伏靈二十年，五月二十八。
清晨。
著黑裳，腰懸長劍的韓香骨負著雙手，帶著師爺胡衝來到湘繡縣豐登巷。
「咚咚咚。」
胡衝上前敲響一戶人家的院門。
很快，『嘎吱』聲中，院門被拉開。
映入韓香骨眼帘的，是一位約莫雙十年華的女子。
眉清目秀，唇紅齒白。
一雙桃花眼審視著長身玉立的韓香骨，眸中盈盈春水蕩漾起令人心醉的漣漪。
「妾身潘瓶兒，敢問公子找誰？」
胡沖呵斥道：「大膽民女，見了縣太爺竟不施禮？！」
縣太爺？！
這麼年輕！
潘瓶兒先是瞪大眼眸，隨即慌忙向韓香骨施了一個萬福禮。
——
豐登巷。
枝繁葉茂的老槐下。
時隔三年，韓香骨又一次見到武家二郎。
與三年前相比，武二郎黑了，也壯了。
韓香骨早從胡衝口中聽說。
武二郎因看不慣衙門腌臢事，兩年前便親手砸碎了捕快這口鐵飯碗。
「這三年，《龍象拳譜》練到第幾層了？」
身形高大魁梧的武二郎，看著眼前笑意盈盈的青年縣令，神色頗為複雜。
三年前，自湘繡縣至肅州西壘塞長城的押解途中，當時還是流放犯的少年，曾言要做湘繡縣縣太爺。
少年之言，武二郎當時並未放在心上。
不曾想於縣衙時，自個見了面需卑躬屈膝的吏房管事胡沖胡大人，而今竟對三年前自己親自押解的流放犯卑躬屈膝。
世事無常，命運莫測吶。
「回稟大人，《龍象拳》練到第二層了。」
「也托大人福蔭，我武道修為成功進階至外煉七品境。」
「因此，才能被虎威鏢局的柳掌柜看中。」
如今的武家二郎，已是虎威鏢局副鏢頭，月錢比之於縣衙任職捕快時，只多不少。
最重要的是，這份錢武二郎拿的問心無愧。
「有時間……請我喝酒，就算是償還《龍象拳譜》的恩情了。」
韓香骨微笑著拍了拍武二郎肩膀，並未強求。
「好！」
武二郎重重點頭。
——
目送韓香骨與胡沖遠去後。
武二郎回到小院，與哥哥嫂嫂一同用餐。
潘瓶兒吳儂軟語詢問道：「二郎，你是怎得認識咱湘繡縣這位新任縣太爺的？」
武二郎：「說來話長，嫂嫂，我就不說了。」
潘瓶兒：「二郎，縣太爺尋你何事？」
武二郎：「想讓我回去當捕頭。」
「我拒絕了。」
潘瓶兒臉上的驚喜還未凝成形，便被錯愕取代，「二郎，你傻啊你！」
「那不是捕快，那可是捕頭啊！」
「承蒙人縣太爺看得起你，放著錦繡前程、榮華富貴不要，你就當一輩子破鏢師吧！」
「保不准哪天押鏢途中便會被山匪砍死剝皮。」
「屆時嫂嫂可不會為你披麻戴孝。」
兄長在場，況且為自家嫂嫂，武二郎不好發作。
換作其餘女子，二郎早大耳瓜子抽上去了。
「瓶兒，」
面目醜陋，身長堪五尺，以至於坐在長凳上雙腳懸空的武大郎溫聲道：「二郎性子烈，見不得衙門那些骯髒齷齪事。」
「做鏢師得來的銀錢，花的心安理得。」
「再者，二郎又不是小孩子，咱們做哥哥嫂嫂的，應該尊重二郎。」
潘瓶兒冷瞥了武大郎一眼，「你也是，一輩子死賣燒餅的賤命！」
武二郎緊咬牙關，腮幫子肌肉硬如鐵石。
桌下拳頭拳背，凸顯條條蚯蚓一樣的青色血管。
恨不得一拳將眼前嫌貧愛富、貪慕虛榮的潘瓶兒砸死。
——
朝陽初升。
湘繡縣縣衙大院。
韓香骨站在高階上，左手輕握長劍劍柄，眸光陰沉如水。
高階下，縣衙胥吏、差役，合計也就三十九人。
連帶胡沖在內的三十九人，低垂著腦袋，連大氣也不敢喘。
「胡沖。」
「卑職在。」
韓香骨：「去看看，還沒來的一百七十八人，是不是死半道上了！」
胡沖：「卑職領命。」
直至日上三竿時，胡沖才回來。
「啟稟大人，縣丞司昂，縣尉曹星牧，還有刑房、戶房、禮房、工房、兵房五房管事，等一百七十八人，全……」
胡沖咽了兩口唾沫，小聲翼翼道：「全去燕雀樓，參加西門士族大公子，西門豹的生辰宴去了。」
不論胡沖還是其餘三十八位胥吏、差役，皆可清晰感受到，縣衙大院的溫度，好似頃刻降至零下。
自縣太爺細長眸子中溢散出的寒意，極刺骨，令得眾列胥吏差役心驚肉跳。
一百七十八人！
甚至於還有縣丞、縣尉，五房管事。
在這些人眼中，湘繡縣是四大家族的湘繡縣。
至於新任縣太爺，就是個屁。
「都下去吧，胡沖留下。」
一眾胥吏差役立刻作鳥獸散。
「胡沖。」
「大人，我在。」
韓香骨沉吟了一小會，道：「你且去……尋只鹿來。」
「再去燕雀樓請西門豹公子，來咱們縣衙一趟。」
「就說我想請他喝茶。」
胡沖：「卑職領命。」
——
湘繡縣，燕雀樓。
一眾縣衙胥吏差役推杯換盞，喝的好不盡興。
主桌。
自縣衙大院新參與進來的一位捕快，繪聲繪色描述道：「豹公子，縣丞縣尉兩位大人，你們是不知道，當聞聽胡沖那個狗腿子匯報後，新任縣太爺那張臉。」
「簡直比我家灶屋那口破鍋的鍋底還黑。」
「哈哈哈！」
眾人立時哄堂大笑。
西門豹痛飲一碗酒，只覺身心舒暢。
「新任縣太爺曾言，湘繡縣是他韓香骨的湘繡縣。」
「諸位，大聲告訴縣太爺，湘繡縣是誰的湘繡縣？」
樓上樓下眾胥吏差役高聲呼喝道：「湘繡縣是四大家族的湘繡縣！」
西門豹：「四大家族是誰的四大家族？」
眾列：「四大家族是豹公子的四大家族！」
「哈哈哈！」
肆意狂妄大笑聲，幾乎將燕雀樓掀翻。
引得酒樓外一眾路人腳步匆匆。
——
大日漸西斜。
湘繡縣縣衙大院。
高階上，擺著一張案桌，桌上放著紅泥小火爐。
還有紫砂茶壺、茶杯，包括裝茶葉的青柚茶罐。
盤坐蒲團上的韓香骨，聽著愈來愈近的密集腳步聲，還有嬉笑聲，緩緩睜開眼眸。
——
Ps：還有更。