支配兩個時辰。」
【支配兩個時辰自由時間，請宿主確認。】
「確認。」
【一次支配自由時間共計：2個時辰
倒計時：03:59:59】
朱九陰準備下山最後看一次南錦屏和小不點。
今年的最後一次。
回山後便冬眠。
伸出手掌，幻化出一條白色絲帶綁覆於赤紅豎瞳上。
朱九陰起身走出洞窟。
赤足輕輕一點，一躍數十丈。
約莫半刻鐘後。
寒流吹得白衣、絲帶獵獵。
烏髮飛舞間，朱九陰落於古道上。
小鎮就在不遠處。
正欲抬腳，腦海中，突兀響起系統冷冰冰的機械聲。
【叮，檢測到兩位有緣者，師徒返還系統已開啟。】
【檢測到有緣者趙萱兒、蒼雪，請宿主即刻前往清平鎮靜春學堂處。】
「兩位？！」
朱九陰訝然。
……
此刻，小鎮洗劍巷。
一座黃土小院內，正在熬製蔗糖漿的老柳頭突然抬頭，望向鎮口方向。
「仙血與燭龍？！」
「咋會這麼巧？」
「冥冥註定嗎~」
老柳頭一步跨出，岣嶁身形剎那便消失無影蹤。
……
小鎮鎮尾處，靜春學堂。
「從小丘西行百二十步，隔篁竹，聞水聲，如鳴珮環，心樂之。」
「伐竹取道，下見小潭，水尤清冽。」
朗朗讀書聲從學堂內飄出。
院門口，蒼雪與趙萱兒安安靜靜伏跪於地。
趙萱兒認得蒼雪。
蒼雪卻不認得趙萱兒。
「姐姐，你跪多少天了？」
趙萱兒詢問道。
蒼雪面色一怔，這還是女孩第一次與她搭話。
「算上今天，共計四十一日。」
蒼雪回道。
「我是三十八天。」
趙萱兒微微一笑道：「姐姐多大了？」
蒼雪道：「七歲。」
「哦，咱們同歲呀。姐姐幾月生辰？」
「七月。」
「哦，原來是妹妹呀，姐姐我五月生辰。」
見蒼雪沒有反應，趙萱兒柳葉眉微蹙，「妹妹緣何要拜師齊先生？」
蒼雪面無表情道：「無可奉告。」
「妹妹之前不一直跪在先生籬笆院前嗎，怎得今兒跟著姐姐我來學堂了？」
「無可奉告。」
趙萱兒依舊在笑，只是兩顆漆瞳冰冷的嚇人。
倘若只有自個一人，則齊慶疾沒有選擇。
現在多了一個，且比自己更早伏跪于姓齊的。
『我落了下風~』
趙萱兒內心輕語道：『國讎家恨，不共戴天。』
『我必須成為齊慶疾徒兒！』
趙萱兒微微側眸看向蒼雪。
『妹妹，你擋路了！』
『今夜下了陰曹地府別怨我！』