伏靈十四年，八月十四，晌午。
粗布麻衫的李家少年，在鎮北王八百武道親衛軍之一蕭澄鏡的帶領下，來到王府後花園。
柳樹樹蔭下，兩鬢霜白的趙恆坐在石凳上，手捧一盞清茶，閉目養神。
男人身旁石桌上也不知放著什麼東西，堆積成小山，用一大塊紅綢布遮蓋著。
「王爺，人帶到了。」
「下去吧。」
待蕭澄鏡遠去，趙恆緩緩睜開眸兒，打量身形清瘦的少年。
「小卒李亭，見過王爺。」
少年跪伏叩拜。
「李亭，你恨王芝姑娘嗎？」
趙恆詢問道。
少年神色不由一怔。
趙恆：「軍營十三餘萬兵卒，恨不得將王芝姑娘碎屍萬段，飲其血，食其肉，寢其皮。」
「你也在戰場上被王芝姑娘一次又一次死而復生。」
「你覺得那是神女的恩賜，還是魔鬼慘無人道的折磨？」
少年張了張嘴，卻不知該如何作答。
趙恆：「你喜歡王芝姑娘？」
少年點了點頭，又搖了搖頭。
趙恆：「李亭，告訴你一個好消息，明兒就是中秋團圓節，中秋後，最早八月二十，最遲九月初，這場戰爭即會結束。」
「你爹娘死了，你也不是軍戶，孤苦伶仃一個人，要去哪兒？能去哪兒？」
趙恆伸出手掌，扯下蓋著石桌的紅綢布。
李亭霎時眼若銅鈴，以至於呼吸都不禁一窒。
石桌上，嬰兒拳頭大小的碩大銀錠壘的極高。
少年粗略估計，至少得有百餘錠。
一錠五十兩，百錠便是五千兩。
「王爺，您這是要……」
趙恆從衣袖內摸出一個約莫兩寸長的精巧小瓷瓶。
「這裡面裝著毒藥。」
「我要你給王芝姑娘下毒。」
李亭兩顆漆瞳驟然緊縮，「王爺，您……您要殺王芝姑娘？！」
「為什麼？」
趙恆：「因為王芝姑娘的屍體，能為咱們魏國北境帶來四十年太平。」
「我明白，莫說你爹娘死於咱們自家兵的屠刀下，即使活得好好的，你也不會對魏國產生絲毫歸屬感、榮譽感、使命感。」
「其實絕大多數百姓表面上敬畏國家，當國家被敵國入侵時，人們也會義憤填膺，嚷嚷著要上戰場，要馬革裹屍，要保家衛國。」
「實則人們從來只在意自己的小家，背地裡將廟堂那群文武官員罵作禽獸、畜生、王八蛋、寄生蟲。」
「國家大小官員沒有錯，因為不論何人，只要坐上那個位置，就沒有不貪的。」
「本性貪婪的主動瘋狂斂財，立誓為天地立心，為生民立命的被逼迫著瘋狂斂財。」
「百姓們更沒有錯，誰不希望自己國家海晏河清，五穀豐而六畜興，官吏個個兩袖清風，勵精圖治。」
「追究根底，人性作祟。」
「可沒了人性，人又怎能稱之為人？」
趙恆面色古井無波道：「李亭，我不要你為魏國太平，為魏國百姓，我只要你為你自己。」
「我只要你下了這一小瓶毒。」
「拿上這些銀子，去一個相對安穩的國家好好生活。」
「你才多大，十四還是十五歲？你的人生還有很長很長的路要走。」
——
龍城，悅來客棧。
小院正屋內，蒼雪與雪娘一人一碗胡蘿蔔燉兔肉，細嚼慢咽。
豬皇則蹲在門檻上，懷抱洗菜和面的大銅盆，狼吞虎咽，如豬進食。
「怎得沒有又大又香又軟的白面饅頭？」
雪娘不想搭理。
蒼雪解釋道：「豬皇叔叔，龍城被屠城了，糧食全被魏國兵卒搜刮乾淨了。」
「這兩個月一直是雪姐姐上山抓野兔野雞。」
雪娘：「姓豬的，打今兒起，狩獵的活就交給你了。」
豬皇：「憑什麼？本皇是來作丫頭護道龍的，不是來欺負野兔野雞的。」
「你一個堂堂一品崛起生靈，一天天不想著精進修為境界，只會霸凌虐殺弱小，非強者也。」
豬皇輕語道：「本皇曾訓誡過南燭，強者憤怒，抽刃向更強者，弱者憤怒，抽刃向更弱者。」
夾了一塊兔肉塞進血盆大口。
豬皇一邊咀肉嚼骨，一邊由衷道：「你別說，這弱者老香了。」
兩女：「……」
蒼雪：「雪姐姐，一會陪我去趟鎮北王府。」
雪娘沒問原因，只是輕點臻首道：「好。」
——
半個時辰後。
高懸天心的烈陽開始緩緩西斜。
嘎吱聲中，蒼雪推開小院院門。
少女神色忽地一愣。
「李亭~」
客棧後院一隅，李家少年站在青石井旁怔怔出神。
聞聽呼喚聲，少年轉身看向蒼雪。
咧嘴笑了笑，沖蒼雪伸出一隻手掌。
「王芝姐姐，今兒軍營改善伙食。」
蒼雪看著少年掌中的煮雞蛋，面色複雜。
「王芝姐姐，拿著吧。」
少年來到近前，將雞蛋強塞進蒼雪手中。
「王芝姐姐，明兒就是八月十五了，提前祝姐姐中秋快樂。」
望著少年遠去的單薄背影，蒼雪欲言又止。
倚靠著院門框的雪娘，伸腳踢了踢坐在門檻上的豬皇。
少女忽覺右手一空。
等回過神來，煮雞蛋早被豬皇連殼吞進喉嚨。
少女：「豬皇叔叔，你……」
豬皇一副死豬不怕開水燙的樣子，「你墨叔叔和玄哥哥，不遠數千里北上給你送刀，吃顆蛋怎麼了？」
——
半個時辰後。
龍城清風巷。
在王府管家引領下，蒼雪與雪娘來到會客堂舍，自有丫鬟奉上香茗。
很快，腳步聲由遠而近。
鎮北王趙恆進入堂舍，沖兩女拱了拱手，「不知王芝、王稚姑娘拜訪，有失遠迎，望請見諒。」
蒼雪回以拱手道：「趙王爺，明兒即是中秋闔家團圓節，我想拜託王爺在軍營校場搭一高台。」
趙恆好奇道：「搭台作甚？」
蒼雪回道：「我想為十三萬餘將士唱個曲兒。」
「戲曲。」
趙恆訝然道：「王芝姑娘竟還會唱戲？！」
蒼雪謙虛道：「略會。」
趙恆微微一笑，「沒問題。」
「那就不叨擾了，告辭。」
望著兩女離去的頎長背影。
趙恆眼底突然划過一絲精芒。
「原來是你！」
「伏靈三年，八月十五中秋夜，那個登台唱曲《霸王別姬》的小丫頭，竟長這麼大了~」
——
八月十四，夜。
豬皇盤坐木床上沉浸修煉。
蒼雪與雪娘並排坐在門檻上賞月。
「八月十五闔家團圓，咱們都在龍城，師父卻孤零零一人困守周山洞窟。」
「我這徒兒，未免也太不肖了。」
少女輕語道：「雪姐姐，我想師父了。」
「所以我決定，明兒就報仇雪恨！」
雪娘：「丫頭，小鎮洗劍巷老柳頭給你的八字忠告參悟透了？」
少女搖頭，「沒有。」
雪娘：「你不說八字忠告藏著啥第二次生死劫的一線生機嘛。」
「你這丫頭，沒悟透就敢應劫？」
「唉~」
少女嘆息道：「雪姐姐，我太笨了，可能這輩子都悟不透了。」
「當初就應該揪著柳爺爺衣領，問個清清楚楚，明明白白的。」
雪娘：「如果老柳頭真像你說的那樣神秘強大。」
「那麼八字忠告，即為天機。」
「天機不可泄露。」
「你自己參悟透了，則天機即天機，老柳頭一字一句給你解析的明明白白，則天機即廢話。」
夜深人靜。
小院東廂房內。
木床上懷抱雙刀假寐的少女，突然睜開眼眸。
「生既是死，死即為生~」
「我好像……悟到了！」