他穿著一件殘破的黑袍，布料已經朽成了碎片，但仍能看出是修士的裝束。
黑袍上沒有任何裝飾，沒有徽章，沒有紋路，只有一種洗到發白的、灰撲撲的顏色。
他的雙手攏在胸前，護著一根熄滅的蠟燭。
蠟燭只剩小半截，燭淚凝在他指縫間，像長進了骨頭裡。
頭低垂著，額頭幾乎觸地，不是跪拜，是撐不住了。
在他身前的石板上，刻滿了字，用指甲刻的，一筆一筆，刻得很深。
眾人圍過去，夢魘世界自動翻譯了那些字：
「我試過了。
九百九十九根蠟燭，我一根一根地點，一根一根地護，用手攏，用袖擋，用身體遮。
我以為只要有一根不滅，神就會看見。
但它們全滅了。
有些滅在風裡，有些滅在黑暗裡。
最後一根滅的時候，火是慢慢縮回去的。
像嘆了口氣，然後沒了，我的手還攏著，攏著那截涼透的蠟燭。
神沒有來。
也許神已經死了，也許神從來不在燭火里，那祂在哪？
我不怪祂了。
我點了一輩子蠟燭，不是為了給神看，是為了那些在黑暗裡祈禱的人。
他們不需要神跡，他們只需要一點光。
亮過。
就夠了。
蠟燭滅了，我還跪著。
因為跪著這件事，是我自己選的。
——安瑟姆」
石板上的字到這裡就結束了，最後幾行刻得很淺，像是刻字的人已經沒有力氣了，但還是一筆一划地刻完了。
眾人沉默了很久。
鐵墩站在枯骨後面，低著頭，不知道在想什麼。
「安瑟姆和艾倫，是一個世界的嗎？」
蘇雨柔先開了口，聲音比平時輕了很多。
「艾倫是王都魔法學院的學徒，安瑟姆是修道院的修士。」
趙虎搖了搖頭，目光落在枯骨上。
「可能是一個世界，也可能不是，但他們的結局是一樣的。」
「那個世界有神嗎？」蘇雨柔又問，聲音低低的，像是在問自己。
沒有人回答。
王武沉聲說了一句：「如果有神，祂可能也死了。」
蘇雨柔轉過頭，看了王武一眼，沒有反駁。
姜昭月沉默了很久，緩緩開口，聲音平靜但帶著一絲說不清的東西：
「如果有神明的世界都抵擋不住夢魘世界的入侵，那我們呢？我們沒有神，只有自己。」
林烽一直沒有說話，他站在枯骨前面，看著那根熄滅的蠟燭，看著那雙合攏的手，看著那些刻在石板上的字。
他握緊了燎原槍，槍身上的古篆符文在他掌心下微微發熱。
「雨柔，把石板上的內容記錄下來。」
蘇雨柔抬起頭，但聲音很穩：「已經記完了。」
林烽點了點頭，目光從枯骨上移開，掃過眾人。
鐵墩抬起了頭，江夜瀾的身影從陰影中浮現，姜昭月看著他，鳳清焰看著他，石破軍也看著他。
「繼續出發。」林烽說。
他轉過身，朝森林深處走去。
燎原槍在菌絲的冷白光芒下泛著暗紅色的光，槍尖劃開垂落的藤蔓，腳步沉穩，沒有猶豫。
眾人跟在他身後。
枯骨還跪在神像前，雙手合攏，護著那根熄滅的蠟燭。
……
隊伍繼續前進，約莫半小時後，周圍的森林漸漸變了模樣。
之前的樹木雖然奇形怪狀，但至少還算「正常」，樹幹是樹幹，樹枝是樹枝，哪怕扭曲得不像話，好歹能認出是樹。
可這一片的樹，顏色更深，樹皮上長著一層細密的絨毛，摸上去像動物的皮毛，又軟又滑。
樹幹上偶爾能看到一些奇怪的紋路，不是刻痕，是天然形成的，像眼睛，像嘴，像一張張模糊的臉。
鐵墩走著走著，忽然打了個寒顫，伸手摸了摸身旁一棵樹的樹幹，絨毛在他的掌心下輕輕倒伏，又彈起來，弄得他手心痒痒的。
「俺咋覺得這片的樹長得更瘮人了？跟長了毛似的。」
鐵墩縮回手，在衣服上蹭了蹭。
鳳清焰警惕地握緊法杖，目光在四周掃視：「確實不一樣。姜姐姐，有異常嗎？」
姜昭月閉眼掃描，額前銀月徽記亮起，片刻後睜開，搖了搖頭：
「沒有發現怪物活動的痕跡。這些樹……就是普通的樹，可能只是品種不同？」
「普通樹長毛？」鐵墩不信。
「地下城的樹，長什麼都正常。」箭眼在後面淡淡地接了一句。
林烽走在最前面，沒有回頭：「繼續走，保持警惕。」
隊伍穿行在絨毛樹林中，腳下的落葉比之前更厚，踩上去連「沙沙」聲都沒有，安靜得讓人心裡發毛。
箭眼走在最後面，一如既往地用匕首在樹幹上刻箭頭。
這是他的習慣，每過一個岔口，留一個記號。
匕首刺入樹皮，發出輕微的「咔嚓」聲，在寂靜的森林中顯得格外清晰。
又走了大約四十分鐘，隊伍經過一個三岔口。
箭眼很自然地走向最近的一棵樹，舉起匕首，準備刻一個箭頭。
匕首懸在半空，他停住了。
不是因為樹上有怪物，而是因為這棵樹上，已經有一個箭頭了。
箭眼皺眉，蹲下來湊近那枚刻痕，用指尖摸了摸紋路。
刻痕的深度、寬度、角度，以及箭頭尾巴上那個標誌性的小鉤，全部對得上。
這是他刻的，但他明明記得，自己在這個路口還沒動過手。
箭眼站起來，後退兩步，仔細觀察這棵樹，樹幹上長著絨毛。
靠近根部的位置有一道舊傷疤，像是什麼東西曾經咬過它，留下了凹痕。
他認得這棵樹，不對，不是「認得」，是「見過」。
他深吸一口氣，轉向隊伍：「領主。」
他的聲音不大，但語氣很沉，所有人都聽出了不對勁。
林烽停下腳步，回頭。