太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂滑向西邊。
函谷關以南的道路上，一支龐大的隊伍正在緩緩北行。
趙虎走在隊伍最前面，碎骨大刀掛在腰間，半身鐵甲在陽光下泛著暗沉的光澤。
他今天的步伐比平時輕快了許多，不是趕路的急切，而是一種從心底湧出來的、壓都壓不住的輕快。
蒙一走在隊伍中段，戰戟扛在肩上，身後的白一到白六排成一列，戈鋒朝上，步伐整齊。
二十名百夫長散在隊伍兩側，維持著這支近六千人的混合隊伍的秩序。
大秦銳士們走在最前面。
一千五百名黑甲士兵排成三列縱隊，步伐整齊，戈鋒如林，每一個方陣之間的間距都精確到步。
後面跟著一千名縣兵，裝備和士氣都不如銳士，但隊列也算整齊。
輜重隊走在最後面，也是最長的部分，三千多名軍人家屬和工匠組成的隊伍拖成了長長的一串，一眼望不到頭。
大角鹿拉的物資車上，糧草、軍械、拆卸好的弩炮和投石車，一車一車地朝北邊挪。
鐵墩走在趙虎身後不遠的地方，盾牌背在身後，嘴裡還嚼著半塊乾糧，腮幫子鼓鼓的。
他的目光四處亂瞟，時不時回頭看一眼後面的輜重隊。
「虎哥，俺還是有點懵。」
鐵墩把嘴裡的乾糧咽下去，抹了抹嘴，壓低了聲音。
趙虎側頭看了他一眼：「懵什麼？」
「咱們這幾天，簡直像做夢一樣。」鐵墩掰著手指頭。
「先是地下城第一層到第五層打穿了，夜瀾轉職暗影行者，還會飛了。然後領主建了萬里長城，高級奇觀！再然後總局那邊直接給我們所有人提了一檔待遇！
村級領主待遇！俺這輩子都沒想過能住進領主小區，還是帶別墅的那種！俺媽昨天打電話過來，哭得稀里嘩啦的，說兒子出息了。」
趙虎嘴角微微動了一下，沒有接話。
蘇雨柔走在隊伍中段，骨愈之杖抱在懷裡，杖身上的翠綠色符文在陽光下泛著柔和的光澤。
她聽到鐵墩的大嗓門，忍不住笑了一聲，轉頭對身邊的箭眼說：「鐵墩哥這嗓子，隔著半里地都能聽見。」
箭眼面無表情：「半里？三里地都聽得到。」
鐵墩回頭瞪了箭眼一眼，正要反駁，趙虎忽然開口了：「鐵墩，少說兩句，省點力氣走路。」
鐵墩把到嘴邊的話咽了回去，嘟囔了一句：「俺又不是走不動……」
隊伍繼續向前。
前方的地平線上，函谷關的輪廓已經隱約可見，青灰色的城牆在陽光下泛著冷光，像一條巨龍伏在平原上。
王武從隊伍中段走到趙虎身邊，兩人並肩走了一段。
沉默了片刻，王武先開了口，聲音不大，但很清晰：「趙隊長，你認識領主多久了？」
趙虎想了想：「從黑風營地開始的，那時候他還不是領主。」
王武微微點頭：「那段時間，不容易。」
趙虎沉默了幾步，像是在回憶什麼，然後低聲說了一句：「那時候我差點就放棄了。」
王武看了他一眼，沒有說話。
趙虎的目光望向遠方，聲音裡帶著一種劫後餘生的慶幸：「黑風營地那會兒，我卡在七級，每天帶著隊伍出去打獵，回來交七成，剩下的勉強夠吃。
那時候我就想，再撐一年，要是還看不到轉機，我就回藍星，不幹了。」
他頓了頓，「誰都不想當逃兵，但那種日子，看不到頭。」
鐵墩不知什麼時候湊了過來，小聲插了一句：「虎哥，您要是真走了，俺多半也跑路了。」
趙虎沒有回頭，但嘴角微微彎了一下：「所以說，遇到了領主，是我們的運氣。」
蘇雨柔從後面跟上來，輕聲接了話茬：「其實我家在領主小區已經有房子了，我不想占這個名額。
但陳局長硬把八號別墅劃給了我，說這裡離林領主近一點，方便隨時去他家。我……我推辭了幾次，沒推掉。」
她的臉微微紅了一下，聲音越來越低。
箭眼沒有看她，但嘴角動了一下，不知是笑還是別的什麼。
趙虎目光重新望向北方。
城牆越來越高，越來越近，城牆上隱約能看到幾面旗幟在風中飄揚。
函谷關的南門在視野中從模糊變得清晰，青灰色的城門緊閉著，門楣上「函谷關」三個大字在陽光下熠熠生輝。
南門外，站著一道身影。
他穿著暗紫色的堅岩皮甲，背後插著暗紅色的燎原槍，額前繫著黃色的抹額，雙手背在身後，面朝南方，正等著他們。
鐵墩第一個看到了他，腳步猛地加快，幾乎是在跑了：「領主！領主！俺們來了！」
趙虎也加快了步伐，箭眼跟在他身後，蘇雨柔小跑著跟上來，阿旺和刀疤劉從隊伍後面擠到前面。
隊伍湧向南門，煙塵在路面上揚起，遮住了金穗原的金色草浪。
趙虎走上前，右拳抵胸，聲音平穩：「領主，烽火衛主力，奉命抵達函谷關。實到銳士一千五百人，縣兵一千人，軍屬及工匠三千二百人。物資、器械隨隊押運，無一丟失。」
林烽看著他那身黑鐵戰甲，看著身後那些黑壓壓的隊列，看著那支一眼望不到頭的輜重隊，嘴角緩緩勾起。
他側身讓開南門，右手向前一指：「進城。」
趙虎返身一揮手。
蒙一壓低戟杆，一千五百名大秦銳士同時邁步，黑甲如潮水般湧入函谷關的南門。
縣兵跟在銳士後面，步伐稍亂。
輜重隊最後進城，大角鹿喘著粗氣，車軲轆碾過門檻，發出嘎吱嘎吱的聲響。
林烽站在南門外，看著隊伍從他面前魚貫而過，沒有動。
等最後一個人走進城門，他才收回目光，轉身走了進去。
南門在他身後緩緩關閉，沉重的門閂落下，發出一聲沉悶的巨響。
夕陽將城牆染成暗紅，腳步聲、吆喝聲、車輪聲在關內迴蕩，空關終於有了人氣。
函谷關，活過來了。