灰燼峽谷，中段腹地。
空氣中瀰漫著令人作嘔的硫磺味與皮肉燒焦的惡臭。
「嘶吼——！！」
一頭體長超過五米、渾身覆蓋著暗紅色岩石裝甲的【3階·熔岩巨蜥】，正張開流淌著岩漿的血盆大口，瘋狂地撲向前方那個寒氣環繞的少女。
而在它的身後，是數十頭已經被某種莫名氣息刺激得雙眼猩紅的2階火系變異獸，如同紅色的潮水般湧來。
「凍結。」
顧寒清立於焦土之上，那雙清冷的眸子裡沒有一絲波瀾。她白皙的手掌輕輕向前一按。
咔咔咔——！
S級天賦 · 凜冬霜華！
伴隨著令人牙酸的凍結聲，一股肉眼可見的恐怖寒流貼著地面轟然席捲。那頭騰空而起的3階熔岩巨蜥，體表的高溫岩漿在接觸到這股蘊含著「絕對零度」概念的寒氣瞬間，直接變成了灰白色的脆岩！
不僅是它，身後那數十頭咆哮的火系變異獸，衝鋒的姿態瞬間僵硬，如同被強行按下了暫停鍵的劣質雕像，表面覆蓋上了一層厚厚的堅冰。
但高階火系異獸的生命力極其頑強，冰層下，代表著火系靈能的紅光正在瘋狂閃爍，試圖撐破冰封。
「碎！」顧寒清冷喝一聲。
就在這一瞬間，一道黑色的閃電，毫無徵兆地從顧寒清的視覺死角處斜刺而出！
那是林七。
他沒有動用任何花哨的招式，只是將【S級·庚金劍氣】的極致破壞力，毫無保留地灌注進手中的【餘燼】戰刀之中。
刷！
暗紅色的流體金屬刀刃在半空中拉出一道令人心悸的殘影。
那些原本堅不可摧、甚至連大口徑穿甲彈都能彈開的熔岩裝甲，在被顧寒清的極寒凍結後，物理結構本就變得極其脆弱。此刻再面對S級庚金劍氣的絕對破甲——
猶如熱刀切黃油！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
林七的身影如同死神在冰雕叢林中起舞。他每一次揮刀，都精準地切開異獸最脆弱的頸椎神經叢。
沒有多餘的動作，只有純粹的殺戮效率。
當林七的身影在三十米外的岩石上重新站定，緩緩甩去【餘燼】刀刃上的污血時。
砰！砰！砰！
身後，那頭3階熔岩巨蜥和數十頭變異獸的頭顱，才齊刷刷地從脖頸上滑落。切口平滑如鏡，甚至連一滴鮮血都沒來得及噴出，就被徹底凍結。
十秒。
從獸潮來襲到全員伏屍，僅僅只用了十秒。
「第五顆3階火系靈核。」
林七走上前，熟練地用刀尖挑開巨蜥的頭骨，取出一顆散發著熾熱能量的紅色晶核，隨手扔進顧寒清遞過來的戰術背包里。
顧寒清看著林七那熟練得讓人心疼的摸屍動作，清冷的眼中閃過一絲異彩。
這一路殺過來，她終於見識到了什麼叫「天生的殺人胚子」。
她負責大範圍控場、削弱裝甲；林七負責遊走收割、致命一擊。
這是絕對完美的冰與鐵的交響。兩人之間甚至不需要用語言溝通，林七總是能以最刁鑽的角度，出現在顧寒清需要補刀的位置；而顧寒清的冰盾，也總能在異獸臨死反撲時，精準地擋在林七的背後。
「先休整。這裡的異獸很反常。」
林七沙啞的聲音打破了峽谷的死寂。他敏銳地察覺到，越往深處走，這些火系異獸就越發暴躁，就像是被什麼東西激怒了一樣，完全失去了趨利避害的本能。
……
夜幕降臨。
灰燼峽谷的天空沒有星星，只有地表裂縫中透出的暗紅色岩漿光芒。
在一個背風的岩洞裡，顧寒清在洞口布置了一層厚厚的冰霜預警結界，隔絕了外界的高溫和毒氣。
洞內升起了一小堆無煙篝火。
林七盤膝坐在陰影里，正拿著一塊磨刀石，一點一點地擦拭著餘燼的刀鋒。
遠在兩千公里外的銀城地下室里，李夜白的本體揉了揉脹痛的眉心。連續高強度的微操，加上抵抗峽谷惡劣環境的消耗，讓他的精神力見底了。（雖然可以讓林七自己行動，但他實在放心不下）
「給你。」
一瓶軍用高能營養液和幾塊壓縮餅乾被拋了過來。
林七穩穩接住，抬起頭。
顧寒清坐在篝火的另一側。火光映照在她那張傾國傾城、卻常年結著冰霜的臉上，竟然給她平添了幾分鮮活的人間煙火氣。
「你的刀法，不像是學府里教出來的。」顧寒清看著林七滿身的血煞之氣，「每一刀都是奔著要害去的，沒有絲毫多餘的動作。你以前……到底經歷過什麼？」
林七擰開營養液灌了一口，語氣冷漠：「死人堆里爬出來的罷了。」
這句半真半假的話，卻讓顧寒清深信不疑。
她沉默了片刻，突然輕聲說道：「謝謝你。在深淵塔，在宿舍，還有現在。在這個人吃人的世界，你是唯二讓我覺得，可以把後背交出去的戰友。」
林七擦刀的手微微一頓。
面具下，李夜白那雙漆黑的眸子閃過一絲古怪的情緒。
唯二？
「還有一個人是誰？」林七假裝漫不經心，用沙啞的嗓音問道。
顧寒清看著跳動的篝火，眼神突然變得前所未有的柔軟。那是一種別人從未在「冰雪女王」臉上看到過的、近乎於卸下所有防備的溫柔。
「他不在京城。」
顧寒清將下巴輕輕墊在膝蓋上，聲音輕得仿佛怕驚碎了什麼夢境：
「我曾經覺得，這個世界很冷，所有靠近我的人，都只是貪圖我的容貌，天賦，家境，想把我當成交易的籌碼。」
「但有一個和我從小一起長大的傻瓜不是。」
她抬起頭，定定地看著林七，仿佛在宣告一種信仰：
「他叫李夜白。是個只有D級天賦、連看殺人都會躲得遠遠的傢伙，不過他很好很好…」
「十二歲那年，我們遇到流竄的變異鼠。他明明連異能都沒覺醒，卻拿著一塊板磚衝上去，被咬得渾身是血，也要把我死死護在身後；十五歲那年，在銀城下城區的漏雨棚戶里，外面下著大雪，他把僅有的一床破棉被全裹在了我身上，自己凍得發高燒……」
她扭過頭，笑了笑，「總感覺他和你有些相似的地方。」
安靜。
岩洞裡陷入了死一般的寂靜。只有篝火燃燒發出的噼啪聲。
遠在銀城的地下室里，李夜白的本體僵在了破舊的摺疊床上。他的心臟不可遏制地狠狠跳動了一下，一種酸澀、無奈，又帶著隱秘竊喜的複雜情緒，瞬間淹沒了他那引以為傲的絕對理智。
他拼命在腦海中建立起的高牆、算計、幕後黑手的人設，在這一刻，被青梅竹馬的一句「傻瓜」擊得粉碎。
『你才是傻瓜……』李夜白在心底苦笑，『你知不知道你現在說話的人是誰啊。』
但他不能表露分毫。諸神化身的秘密，是他活下去的唯一底牌，現在還不是坦白一切的時候。
在岩洞裡，林七緩緩抬起頭，刻意讓自己的聲音變得更加冷酷、甚至有些刺耳：
「為了一個D級廢柴？顧寒清，我以為你是個聰明人。」
林七將磨好的【餘燼】「咔噠」一聲插回刀鞘，毫不留情地撕開傷疤：「我聽過你們的事。覺醒日那天，他不是把你推開了嗎？在這個時代，沒有力量的廢物只配當炮灰。他註定只能生活在最底層的泥沼里。你已經踏入了京城的權力漩渦，你護不住他一輩子。世家隨便伸出一根手指，就能碾死他。」
這句話很殘忍，但這正是李夜白最真實的生存焦慮。
然而，聽到這番刺耳的嘲諷，顧寒清並沒有拔劍。
她站起身，白色的長髮在火光中微微飄動。她居高臨下地看著林七，那雙清冷的眸子裡，燃燒著比這峽谷毒火還要熾烈百倍的決絕。
「他推開我，只是不想拖累我，我知道的。」她嘆了一口氣，「要是這個世界不看天賦、沒有階級之分就好了。
顧寒清的聲音不大，卻帶著一股令人膽寒的戾氣：
「覺醒日那天，我把從小攢到大的嫁妝全留給了他，我只要他在銀城活下去。而我拼命變強，不是為了給軍方賣命，也不是為了證明給誰看。我只是為了有一天，能堂堂正正地殺回銀城，站在他面前——」
顧寒清握緊了腰間的劍柄，一字一頓：
「以前，是他在爛泥里用命護著我。」
「不過從今往後，誰敢碰他一根頭髮，我就把誰的九族凍成冰雕。」
岩洞外，狂風呼嘯，毒火蔓延。
但在這方寸之間，李夜白通過林七的面具，看著眼前這個為了「D級廢柴李夜白」要殺穿整個聯邦的絕世天驕，陷入了長久的沉默。
許久。
林七轉過頭，不再看她，只是拉了拉黑色風衣的領口，發出了一聲極低、極沙啞的嘆息。
「隨便你吧。瘋女人。」
就在這充滿錯位感的氛圍中。
咔嚓！
顧寒清布置在洞口的冰霜預警結界，突然發出一聲悽厲的碎裂聲。
緊接著，一股令人靈魂都感到戰慄的、屬於4階生物的恐怖靈壓，伴隨著沖天的腥紅色霧氣，如同海嘯般狠狠撞擊在岩洞的崖壁上！
「吼——！！！」
一聲震動山谷的咆哮，撕裂了夜的寧靜。
林七和顧寒清的臉色同時劇變。
這絕不是普通的獸群暴動，這是衝著他們命來的殺局！