魏國伏靈二十四年，二月十三，清晨。
王守平站在衙署大院門口，面無表情望著朱九陰與齊慶疾逐漸隱沒霧靄深處的背影。
半個時辰後，男人來到黃泉縣城某條小巷。
逼仄小巷，左右兩排房舍於霧靄下顯現出緘默輪廓。
王守平目標明確，徑直來到小巷深處第二十三家。
黃土小院，院門緊閉，男人拔劍出鞘，將薄薄劍刃插入兩扇院門之間的縫隙。
旋即往上輕輕一挑。
挑開門閂後，王守平推門進入院中。
前後得有一個時辰，男人方才出來。
手中拎著一個破布袋，人血浸透，黏稠滴落地面。
王守平伸出大手從胸膛內摸出一個小本本，翻到某一頁後，再從衣袖內摸出一根細細炭筆。
於『唐崇』二字上輕輕一划，將名字塗黑。
「第九十一個，還有二十七個。」
「可惜。」
——
晌午時分，鴉巷祝家小院，睡了約莫兩三個時辰的朱九陰與齊慶疾爬起床來，出了東廂房。
少年祝安今兒並未進山採挖藥材，此刻正坐在屋檐下，拿著剪刀，剪著干辣椒。
看到出門的朱九陰，少年疑惑道：「韓大哥，不再睡會兒嗎？這才晌午！」
朱九陰打著哈欠往灶房走去，「你王叔說要請我與你陳大哥吃頓酒菜，盛情難卻啊。」
「對了，你晌午還沒吃吧？要不要一起過去？」
祝安搖搖頭：「不用了韓大哥，我還不餓。」
「好吧。」
一炷香後，一人一蛇洗漱完畢。
「小安，我們過去了。」
「好的。」
——
霧靄變薄變淡了許多，朱九陰與齊慶疾終於可以一窺黃泉縣全貌。
沒有城池的古老縣城，密密麻麻的建築物懸掛於黃泉河兩側的陡峭山體上，前後延伸出極遠。
一人一蛇透過淡薄霧靄望見了藍天，太陽照在身上暖洋洋，真是難得的好天氣。
街道上行人也多了不少，多是老漢老太太，坐在石階上，一邊揉捏著膝蓋，一邊曬著太陽，神色間滿是愜意。
朱九陰與齊慶疾走過架於黃泉縣兩岸的鐵索橋。
腳下黃泉河水滔滔。
來到縣城另一岸後，一人一蛇問了幾位路人，很快便來到王守平所居住的溪巷。
「咚咚咚。」
「王捕頭開開門，我與韓兄到了。」
小院內響起王守平熟悉的渾厚聲。
「院門沒閂，兩位老弟進來吧。」
「嘎吱~」
齊慶疾推開院門。
一人一蛇進入小院。
院中，放著好幾張並在一起的四方木桌。
王守平則躺在屋檐下的藤椅上，手捧青花茶盞，眯眼享受久違的陽光。
「兩位……前輩，請坐，先行飲茶，酒菜馬上就好。」
王守平起身，面帶微笑，沖一人一蛇做了個手勢。
朱九陰與齊慶疾來到近前，當著王守平的面，將屁股落在小板凳上。
「酒菜很快，而且味道絕不會令兩位前輩失望，畢竟我曾在客棧灶房做過學徒。」
王守平來到木桌前，好幾個黃銅盆，裡面浸泡著心臟、肝臟、脾臟，還有肉等等，清水早被血暈染透紅。
王守平首先撈出深紅色的心臟。
「唐崇，剩下之人中最年輕的，臟腑還算乾淨，肉雖稱不得嫩，卻也還美味。」
王守平拿起菜刀，開始將心臟切成薄片。
朱九陰與齊慶疾，俱是面色平靜看著忙碌的王守平，一人一蛇誰也沒出言打擾。
切完心臟後，王守平突然一拍額頭。
「他娘的，順序搞錯了，應該先弄燉菜的。」
放下菜刀，王守平從一口黃銅盆里，撈出一隻手掌。
「比不得熊掌，卻另有一番滋味。」
「關鍵之處在於，這個唐崇死去的爹還是位地主，雖說落魄了，可這王八蛋別說種地，連鋤頭都沒摸過。」
「且從不抽旱菸，手掌比之大多數女人都要細膩。」
言罷，王守平拿著手掌去了灶台。
並非灶屋灶台，而是院牆下壘砌沒多久的一口新灶台。
先用炭火燎燒掉手掌上的絨毛、汗毛，等將表皮燎燒出焦黑來，便打一盆水，冷熱摻雜，用菜刀刮去焦黑。
再起鍋添水，乾淨手掌冷水下鍋，倒上一點米酒，加上蔥姜八角花椒。
接下來，祛除手掌血腥味後，再起鍋添油。
等油燒熱，將手掌炸一下。
最後的步驟，便是用冰糖炒出糖色，加上沸水，放入炸好的手掌，一干香料等，蓋上鍋蓋，靜待軟爛。
鹽巴可不能急著放，否則肉會很老很柴。
先大火熬煮沸騰，轉而小火慢燉，讓香料味徹底浸透手掌。
最後起鍋時再轉大火收濃湯汁。
朱九陰與齊慶疾等了快一個時辰，一桌酒菜終於做好。
燉人掌，叫紅燒人掌也行。
爆炒髒片，涼拌肝，脾則用山藥燉成了湯，特別香。
還有滿滿一盆水煮肉片，看上去就火辣，最後還用熱油燒著干辣椒段和花椒粒一潑，味道相當刺激。
「兩位前輩，請入座。」
等一人一蛇於四方木桌兩邊落座後，王守平微笑著捧起酒罈，倒了滿滿三大碗清冽高粱酒。
「來，兩位前輩，走一個。」
三隻酒碗碰在一起，酒液搖晃。
王守平與一人一蛇，俱是一飲而盡。
「爽！」
重重將酒碗砸在桌面，王守平一手筷子，一手大白饅頭，狼吞虎咽。
朱九陰：「什麼味？」
王守平：「很香，比什麼豬肉羊肉牛肉狗肉，香上一百倍一千倍。」
「保准前輩嘗一口後，餘生必將念念不忘。」
齊慶疾：「動機！」
「你的殺人動機，究竟是什麼？我很想知道！」
「唉~」
王守平輕嘆一口氣，「說來話長。」
朱九陰眉頭微蹙：「你不想說？」
王守平點點頭，「確實……不想說。」
「可我見兩位前輩，如一粒蜉蝣見青天。」
「我沒有選擇。」
朱九陰：「那就說吧。」
王守平一邊吃著，一邊開口道：「兩位前輩當真生了兩顆七竅玲瓏心。」
「衙署那麼多差役，還有那麼多所謂神探，也就只有兩位前輩接近了真相。」
「我娘……是妓~」王守平如是道。