大夏聯邦，雲霄城。
星火大廈地下五層，極道重力訓練場。
這座耗資數億聯邦幣、牆壁全部由高密度吸能合金澆築而成的封閉場館，此刻正迴蕩著一陣陣雞飛狗跳的喧鬧聲。
「拿走！快把它拿走！老子就算是去深淵裡單挑六階異獸，也絕對不喝這玩意兒！」
雷震赤裸著滿是縱橫傷疤的上半身，古銅色的肌肉上還掛著高強度訓練後的汗水。這位在北境防線讓無數異獸聞風喪膽的SS級雷獄霸體掌控者，此刻正像被踩了尾巴的貓一樣，繞著幾台報廢的重型力量測試儀瘋狂閃躲。
在他的身後，一台小型的智能懸浮托盤正嗡嗡作響地緊追不捨。
托盤中央，穩穩地放置著一支透明的防爆玻璃試管。試管里裝著一種粘稠的、正在不斷冒著詭異綠色氣泡的螢光液體，哪怕隔著密封玻璃，似乎都能聞到那股足以溶解鋼鐵的刺鼻生化味。
訓練場側面的巨大全息投影屏幕上，正顯示著遠在數千公里外、黑沙城地下實驗室的畫面。
蘇青木穿著一塵不染的白大褂，手裡拿著一份數據分析報告，推了推鼻樑上的金絲眼鏡，眼神透著一股醫學狂人的絕對理智。
「雷震，你的五階初期境界雖然已經穩固，但之前的雷霆坍縮對你的心室壁造成了百分之三的隱性勞損。這管『十全大補基因原液』，是我耗費了三天三夜，提取了淵海熔爐底層六頭高階毒蟒的骨髓，加上十三種變異源能草藥中和調配而成的。」
蘇青木冷酷的電子合成音通過全息屏幕傳遍整個訓練場，「它能百分之百修復你的暗傷，並讓你的氣血活性再提升一個台階。喝下去。」
「你少拿醫學名詞來忽悠我！」
雷震躲在一台報廢的機甲殘骸後面，指著那管冒著綠泡的液體破口大罵，「你隔著大半個大夏聯邦的版圖，專門求議長動用灰霧空間的跨界特權，把這瓶比輻射廢液還要噁心的生化武器空投到雲霄城，就是為了毒死我好繼承我的北境兵權嗎？！」
「良藥苦口。如果是林七，他會毫不猶豫地咽下去。」蘇青木面無表情地反駁。
「放屁！你問問林老七他喝不喝！」
訓練場角落的陰影里，林七正盤膝坐在一堆散亂的啞鈴片上。
他那雙空洞死寂的黑眸沒有因為全息屏幕上的爭吵而產生任何波瀾。他手裡拿著一塊浸透了高階源能保養油的軟布，正一絲不苟、動作緩慢地擦拭著橫在膝蓋上的暗金長刀餘燼。
聽到雷震的甩鍋，林七甚至連頭都沒有抬，沙啞而簡短地吐出三個字：「我不喝。」
蘇青木在全息屏幕那頭嘆了口氣，似乎對這群不遵醫囑的莽夫感到無奈，轉頭去調整黑沙城實驗室的其他數據了。
而在林七不遠處的一堆破爛沙袋上，燕破岳和白露正盤著腿，進行著一項古老而毫無源能波動的娛樂活動——打撲克。
「一對K。管上。」
燕破岳把兩張有些發皺的撲克牌拍在沙袋上。這位被譽為北境孤狼的暗殺尖刀，此刻那張帶著刀疤的冷峻臉龐上，貼滿了密密麻麻的白色紙條，隨著他說話的動作，紙條像招魂幡一樣隨風飄動。
白露穿著一身黑色的寬鬆運動服，深藍色的短髮在腦後紮成了一個利落的小馬尾。她嘴裡嚼著草莓味的泡泡糖，白皙的臉頰上乾乾淨淨，一張紙條都沒有。
「老燕，你這反偵察意識不行啊。在深淵裡躲異獸的感知挺利索的，怎麼在牌桌上連我藏了兩張A都發現不了？」
白露笑嘻嘻地甩出兩張A，順手拿起旁邊的一張新白條，沾了沾口水，毫不客氣地貼在了燕破岳的腦門正中央。
「你少來！」
燕破岳一把扯下擋住視線的白條，氣急敗壞地指著白露的眼睛，「你以為我沒看見？你剛才用水系源能在瞳孔表面凝聚了一層微米級的反光水膜，直接折射了我手裡的底牌！打個撲克你動用五階的萬鈞侵蝕法則來出老千，你還有沒有點底線了？！」
「能贏就行，這叫對源能微操的極致利用。」白露吹破了一個粉色的泡泡，「不服你也用生機剝奪來透視啊。」
「你……」燕破岳被噎得說不出話，正準備把牌一摔不玩了。
就在這時，一張被他隨手甩出去的白條，在空氣對流的帶動下，飄飄忽忽地落向了林七的方向。
「唰——」
那張白條還沒接觸到餘燼暗金色的刀身，便在距離刀刃還有半寸的空中，被游離的空間斷層法則直接切成了肉眼無法觀測的齏粉。
林七擦刀的動作停頓了一下。
他緩緩轉過頭，那雙死寂的眼眸盯著燕破岳。
「再把垃圾飄到我的刀上。」林七的聲音冷得像是剛從冰窟里撈出來，「我就把你切成均等的兩塊，讓你自己跟自己打牌。」
燕破岳後背一涼，立刻乖乖地把剩下的紙條收攏起來，不敢再觸這位殺神第一席的霉頭。
距離這群莽夫打鬧區域十幾米外，是訓練場的休息區。
這裡鋪著柔軟的手工羊絨地毯，擺放著一組昂貴的真皮沙發，與遠處的鋼鐵殘骸形成了鮮明的對比。
顧寒清穿著一件米白色的修身毛衣，如瀑的黑髮隨意地披散在肩頭。她手裡翻閱著幾份帶有大夏軍方絕密鋼印的文件，偶爾抬起頭，看一眼遠處鬧成一團的隊員們，清冷的眼底泛著柔和的光澤。
在她的身旁，緊挨著坐著一個仿佛不屬於這個廢土世界的少女。
琉璃。
她穿著一件簡單幹淨的白色長裙，身高大約一米七出頭。一頭銀白色的長髮如同月光般流淌至腰間，那張絕美空靈的臉龐上沒有任何多餘的表情，只有一雙宛如蘊含著無盡星辰般深邃的大眼睛，正忽閃忽閃地看著雷震被綠泡藥劑追得滿場亂跑，眼底充滿了毫無雜質的純真與好奇。
作為李夜白利用大夏武庫SSS級禁忌物神明遺鏡（殘片）結合自身靈魂本源孕育而出的「人形規則產物」，琉璃的明面身份，是顧寒清的軍屬伴讀。
但只有黃昏小隊的核心成員知道，這位看起來像是初戀白月光般柔弱、不諳世事的絕美少女，實際上是黃昏議會的第四席，代號「幻鏡」。
她體內蘊含著SS級的鏡像摺疊天賦，能夠百分之百原路反彈任何不超過她承載上限的攻擊。在深淵獸庭的那150天極限求生中，她曾為顧寒清擋下了無數次致命的絕殺，如今的底蘊，已經悄無聲息地堆疊到了四階後期。
「咔嚓。」
一聲清脆到令人牙酸的碎裂聲從琉璃的嘴裡傳出。
她那兩片粉嫩嬌艷的唇瓣微啟，手裡正捧著一塊暗黑色的肉乾，像吃小餅乾一樣，面無表情地將其咬下一大塊，在嘴裡「咔嚓咔嚓」地咀嚼著。
那可不是什麼普通的零食，而是星火集團後勤部花費了數百萬聯邦幣，從黑市上收購來的四階鐵甲犀牛的變異裡脊肉風乾製成的。其硬度堪比高密度合金，普通的低階覺醒者如果敢直接上牙咬，絕對會崩碎滿口牙齒。
但對於這具由高維神明遺物孕育出的軀殼來說，這種富含高階氣血的肉乾，就是最好的磨牙小零食。
「好吃嗎？」顧寒清放下手中的文件，轉過頭，眼神溫柔地看著身旁的銀髮少女。
琉璃停止了咀嚼，那雙星辰般的眼眸看向顧寒清，用力地點了點頭，嘴角還沾著一點肉乾的殘渣。
顧寒清抽出茶几上的濕紙巾，動作輕柔細緻地替她擦去嘴角的殘渣。在深淵裡同吃同住、生死相托的大半年，顧寒清早就把這個心思猶如白紙般純淨的少女，當成了自己最親的妹妹。
休息區最深處的陰影中。
李夜白端坐在那輛標誌性的深海沉銀輪椅上。
黑色的絲綢遮蔽著他的雙眼，但這並不妨礙他通過龐大的精神海感知到訓練場內發生的一切。
聽著雷震的怒罵、燕破岳和白露的鬥嘴、林七擦刀的細微摩擦聲，以及琉璃像倉鼠一樣咀嚼肉乾的動靜，這位習慣了在幕後運籌帷幄、算計天下人心的黃昏議長，唇角竟罕見地勾起了一抹真實的笑意。
這是他們在經歷了深淵獸庭150天的無盡殺戮、見慣了滿地腐肉與殘肢斷臂之後，所能觸及到的最真實、最放鬆的底色。
沒有陰謀，沒有刺殺，不用時刻繃緊神經去防備從暗處襲來的毒牙。
這種充滿煙火氣與羈絆的「活人感」，正是李夜白不惜一切代價砸碎基因枷鎖、建立龐大隱秘帝國想要去守護的淨土。
「好了。」
顧寒清清冷的嗓音在訓練場內響起，聲音不大，卻瞬間壓過了所有的嘈雜。
雷震立刻停下了逃竄的腳步，一把捏住那個懸浮的智能托盤；燕破岳和白露迅速收起撲克牌；林七將餘燼歸入劍匣。
五頭前一秒還在打鬧的怪物，在聽到隊長口令的瞬間，身體裡的肌肉記憶讓他們在兩秒鐘內完成了狀態的切換，齊刷刷地看向沙發區。
顧寒清站起身，將手裡那幾份帶有大夏軍方和教育部聯合鋼印的文件，隨手扔在了前面的大理石長桌上。
「我們的帶薪休假，到此為止了。」
顧寒清的目光掃過眾人，語氣恢復了執行任務時的幹練與冷酷，「兩個月後，大夏四大學府聯合掌管的淵海秘境將正式開啟物理坐標。這不僅僅是去搶奪那些高階源能晶石和特種金屬那麼簡單。」
「大夏軍方統帥部，和四大學府的幾位院長聯合下發了公函。」
顧寒清看著這群已經把殺人當成喝水般隨意的戰友，眼底閃過一絲無奈的促狹：
「淵海秘境是一處充滿了空間裂縫和高階異獸的天然高維摺疊空間，歷來只允許大四及以下的在校生自願進入。那幾位院長深知裡面的兇險，也知道我們小隊的真實戰力。所以，他們厚著臉皮向軍團長求了一個人情。」
「這次進秘境，除了我們自己搜刮資源外，你們每個人，都要掛上各自學府『領隊』的頭銜。」
顧寒清頓了頓，拋出了讓全場靜默的重磅炸彈：
「也就是說，在秘境開啟期間，如果遇到天然的高維殺機，你們得兼職當一回學弟學妹們的『保姆』，順手撈他們一把，別讓他們死絕了。」
此言一出，雷震和燕破岳的表情瞬間凝固，就像是生吞了一隻變異死蒼蠅。
讓他們這群滿級極道殺神，去給溫室里的花朵當保姆？！
「另外。」
顧寒清沒有理會他們扭曲的表情，轉身牽起了身旁琉璃那柔若無骨的小手。
「琉璃這次也跟我們一起進秘境。」
顧寒清摸了摸琉璃那一頭銀白色的長髮，「她的明面身份是我的軍屬伴讀，剛好符合學府規則的年齡限制。讓她出去透透氣，順便……消化一下肚子裡的底蘊。」