屏幕上那一幅由一號井探礦隊無意中拓印下來的生化日誌畫卷，在一剎那無聲熄滅。
「咔嚓。」
厚重的合金控制台因承受不住狂暴的怒火，表面發出一聲細微的崩裂，凹陷下一個邊緣參差不齊的拳印。西部的冷風在空曠的指揮艙內悽厲作響，將陳舊的高斯機油味扯得四分五裂。
第二軍團長霍崢一言不發地將手從控制台上收回。他面無表情地整理了一下有些發白脫線的墨綠色軍大衣，用粗糙的指節扣緊了風紀扣，大步跨出總指揮室。
一架通體漆黑、處於完全靜默狀態的隱形戰機已在冰冷的跑道盡頭髮出低頻的顫鳴。
戰機強行撕裂夜空中的沙塵屏障，頂著連綿不絕的冰冷秋雨，在深夜的寂靜中，無聲無息地降落在了大夏京城內環的一處起降坪。
……
深夜，京城內環，一處看似平平無奇的青石四合院外。
濕冷的雨水順著軍大衣發霉的布料蜿蜒流下，帶出陳腐菸草與微弱的硝煙氣。霍崢踩著石板積水，在一扇有些開裂的黑漆木門前停下腳步。他抬起布滿厚繭與槍繭的右手指節，平穩、克制地敲擊了三下。
「篤、篤、篤。」
「進。」
沙啞、遲緩的聲音從門內傳出，猶如拉動了生鏽的金屬鏈條。
霍崢推開那扇沉重的木門。
小院極深，天井中央只有一棵半枯的老槐樹，在雨幕中靜默地支棱著光禿禿的枝椏。
微弱的煤油燈光在廊檐下搖曳，映照出空氣中瀰漫著的、老舊青銅的焦糊味與辛辣的腐葉氣。
大夏軍神傅蒼生穿著一件洗得褪色的灰色長衫，雙手揣在袖管里，安靜地坐在槐樹下的粗糙石凳上。
他的脊樑挺得極直，猶如一桿釘入大地的黑鐵長槍，沒有尋常百歲老人的老態與蒼白。銀灰色的短髮在風雨中巋然不動，面容冷硬，額頭上沒有半分斑點，倒透出一種如銅澆鐵鑄般的堅韌質感。
霍崢踩著玄武岩地磚上的積水走上前。
在距離老人三尺外，他踩死軍靴，立正，行了一個挑不出任何毛病的大夏軍禮。
他的手平穩地懸在額前，甚至沒有帶出一絲多餘的風聲。
在霍崢的本源神識視界中，傅蒼生周身三尺的落雨，竟然在半空中詭異地停滯，自發化作一粒粒琥珀般的凝固冰珠。
但身為第二軍團長的霍崢確切地知道，這位大夏唯一的九階巔峰脊椎骨上，正無聲地纏繞著無數條延伸至京城萬米地底的無形枷鎖。
那不是實體的鐵鏈，而是由大夏國運法則凝聚而成的無上重壓。
一端死死鎖在傅蒼生的心臟與氣血深處，另一端則釘在深淵主通道的最核心封印上。
大元帥傅蒼生，半步不能離京。
這位大夏的守護神一旦動彈，護城大陣就會在瞬間因能量失衡而當場崩潰。
「元帥。」
霍崢收回軍禮，聲音低沉，每一個字都像是從喉嚨深處艱難擠出來的沙礫。
看著那具在微弱光暈中顯得有些微駝、實則承載了整個人族半數國運的肩膀，霍崢心中生出一股深重的無力感。
他多想上前，用自己的脊樑去分擔哪怕一絲一毫的國運重壓。可他無比清醒地明白，哪怕自己已是八階巔峰，在這承載了百年滄桑的無形鎖鏈面前，也弱小得猶如一粒可悲的微塵。
他有些痛苦地偏過頭，看著在冷雨中凋零的枯葉，在心底發出一聲沉重的嘆息。
他想起了第二軍團的創始人，他的恩師與伯樂——陸忘川。
「如果當年老師沒有因為理念不合，而神秘地負氣離開軍部……」
「如果這漫漫夜雨中，能有兩位九階大能共同分擔這無形的國運重壓，軍神何至於累到心脈發紅、一個人在這方寸小院裡熬干生機？」
在他的認知盲區里，他至今依然以為恩師是因為與內閣的政見不合而選擇退隱。
他根本不可能知道，陸忘川當年是為了強行從時間長河的業火中打撈出洛克斯聖女，遭到了無法逆轉的歲月業火反噬，才雙目失明，自毀修表鋪隱匿紅塵。
「臨海防區，出事了？」
傅蒼生沒有轉頭，他那滄桑的眼眸依舊看著枯樹，於死寂中，平緩地問了一句。
這溫和而沉悶的聲音，穿透了連綿的雨幕，落在霍崢的耳畔，卻猶如實質的重錘，砸得他渾身氣血微微一滯。
霍崢深吸了一口氣，濕冷且夾雜著草木焦糊的氣味瞬間灌滿了他乾癟的肺部。他邁步上前，從發白的墨綠色軍大衣內側口袋裡，摸出一枚指甲蓋大小的藍色晶石，動作平穩地放置在有些開裂的玄武岩石桌上。
「嗡。」
晶石內的微弱源能被瞬間激發，出一陣細微的滋滋聲。
一幅寬達數米、由虛幻藍光交織而成的九防全息光幕沙盤，從石桌上升騰而起，將廊檐下的陰暗割裂得支離破碎。那光影在冰冷的秋雨中微微扭曲，勾勒出大夏鋼鐵長城以及十二座主城要塞防線的冷硬輪廓。
傅蒼生揣在灰色長衫袖管里的手終於伸了出來。
那是一雙布滿了陳年刀疤與粗繭的手，皮膚呈現出古銅般的暗淡色澤，沒有一絲一毫屬於百歲老人的乾癟與顫抖。
他那蒼老厚實的指尖，在沙盤的光幕邊緣，緩慢地滑動著。
「一軍團死守京城鋼鐵防線，三十萬禁衛軍，半步不能挪窩；三軍團二十萬人在最南端的鎮淵城，抗擊雙棲海獸，幾乎每天都在死人；四軍團、五軍團和八軍團，卡在內陸物流要道、電網樞紐和礦產航道上，防著世家的滲透；七軍團在帝都做本源兵器淬火，沈鈞那個書生，寸步不離他的星能匯聚塔；九軍團在北境，極夜防線今年又冷了三分，燕狂徒正拎著酒壺在城牆上吹風。」
傅蒼生的嗓音遲緩，沙盤上對應的幾處猩紅光點，隨著他的話語，散發出微弱的暗芒。
「臨海要塞，歸六軍團防區。」
傅蒼生的指尖，停留在了一處靠近東海巨淵的蔚藍色光點上，眼瞼微微垂下，「王鎮山在那裡駐守了十二年，他是王家老家主的堂弟。」
聽著這一條條堪稱沉重的大夏軍防版圖，霍崢捏著風大衣衣角的手指悄然收緊，骨節因為極度用力而發出一陣艱澀的聲響。
他看著那幅支離破碎的防線光影，聲音有些沙啞：
「元帥，臨海要塞的暗哨，在地下廢棄的一號井內，拓印到了王家與顧家勾結異獸的血證。
他們……在用大夏退役的傷殘軍人，強灌墮落血清。」
「嘭。」
霍崢的右手狠狠砸在石桌邊緣，大衣上殘留的高斯機油氣味隨之震散。
「這群高居在天空城吸血的世家老狗，已經把爪子伸進內陸腹地了！如果恩師陸忘川還在，如果當年的第二軍團初代統帥沒有走……大夏軍部，何至於被他們卡住藥劑和電網的脖子，憋屈到這種地步？」
他的胸腔劇烈起伏，眼底泛起暴烈的光芒：
「老師的歲月刻度只要壓下去，就能從源頭上斬斷他們的底蘊，讓他們連跪下求饒的機會都沒有。」
他很想為這位撐了百年國運的老人分擔一些重壓，可他至今仍舊以為，恩師陸忘川當年僅僅是因為與元老院政見不合才退隱銀城。
傅蒼生聞言，卻只是極輕地嘆息了一聲。
老槐樹上一片焦枯的樹葉打著旋落下，在接觸到傅蒼生周身三尺的剎那，被一股無形的滯澀感強行定格在半空。
「忘川的時間法則再霸道，也斬不斷大夏建國初期的本源根基。」
傅蒼生抬起頭，那雙溫潤卻透著封凍千年寒意的眸子，靜靜地注視著滿面怒容的部下：
「霍崢，你以為世家能在大夏橫行百年，僅僅是因為他們壟斷了藥劑，卡住了電網？」
「你以為，我們是真的怕那幾千個世家私兵？」
傅蒼生的指尖，在沙盤上代表著京城李家、江南顧家以及臨海王家祖地的區域，重重地叩擊了一下。
「篤。」
一聲悶響，虛幻的藍色光幕泛起一陣劇烈的漣漪。
「大災變初期，護城大陣在廢墟上合攏。當時大夏立足未穩，大陣最底層的『古陣殘片』與『秘境礦脈』，有半數被當年的五大世家老祖，強行熔鑄進了他們的祖地地基之中。」
傅蒼生的每一個字，都像是鏽蝕的鐵器在乾燥的砂紙上反覆摩擦，生澀而沉重。
「只要我們動用極道武力，強行將任何一個世家徹底抹除，他們祖地下方連接的大陣迴路就會在一秒內徹底失衡、崩潰。」
「陣法崩塌，十二主城防線，頃刻間便會淪為深淵巨獸生吞的空城。」
「忘川當年在西北荒原看穿了這道枷鎖，所以，他選擇自毀雙目，隱入暗巷，去當那個守著死氣的擺渡人。」
空曠的四合院內，只剩下冰冷的雨水砸在堅硬地磚上的單調聲響。
霍崢僵立在石桌前。
他看著那一處處散發著猩紅光澤的世家要害，渾身肌肉因為極度的震撼而隱隱顫抖。
他從未想過，這個看似威嚴、手握千萬甲兵的大夏軍部，其王座之下，竟然踩著這樣一個由上一代人親手縫合起來的致命雷區。
「所以……」
霍崢的喉嚨異常乾澀，聲音微弱得幾乎要被風雨吹散，「大元帥，我們只能……繼續看著那些平民被他們當成接種血清的耗材嗎？」
傅蒼生的手指緩緩縮回了灰色長衫的袖管中。
他那寬大的衣袖在夜風中微微拂動，將半空中定格的那片枯葉，無聲地震碎成了一灘沒有任何分子結構的黑灰。
傅蒼生閉上眼，面容在昏暗的煤油燈光下，顯得比任何時候都要剛毅、挺拔。
「鈍刀子割肉，只能用來割腐肉。」
「但如果骨頭已經從地基爛到了骨髓里。」
傅蒼生的眼瞼緩緩睜開，銀灰色的髮絲在冷風中微微飛揚，一字一頓，如重雷落鎖：
「那就剔骨。」