一眾胥吏、差役，簇擁著三人進入縣衙大院。
當先一人，錦衣華裳，三角眼，薄唇，正是西門士族大公子西門豹。
與其落了半個身位的兩人，亦是身著華美綢衣。
左邊約莫三十來年歲，蓄著山羊鬍的乃縣丞司昂。
右邊身長八尺，國字臉方正的，是縣尉曹星牧。
「西門士族西門豹，見過縣令大人。」
西門豹笑盈盈沖韓香骨拱了拱手。
「豹公子，請。」
韓香骨亦是微笑著抱了抱拳。
在縣丞司昂、縣尉曹星牧，還有滿院胥吏、差役的注視下，湘繡縣新任縣太爺與西門士族嫡長子，落座蒲團上。
看了眼未燃炭火的紅泥小火爐，西門豹眯眼詢問道：「縣太爺不是要請我品茗嗎？怎得不燃炭火！」
韓香骨：「不急。」
「豹公子身為西門士卒下任繼承人，卻素來平易近人，喜與底層賤民打成一片。」
「酷愛當著丈夫面，將其妻子姦淫。」
「又好以妻子性命，威脅丈夫將稚女活活摔死。」
西門豹面上笑容漸斂，「縣太爺此番言語咄咄逼人！莫不是要將我就地正法？」
縣衙大院，忽生肅殺氣。
數十捕快無聲無息手握刀柄。
一雙雙冰冷眸子死死盯著韓香骨。
「當然不是。」
韓香骨笑容如沐春風，吹散滿院殺機。
「請豹公子來此，是本官想與你玩個遊戲。」
西門豹：「哦？！」
韓香骨：「自汴京府至湘繡縣途中，本官偶遇一奇異之獸。」
西門豹好奇道：「何為奇異？」
韓香骨：「此獸獸身，不時彌散一股奇異香味。」
「具有蠱惑人心，迷幻目眼之神效。」
「但凡聞嗅異獸獸香之人，看此獸則見鹿。」
「而本官看此獸，卻見馬。」
西門豹來了興致，「縣太爺想怎麼玩？」
韓香骨指了指自己，「我看獸見馬。」
又指了指西門豹：「豹公子看獸見鹿。」
「且讓這滿院胥吏、差役評評，那異獸究竟是馬，還是鹿。」
西門豹：「若見鹿者多，大人該當如何？」
韓香骨：「本官親自燃火，親手為豹公子煮茶。」
西門豹：「好！就這麼定了！」
韓香骨扭頭沖後院方向喊道：「胡沖，將異獸牽出來。」
——
噠噠蹄聲中。
映入西門豹與眾列胥吏、差役眼中的，是一頭成年梅花鹿。
韓香骨：「豹公子眼中，異獸是否為鹿？」
西門豹起身走下高階，繞行梅花鹿數圈，旋即看向韓香骨，「確……為鹿。」
韓香骨：「本官眼中，卻是馬。」
「一匹威風凜凜的棗紅色馬。」
西門豹面色古怪，暗道這位新任縣太爺是不是眼瘸。
「司昂司大人，曹星牧曹大人。」
韓香骨望向縣丞與縣尉。
兩人冷淡拱了拱手，「不敢。」
韓香骨：「還有眾位胥吏、差役同僚。」
滿院人齊抱拳，「不敢。」
韓香骨：「覺得此異獸為鹿的，站在豹公子這一面。」
「覺得為馬的，站在我這一面。」
眾人面面相覷了一小會，隨即開始站隊。
半刻鐘。
西門豹這一面，共計一百八十七人。
而韓香骨這一面，算上胡沖只有可憐的三十人。
韓香骨面無表情，將三十人的臉，牢牢記在心頭。
也將司昂、曹星牧，五房管事等一百八十七人，牢牢記在心頭。
「哈哈哈，縣太爺，這場遊戲，是我贏了！」
西門豹放聲大笑道。
韓香骨：「豹公子且安坐，本官這就為你煮茶。」
點燃炭火。
自青柚罐子中捻出茶葉，放進紫砂茶壺。
……
很快，茶香味沁人心脾。
韓香骨倒了一小杯，雙手端起遞給西門豹。
「豹公子，請。」
閉眼假寐的西門豹伸手。
咣當一聲。
紫砂茶杯掉在案桌上。
滾燙茶水潑灑了韓香骨滿手。
「抱歉抱歉，縣太爺，我太困了，沒注意，沒燙著你吧~」
韓香骨搖搖頭，「沒有。」
西門豹：「那煩請縣太爺再為我倒一杯吧。」
韓香骨面帶微笑點了點頭。
很快，茶水入喉。
西門豹砸吧了兩下嘴，滿臉嫌棄『呸』了一口。
「縣太爺就是縣太爺，沒有半點治國領民的本事也就罷了，連個茶也煮的這麼難喝。」
「走了。」
「等有時間，縣太爺可往我家燕雀樓走一趟。」
「不是本公子吹噓，縣太爺你煮的茶，連給我家燕雀樓掏糞小廝提鞋都不配。」
「哈哈哈！」
望著被一干胥吏、差役簇擁著，走出縣衙大院的西門豹，
韓香骨不禁露出一抹微笑。
笑容猶如冰面裂開溢出來的水。
「胡沖。」
「大人，我在。」
韓香骨：「晚些時候，讓禮房管事白京來見我。」
胡沖：「好的大人。」
「另外，」
韓香骨收回目光，繼而看向留下來的二十九人。
幾乎沒有六房之人。
也沒有捕快。
只有皂、壯二班。
「將西門士族賣命的一萬九千兩銀子拿出來。」
「全給咱這群弟兄發了。」
聞聽此言。
二十九人先是愣了愣神，旋即狂喜著沖韓香骨跪伏一片。
「我等，至此誓死效忠大人！」
「赴湯蹈火，萬死不辭！」
一萬九千兩。
二十九人。
一人可分六百餘兩。
而二十九人一月月錢才二錢。
一年堪三兩。
二百年才能賺下六百兩！
潑天巨財！
——
伏靈二十年，五月二十八。
日薄西山。
湘繡縣縣衙後院，韓香骨躺在藤椅上，愜意沐浴夕陽。
腳步聲由遠而近。
胡沖領著禮房管事白京前來。
白京，其人約莫二十三四歲，身形纖瘦，看上去好似弱不禁風的書生。
「卑職白京，見過大人。」
韓香骨緩緩睜開細眸，詢問道：「一身酒氣，喝的什麼？」
白京：「女兒紅。」
韓香骨：「怪不得你們唯豹公子馬首是瞻。」
「一壇數十兩的女兒紅，若我是你，也會站隊西門士族。」
白京沉默不語。
韓香骨：「聽說你後天成親？」
白京點頭：「是。」
韓香骨：「有一件事，我需要你去做。」
白京：「請大人吩咐。」
韓香骨：「以防隔牆有耳，你且靠過來。」
待白京俯下身子，貼近韓香骨後。
後者輕語了幾句。
白京面色巨變，「大人……你……你！」
「你這是要讓我白氏一族滅門！」
「絕不！」
「我絕不同意！」
白京拂袖轉身。
望著青年遠去背影，韓香骨面無表情道：「聽說你是咱湘繡縣遠近聞名的大孝子。」
「回了寧清鎮，代本官向你娘問好。」
白京怒極，置若罔聞，大踏步離去。
胡沖：「大人，白京若將您之謀劃告知西門士族……後果很嚴重。」
「您會成為眾矢之的！」
韓香骨：「放心，他會回來的~」
「湘繡縣，註定是我韓香骨的湘繡縣！」
——
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