「這，便是完本的故事了。」
說完最後一句話，渾身鮮血淋漓的王奕猛嘬一口，吐出煙霧。
按照王奕所說，男人確實與家中幾位長工，將糧食拉到祁縣賣了銀子。
馬家屯比不得祁縣繁榮，王奕便帶著長工們日夜流連勾欄。
等朝廷兵馬突兀殺到祁縣時，想要逃跑已經來不及。
幾位長工於官兵屠縣第一天便死於亂刀之下。
王奕雖活了下來，卻也是九死一生。
白晝不敢上路，只能躺在屍山中裝死。
也只有夜幕降臨，才敢偷摸往家跑。
可前些日子，官兵雖說撤離祁縣地界，然那隻食腦嚼骨的妖精卻出現了。
如跗骨之蛆跟著王奕，也不吃男人，就是嚇唬。
齊慶疾：「妖精之軀已被我暫時打散，快些回家吧。」
「好。」
王奕掙扎著從黏糊糊的血地上爬起身來，沖一人一蛇拱手道：「再次多謝兩位救命之恩，王某回家後，定為兩位恩人供長生牌。」
王奕抽著旱菸，從朱九陰與齊慶疾，從兩匹馬兒之間穿過，鞋子將血地踩得咯吱咯吱響。
朱九陰居高臨下，俯視著男人。
流金溢血的細長豎瞳，靜靜盯著男人不翼而飛的頭蓋骨。
還有頭顱內一團漿糊，被吃得七七八八的殘缺腦子。
望著漸行漸遠的王奕，朱九陰看向齊慶疾，疑惑道：「什麼說法？」
齊慶疾：「《鬼燈新話》中曾記載了這麼一則小故事。」
「說是鬼縣有這麼一個人，是遠近聞名的劊子手。」
「一日，這劊子手的好友上街時，不小心踩到了鬼縣一位士族老爺。」
「縣衙判了斬立決，由劊子手執刑。」
「手刃知己，令劊子手於心不忍，於是行刑前便俯身耳語。」
「悄聲告訴那位好友，他不會砍頭，只會砍斷繩子，讓好友聽到刀落聲便別回頭，一直往家跑。」
朱九陰：「後來呢？」
齊慶疾：「劊子手的刀很快，相當快。」
「刀落而人頭不落。」
「那劊子手一臉驚恐愕然色，呆呆看著被斬首的好友，瘋子般撞開圍觀人群往家跑去。」
「當天傍晚，衙門捕快帶著劊子手上門。」
「竟看到男人與妻子有說有笑。」
「一位捕快對男人說，你已經死了，被砍頭了。」
「男人不信，捕快又說，不信摸摸脖子，看你的腦袋還在不在脖頸上。」
「男人下意識摸了摸脖子，摸到一些黏稠物，低頭看去，卻見滿手的血。」
「頃刻，男人腦袋便從脖頸上掉落，骨碌碌滾出去好遠。」
朱九陰：「明白了。」
「說白了就是一口氣。」
「這個王奕，見到老娘那一刻，支撐屍體的那口氣便會立刻散去。」
「氣散了，人也就徹底死了。」
朱九陰與齊慶疾繼續上路。
那隻妖精，再次從高高在上的高處飄來。
依舊穿著綾羅綢緞，腰間系掛翠玉，手持雪白如玉的筷子。
似狗像豬，似豬像狗，與一人一蛇擦肩而過時，其口吐人言道：「我是殺不死的！」
朱九陰與齊慶疾懶得理會。
身後，很快響起妖精食腦嚼骨的咀嚼聲。
齊慶疾：「你說該給這隻……不對，是這群妖精，取個什麼名字呢？」
朱九陰：「行為像官家老爺，打扮也像官家老爺，敲骨吸髓的那種貪婪勁也像官家老爺，殺不死的特性像極了那群官家老爺，要不就叫畜生吧！」
齊慶疾搖搖頭：「這個名字不好。」
朱九陰：「那你來。」
齊慶疾略微沉吟，眼神忽然一亮，道：「既似狗非狗，似豬非豬，就叫……豬狗不如吧！」
朱九陰：「不愧讀書人，我覺得比畜生好！」
——
魏國伏靈二十三年，十月初二。
朱九陰與齊慶疾抵達祁縣。
隔著很遠，一人一蛇便望到好高一座山。
這座山就矗立在祁縣縣城邊上，相當巍峨，詭異的是，這座山竟在流血。
且山體，是用一個個圓滾滾的球壘成的。
這些球也很詭異，竟有眼睛，還有鼻子、嘴巴、耳朵、眉毛等五官。
還有頭髮，濕漉漉的，被血浸透了。
齊慶疾站在高山前，神情悲憫，口中誦念《往生咒》。
至於朱九陰，則獨自進入城中，前行許久，找到目標，邁步進入一家看門面就很有實力的典當鋪。
十月初二，日薄西山時，一人一蛇繼續上路。
齊慶疾：「搜颳了多少？」
朱九陰拍了拍腰間鼓鼓囊囊的錢袋，道：「沒多少，全是銅板，那群素國官兵簡直是鬼子過境。」
「殺光、燒光、搶光，整座縣城已是廢墟。」
魏國伏靈二十三年，十一月初七，一人一蛇終於走出麗州。
王奕說的沒錯，整座麗州大地就是一塊巨大的人血紅寶石，朱九陰與齊慶疾走了一個來月，愣是沒見著半個活人。
沿途齊慶疾也不知超度了多少村鎮縣府，《往生咒》誦念到滾瓜爛熟。
日月如梭。
轉眼已是魏國伏靈的二十四年春。
二月春風似剪刀，朱九陰與齊慶疾一路走走停停，已是來到素國北方邊界之州。
宜州，素國十七州之一，繼續往北，出了宜州，便是遲國，一個只有五州之地的小國。
春光明媚，朱九陰與齊慶疾將馬兒拴在路旁，一人一蛇此刻正躺在樹蔭下小憩。
陽光能曬到身體，卻曬不到臉龐，被樹蔭遮住了。
身體沐浴在陽光下暖洋洋，眼睛卻不用遭受光線直射而感覺刺眼。
安寧祥和中，朱九陰幾乎要睡過去了。
林中，忽然飄來陣陣窸窸窣窣，若有似無的交流嬉笑聲。
朱九陰將眼眸睜開一條細縫，看到頭頂古樹枝杈上，坐著五個巴掌大小的小人兒。
很小很小，目測只有成人巴掌那麼高，穿著五彩斑斕的絢麗衣裳，彼此交頭接耳，不時低頭看著一人一蛇。
朱九陰猛然大睜眼眸。
旋即啞然失笑。
原來枝杈上落著五隻漂亮黃鶯。
「噠噠噠~」
古道那邊，倏忽飄來一陣由遠而近的馬蹄聲。
有人在接近。
枝杈上黃鶯受驚飛走，朱九陰懶得理會，合上眼皮繼續享受春光。