雲霄城，星火大廈地下三百米密室。
雙修的餘韻在空氣中漸漸平息。
顧寒清體表的霜雪本源盡數斂入骨血，原本瀰漫在房間裡仿佛能凍結血液的刺骨寒意，被恆溫系統平緩的暖風徐徐驅散。
她換上了一件質地柔軟的純棉居家襯衣，烏黑的長髮沒有像在軍營里那樣一絲不苟地盤起，而是隨意地用一根素木簪挽在腦後。
褪去了大夏第二軍團少將那身冷硬的墨綠色軍裝，也沒有了星火集團掌門人那層生人勿近的冰冷防備。
白皙修長的雙腿交疊，她端著一個紫砂托盤，緩步走到深色軟榻前。
一杯溫熱的清茶，被遞到了李夜白的手邊。
李夜白伸手接過。
茶杯溫潤的觸感順著指尖傳來，驅散了骨髓深處那一絲因常年推演殺局而積壓的寒涼。那雙深邃漆黑的眼眸里，透著難得的鬆弛。
兩人沒有過多言語。
在這片被酸雨、異獸與世家權謀撕裂的廢土上，這種用無數屍骨與血肉殺出來的片刻安寧，比任何珍稀的源晶都要貴重。
李夜白輕輕吹開浮在水面上的茶葉，抿了一口。
溫熱的茶水順著喉嚨流下，安撫著他那顆時刻都在進行著瘋狂算計的大腦。
不需要防備暗巷裡的毒刃，不需要計算世家的底牌。只有身邊人身上那股淡淡的冷香，在呼吸間縈繞。
窗外是雲霄城的鐵血與繁華，而在這座深埋地下的鉛鋼堡壘里，執棋者終於迎來了片刻的休憩。
……
千里之外。
大夏京城，江南顧家駐京私人莊園。
連綿的秋雨猶如無數把細小的冰刀，瘋狂劈砍著莊園外圍的防禦結界。雨水順著雕花玻璃窗蜿蜒流下，將屋外的世界扭曲得光怪陸離。
書房內，光線昏暗，氣壓低沉得讓人喘不過氣。
顧家二長老顧震坐在主位的沉香木大椅上，那張猶如橘皮般乾枯的老臉上布滿了陰鷙，深深凹陷的眼窩裡，爬滿了餓狼般的猩紅血絲。
星火集團的商戰絞殺，猶如一條勒在脖子上的絞索，在這幾個月里越收越緊。
顧家引以為傲的醫藥市場被生生撕掉了九成，曾經日進斗金的工坊淪為長滿鐵鏽的廢銅爛鐵。
大夏的刀鋒，已經抵在了顧家的咽喉上。
江南顧家，這頭曾經不可一世的世家巨獸，已經被逼到了退無可退的死胡同。
顧震乾枯的手指死死扣住紅木桌面，指甲幾乎要嵌進木紋里，發出細微的刮擦聲。
在他對面的客座上，坐著兩個披著寬大黑袍的男人。
左邊的老者名為墨千秋。他沒有戴任何遮掩面容的器物，那雙銳利如鷹隼般的眼睛，仿佛能將人的皮肉層層剝開，透著一股不加掩飾的審視與市儈。
右邊的男人則年輕得多，被墨千秋尊稱為「裴公子」。他名為裴厄，容貌蒼白俊美得近乎妖異，姿態慵懶地靠在椅背上。
「顧長老，我們的條件已經開出來了。」
墨千秋的聲音沙啞，像是在粗糙的砂紙上摩擦，「莊園的絕對庇護權，換取能讓顧家私軍脫胎換骨的秘藥。這筆買賣，你們不虧。」
顧震死死咬著後槽牙。
他自以為這是一場平等的結盟。他以為自己只是在用一處隱秘的房產，去換取深淵外圍勢力的某種違禁藥物，用來武裝私軍、度過眼前的難關。星火集團把他們逼上了絕路，他只能飲鴆止渴。
但他根本不知道，自己面對的究竟是什麼東西。
他已經親手將兩頭吃人不吐骨頭的深淵惡獸，迎進了毫無防備的羊圈。
「成交。」
顧震從牙縫裡擠出這兩個字，渾濁的眼中閃過一絲孤注一擲的兇狠。
為了彰顯這所謂的結盟誠意，也是為了向這兩位「尊貴的盟友」展示世家的待客之道，顧震拍了拍手。
書房側門被推開。
顧傾城端著一個精緻的銀質茶盤，低眉順眼地走了進來。
自從在崑崙墟被廢掉根基後，她那引以為傲的天賦徹底淪為泡影。在這個只認實力的殘酷家族裡，失去價值的她，如今只能靠幹這種端茶倒水的雜活，換取殘羹冷炙。
她的臉色蒼白，眼神中透著一股深沉的怨毒與麻木。端著茶盤的雙手，甚至因為屈辱而微微發抖。
她走到裴厄身邊，微微彎腰，將一杯冒著熱氣的紅茶小心翼翼地放在茶几上。
裴厄端起茶杯。
他那張蒼白俊美的臉上，掛著一抹溫和得挑不出半點毛病的微笑，甚至還禮貌地衝著顧傾城點了點頭。
然而。
在他低頭的瞬間。
眼底深處那雙原本屬於人類的瞳孔，悄然拉長，化作了一道猩紅且冰冷的豎瞳。
他沒有立刻喝茶。
而是微微抽動鼻翼，借著茶水升騰的熱氣，用眼角的餘光，深深地嗅了一口顧傾城身上散發出來的氣味。
那是一股殘破、衰敗，卻又帶著一絲曾經極為精純的冰系本源氣息。
就像是腐爛的泥沼里，埋著一塊尚未完全化開的寒冰。
裴厄握著茶杯的手指微微收緊。蒼白的指骨下，隱隱有暗紫色的細密鱗片一閃而過。
他是個極其挑剔的狩獵者，也是一個充滿病態欲望的掠食者。他最喜歡的，便是看著那些曾經高高在上的天驕，在絕望與恐懼中，被一點點抽乾骨髓與本源，淪為乾癟的枯骨。
這殘破的冰系本源雖然算不上頂尖的絕品。
但在這種枯燥的雷雨夜裡，用來當作一道開胃的點心，倒也勉強合格。
裴厄抬起頭。
那雙恢復了正常的黑色眼眸，溫和地注視著顧傾城退入陰影中的背影。
他端起茶杯，輕輕抿了一口紅茶。
苦澀的茶水掩蓋不住他喉嚨深處那一絲嗜血的渴望。
只需要靜靜等待夜幕徹底降臨。