天還沒有亮。
李夜白站在鏡子前，無相神相沿著頸側向上蔓延，黑色紋路一點點覆蓋原本的面容。
鏡中的年輕人逐漸模糊。
片刻後，只剩披著黑色斗篷、臉覆面具的燼。
顧寒清正在外間整理作戰裝備。霜降放在桌邊，頸間的銀色鏡墜貼著鎖骨，在燈下映出一線清冷光澤。
李夜白扣緊袖口時，意識深處灰霧空間忽然掠過一陣高空寒風。
暗紅色天光落在群山之間。
第五席已經抵達皇家圍場。
薔薇古族的浮空艦穿過低雲，緩緩降向舊獵宮前方。
獵宮建在灰黑色山脈深處，外牆布滿歲月留下的裂痕。大片松林圍繞四周，林梢之上，一條青銅道路自坍塌的穹頂向天空延伸，盡頭沒入一片不斷收縮的虛空。
道路並不穩定。
部分台階凝若實體，部分只剩模糊輪廓。每當高階武者靠近，青銅邊緣便會泛起細密波紋。
塞拉菲娜第一個走下浮空艦。
暗紅長裙掠過舷梯，猩紅源能被她壓成一條極細的線，貼著腳下石板向前延伸。
萊恩走在她身側。
瓦勒里烏斯和李道淵落後數步。
李道淵沒有改變面容，只換上了一身洛克斯旁支慣用的深色禮服。高領遮住頸側的空間舊傷，六階後期的氣息收斂在體內，像一柄藏在舊鞘中的斷槍。
舊獵宮前已經匯聚了五方人馬。
四面古族旗幟占據圍場四方。
白金色的舊神聖廷旗幟立在獵宮正門之外，與任何一個古族都保持著距離。
五方之間沒有真正的統帥。
每一面旗幟後方，都站著能夠鎮守一座重城的高階武者。
被他們護在中央的年輕人，血脈、裝備與氣息各不相同，卻都有一個共同點。
年輕。
強大。
身後站著足夠顯赫的家族。
他們不是來替長輩探路的。
他們要爭的是進入那扇門以後，最先觸碰古老遺產的資格。
大夏在斷晝谷外布置了封鎖線、接應區與最壞情況下的現實防線。那座尚未看清的城市，對大夏軍方而言，首先是一處無法評估的危險區域。
皇家圍場裡沒有人談退路。
四大古族帶來了保存數百年的血脈器具，舊神聖廷帶來了封存在梵光城地下的守門燈。有人攜帶用於收取法則殘片的鍊金容器，也有人帶來了只在古族繼承儀式上使用的血契聖器。
他們掌握的歷史同樣殘缺。
卻都相信青銅道路背後藏著某種足以改變家族未來的東西。
沒人願意承認自己知道多少。
也沒人願意把位置讓給別人。
萊恩踏入圍場時，數十道目光同時落在他身上。
有人觀察他的面容。
有人盯著文明杖頂端那枚殘缺族徽。
還有人的感知直接落向他的血液。
塞拉菲娜停下腳步。
猩紅源能沿地面鋪開半米。
靠得最近的幾道感知當即退去。
舊獵宮中央已經清出一座圓形祭台。
五盞青銅燈分別立在祭台邊緣，燈內沒有燈油，只有一簇蒼白火焰懸浮在燈芯上方。
第一批候選者進入祭台。
十二名五階與六階武者分散站立，五盞青銅燈沒有明顯變化，獵宮上空的道路也保持穩定。
第二批加入三名七階。
蒼白火焰開始傾斜。
最靠近青銅道路的一盞燈，火光緩慢向下流動，像被某種無形重量壓入燈座。
三名七階退出後，火焰重新恢復。
一名黑曜古族的八階強者隨後走入祭台。
他只邁出三步。
青銅道路便向下沉了一寸。
末端十餘級台階迅速變淡，其中兩級徹底消失。
第二名八階來自怒嚎古族。
他剛踏入祭台邊緣，五盞青銅燈同時熄滅。
一道黑色裂紋從青銅道路中央貫穿而過，站在外圍的數名六階被空間力量直接掀飛，撞上獵宮石牆才停下。
第二名八階立即退回。
裂紋緩慢合攏。
燈火重新亮起。
幾輪測試以後，祭台旁的名單被刪改了數次。
六十七人。
四十二人。
三十五人。
最後停在三十。
通道承載的並非單純人數。
境界越高，法則越完整，施加在道路上的重量便越大。
想要強行塞入更多頂尖強者，只會讓入口提前閉合。
三十個位置，裝不下四大古族與舊神聖廷的野心。
怒嚎古族要求保留正面戰力與年輕繼承者。
黑曜古族堅持地下礦脈和古老金屬可能與神城有關，必須帶入能夠感知礦脈的人。
塞壬古族從舊檔中找到了河流與內海的殘缺圖畫，拒絕削減本族水域天驕。
舊神聖廷宣稱青銅道路涉及舊神歷史，聖廷必須擁有完整的見證與記錄權。
薔薇古族沒有參與那些爭論。
他們直接將塞拉菲娜的名字寫入名單，又在她身後寫下萊恩。
被刪去的名字不斷重新出現。
有人願意削減護衛，卻不願放棄本族天驕。
有人願意交出一份古老檔案，只換取一個六階名額。
甚至有人提出，進入神城後取得的第一件遺物，必須由五方共同鑑定。
測試從清晨持續到正午。
三十人的名單仍未封存。
直到舊獵宮上空傳來鐘聲。
一共十七響。
聖廷武者同時低下頭。
白金色聖旗無風展開，十七道古老聖印從旗面依次升起，在獵宮上方凝成一卷沒有實體的教皇聖諭。
格里高利十七世。
舊神聖廷現任教皇，常年坐鎮梵光城，極少離開聖廷核心區域。
他的真實境界從未對西方聯邦公開。
四大古族也從不承認教皇擁有統御他們的權力。
可在這個沒有人能像傅蒼生一樣直接壓下所有聲音的西方聯邦，格里高利十七世仍是少數能夠讓四大古族同時保持克制的人。
他的聲音跨越梵光城與皇家圍場之間的距離，落入舊獵宮。
「進入者，三十人。」
「名單封存後，不得替換。」
光幕上浮現出一行行名字。
四大古族和舊神聖廷都保留了位置。
每一方都有高階武者帶隊，也都有真正值得培養的年輕人進入。
沒人得到全部想要的東西。
也沒人被徹底排除。
名字向下移動。
最上方空出一行。
新的字跡緩慢浮現。
【萊恩·洛克斯。】
圍場中的氣息在一瞬間安靜下來。
格里高利十七世沒有寫洛克斯血脈，也沒有寫洛克斯後裔。
他準確寫出了萊恩的名字。
萊恩來到西方聯邦的時間並不長。
他沒有去過梵光城，也從未見過舊神聖廷的教皇。
格里高利十七世卻知道他活著。
知道他在黑鐵堡。
甚至知道塞拉菲娜會將他帶到皇家圍場。
聖諭繼續展開。
【萊恩·洛克斯，必須進入。】
【聖殿騎士團總團長羅蘭隨行護持。】
【在其進入神城以前，任何勢力不得拘束、抽取或分割其血脈。】
舊神聖廷陣營中，一名身披白色重甲的男人邁步走出。
羅蘭。
聖殿騎士團總團長，八階巔峰。
他背後只懸著一柄寬劍，甲冑表面沒有任何裝飾。氣息被牢牢鎖在體內，可他每向前一步，祭台四周的蒼白火焰都會向他偏轉。
羅蘭停在萊恩十步之外。
塞拉菲娜眼底的猩紅逐漸加深。
「他不需要聖廷保護。」
羅蘭沒有繼續靠近。
「聖諭只要求我保證他進入神城。」
「其餘事情，與我無關。」
萊恩抬手碰了一下塞拉菲娜的手腕。
沿著地面蔓延的猩紅源能緩緩收回。
「一個八階保護者，沒有拒絕的必要。」
塞拉菲娜看著羅蘭。
「讓他站遠一點。」
萊恩語氣平淡。
「可以。」
羅蘭後退半步，沒有爭辯。
教皇親自指定的名字，無人能夠刪除。
李道淵站在萊恩身後，看著光幕上的「洛克斯」，神色沒有變化。
只有垂在身側的右手輕輕按住腹部那道無法徹底癒合的空間舊傷。
李夜白仍記得他們最初相遇時的情形。
那時，李道淵披著「淵·洛克斯」的身份，試圖從萊恩身上騙取立足西方的資格。
萊恩同樣沒有確認自己的血脈，只將眼前的人視作另一個借用洛克斯姓氏的假貨。
兩個各懷目的的人。
直到舊日遺產向萊恩低頭。
如今，真正的洛克斯被教皇寫入聖諭。
假的那個仍然站在他身後。
聖廷祭司重新核對名單時，萊恩親手寫下最後一個名字。
【淵·洛克斯。】
無人提出異議。
六階後期的實力，以及對空間扭曲過于敏銳的感知，足以讓李道淵換取一個位置。
至於他究竟來自洛克斯哪一支，三百年前的滅族檔案早已無法給出答案。
聖諭開始燃燒。
金色火焰從邊緣向中央蔓延，其他名字依次消失。
唯有「萊恩·洛克斯」停留得最久。
直到最後一縷火光熄滅，格里高利十七世也沒有解釋原因。
李夜白從暗紅色天空中收回意識。
顧寒清已經換好軍裝，站在房門外。長發束在身後，霜降懸在腰側，頸間的銀色鏡墜安靜貼著皮膚。
「軍機到了。」
李夜白戴好面具，走到她身邊。
「走吧。」
下樓時，皇家圍場的情緒仍然留在他的意識深處。
大夏正在為最壞的結果準備退路。
西方聯邦已經開始爭奪門後的遺產。
而格里高利十七世關心的，似乎既不是三十個名額，也不是四大古族帶進去的天驕。
他的聖諭里，真正重要的只有一個名字。