南譙郡，氣氛一日緊似一日。城牆上巡邏的士兵增加了數倍，目光銳利地掃視著南方地平線。雖然大雪暫時阻滯了大規模行動，但那無形的壓力卻如同鉛雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
這日，楚驍正在與陳潼、張城推演城防細節，一名渾身覆蓋著冰雪、幾乎凍僵的斥候被親衛扶了進來。那斥候嘴唇烏紫，牙齒打顫，卻掙扎著單膝跪地，嘶聲道：「稟……稟世子！南邊……南邊狼煙起了！不止一處！兄弟們冒死抵近查看，金帳、白鹿、蒼狼三部旗幟俱在，營帳連綿……一眼望不到頭！各部人馬都在往指定地點集結，粗粗估算……不下……不下二十萬之眾！」
「二十萬？！」饒是早有心理準備，帳中眾人仍是倒吸一口涼氣。張城一拳砸在桌上，震得茶杯亂跳：「他娘的！這次真是傾巢而出，動真格的了！」
楚驍瞳孔也是一縮，心中瞬間湧起驚濤駭浪。二十萬！這已經不是尋常的劫掠騷擾，而是真正意圖滅國破城的滅族之戰！南疆草原這是壓上了多少部族的青壯？金帳部的野心和掌控力，看來遠超預估。
他強迫自己迅速冷靜下來，臉上看不出太多表情，只沉聲道：「知道了，兄弟辛苦了，帶下去好生照料，重賞。」待斥候被扶走，他霍然起身，聲音斬釘截鐵，傳遍院落：「擊鼓！升帳！所有營正以上將領，半炷香內，帥府集合！商議軍情！」
「咚！咚！咚！」急促而沉重的聚將鼓聲瞬間響徹南譙郡上空，帶著不容置疑的緊迫。無論是正在操練的士兵，還是處理公務的文吏，心頭皆是一凜，知道決定命運的時刻到了。
半炷香不到，臨時帥府的大堂內已是濟濟一堂。火盆燒得正旺，卻驅不散眾人眉宇間的凝重寒氣。楚驍一身戎裝，端坐於主位，雖年輕，但連日來的威嚴與那杆靜靜立在身側的「龍膽」槍，讓他自然而然成為了所有人的中心。下首左右，郡守周文康，郡校尉張城，老將陳潼，新兵營統領劉莽，副將孫猛，以及其他各營主官，皆肅然而立。
楚驍沒有廢話，示意剛才那名斥候隊長將情報再次簡要陳述。當聽到「二十萬」、「三部齊動」、「營帳連綿」等字眼時，堂內響起一片壓抑的抽氣聲和牙關緊咬的咯吱聲。
「情況大家都清楚了。」楚驍目光緩緩掃過每一張或剛毅、或凝重、或隱含焦慮的臉，「南疆此次，是鐵了心要撕開我大幹南疆門戶。敵眾我寡，形勢危急。諸位都是我南譙郡的棟樑，值此存亡之際，有何對策，暢所欲言。」
短暫的沉默後，老將陳潼率先出列，抱拳道：「世子，諸位。南疆大軍壓境，其兵鋒首要目標，無外乎我南譙郡及相鄰的東林、西河二郡。此三郡呈品字形拱衛楚州南線，其中尤以南譙郡直面草原通道，東林郡次之。敵二十萬大軍，不可能同時全力攻打三處，必分主次。當務之急，是必須儘快探明，其主力究竟意圖先破何處？我軍南譙郡現有守軍一萬三千，加上新到的兩千五百新兵營，不足一萬六。東林、西河二郡，兵力各在一萬上下。若敵軍主力攻其一，該郡壓力將如山崩；若分兵牽制，則我各處皆危。眼下大雪雖阻敵，也蔽我耳目，敵之動向，難以及時掌握。」
陳潼的分析條理清晰，直指要害，眾人紛紛點頭。但問題也隨之而來。
負責外圍哨探的一名營正面露難色，出列道：「陳老將軍所言極是。但……南蠻此次極為狡猾，他們紮營並非完全依照部落聚居，而是混合編列，旗幟交錯，我們的探子即便冒死靠近，也很難從營盤規模、炊煙數量準確判斷其主力究竟囤於何處。他們……和我們打太多交道了，也學了乖。」
緊接著，眾人開始各抒己見，爭論漸漸激烈。
「我看主力必攻東林郡！東林郡側後有一條山道，雖險峻，但若能突破，可直插楚州腹地，威脅更大！」
「不然！南譙郡是門戶，敲掉門戶，大軍方能長驅直入！金帳部巴特爾好大喜功，定會選擇正面擊破我軍重兵把守的南譙，以震聲威！」
「西河郡兵力最弱，或許會成為佯攻或首先突破的目標，以動搖我整個防線軍心！」
「別忘了他們糧草押運是蒼狼部負責，糧道走向或許也能判斷其攻擊重心？」
公說公有理，婆說婆有理，一時間難以定論。楚驍聽著耳邊嘈雜的爭論，看著地圖上那些被反覆標註又划去的箭頭，只覺得太陽穴突突直跳。二十萬大軍壓境，情報不明，敵眾我寡……這局面，簡直讓人絕望。自己是不是可以死了，回到原來的世界。一個近乎本能的念頭閃過。
但隨即，他眼前浮現出城牆上那些挺直腰板的士兵，想起柳映雪送來的那碗熱粥，想起父親信中沉甸甸的期望，更想起城外那些依靠著這道防線生存的無數百姓……「死回去」？不，現在不行，也……不能。」一股更沉重、更堅韌的責任感壓過了那一絲潛藏的怯懦與逃避。他要守護的，不再只是自己，還有身後的一切。
他抬起手，輕輕往下一壓。堂內瞬間安靜下來，所有目光聚焦在他身上。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書認準 101 看書網，101𝒌𝒌𝒔.𝒄𝒐𝒎超便捷 】
楚驍深吸一口氣，眼神恢復了清明與冷靜，聲音沉穩地響起：「諸位所言，皆有道理。敵情不明，確是我軍當前最大困境。東林、西河兩郡，與我們唇齒相依。傳我將令，立刻以八百里加急，通知東林郡守李大人、西河郡守趙大人，告知敵情之嚴峻，令其不惜一切代價，加固城防，清野堅壁，徵召所有可用青壯，準備死守！同時，將此處軍情，詳細寫成密報，以金翎急送楚州王府。王府那邊，想必也已得到消息，定會有所策應。」
他頓了頓，語氣加重：「此次敵軍規模，數倍於往年任何一次入侵，絕不可等閒視之。諸位需有死戰之志，亦需有周全之策。」
這時，他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利的光芒：「我們不知道敵軍主力會先打哪裡，但……我們或許可以想辦法，讓他們按照我們的意願，去攻打我們希望他們攻打的地方。」
此言一出，滿堂皆愕。周文康忍不住問道：「世子此言何意？敵軍二十萬，主動權在其，我等困守孤城，如何能引導其兵鋒？」
張城、劉莽等人也露出不解之色。陳潼則若有所思，看向楚驍的目光帶著探究。
楚驍嘴角微微勾起一個弧度，那笑容里沒有輕鬆，只有一種冰冷的算計和篤定：「天機不可泄露。此事我自有計較，眼下，有另一件迫在眉睫之事，必須立刻執行！」
他站起身，手指重重地點在地圖上南譙郡外圍那些星羅棋布的村落標記上：「城外各村鎮的百姓，必須立即全部遷移入城，或就近遷往有城牆保護的郡城，分兵保護各村，絕無可能，那是自尋死路！」
負責民政的屬官面露難色，出列道：「世子，此事……恐怕不易。百姓安土重遷，如今又是嚴冬，倉促間讓他們拋家舍業，只怕……」
「只怕什麼？」楚驍打斷他，聲音陡然嚴厲起來，目光如電掃過眾人，「是怕他們不願意？還是怕執行起來麻煩？告訴他們，也告訴所有執行命令的人！房子被燒了，等打退了蠻子，我們幫他們重建！實在帶不走的，王府和郡府會補償！但是——」
他猛地提高了音量，每個字都像鐵錘砸在眾人心上：「人要是沒了，就什麼都沒了！蠻子以往是怎麼做的？你們難道不清楚？屠村！搶糧！擄掠婦女和精壯男子為奴！我們要做的，就是讓他們這次來，什麼都搶不到！一根毛都不留給他們！執行堅壁清野！能帶走的糧食、財物、牲畜，全部帶走！帶不走的，就地掩藏或焚毀！水井投毒不敢，但可以填埋部分！我要讓南譙郡城外，變成一片真正的『白地』，讓二十萬蠻軍的補給，從第一步就開始艱難！」
他環視眾人，語氣不容置疑：「此事，由周大人總攬，張校尉派兵協助，各里正、鄉老全力配合！告訴他們，這是軍令！也是為了他們自己的身家性命！誰若陽奉陰違，拖延遷移，致使百姓遭難，軍法無情！都聽明白了嗎？！」
「是！謹遵世子將令！」眾人心頭凜然，齊聲應諾。他們從世子的話語和眼神中，感受到了一種破釜沉舟的決絕，以及一種超越年齡的冷酷與清醒。堅壁清野，固然會讓自己人也承受巨大損失和痛苦，但在絕對劣勢下，這或許是最大限度削弱敵軍、保護有生力量的無奈之舉，也是死守孤城的前提。
「立刻去辦！」楚驍揮手。
眾人帶著沉重的使命感和緊迫感，魚貫而出。城外，南譙郡這部戰爭機器，開始以前所未有的效率瘋狂運轉起來，遷移的命令伴隨著士兵急促的腳步和官吏嘶啞的呼喊，傳向每一個村莊。恐懼、不舍、慌亂瀰漫，但在刀劍和生存的威脅下，遷徙的洪流開始艱難地湧向城牆的方向。南譙郡內，緊張與恐慌如同無形的瘟疫，隨著那「二十萬敵軍」的消息不脛而走，在街頭巷尾、高門大院間飛速蔓延。
柳府，南譙郡首屈一指的世家宅邸，此刻也籠罩在一片凝重之中。暖閣里炭火燒得正旺，卻驅不散幾人臉上的寒意。
柳父——柳文淵，這位以儒雅持重著稱的前郡丞，此刻手中捏著管家緊急送來的、輾轉多方證實的情報抄件，指節微微泛白，一貫沉穩的臉上布滿了震驚與憂色：「二十萬……金帳、白鹿、蒼狼三部齊出……這、這絕非尋常劫掠！這是滅國之戰的前奏啊！南譙郡……乃至整個楚州南線，恐怕要面臨百年來最艱難、最殘酷的一戰了。」
柳母坐在一旁，手中帕子捏得緊緊，臉色發白，顫聲道：「二十萬蠻子……老天爺，這……這可如何是好？驍兒……世子他們知道了嗎？能守住嗎？」
柳映雪的兄長，柳明峰，年輕氣盛的臉上也失去了往日的神采，帶著焦躁，壓低聲音道：「父親，母親，何止知道！消息就是從軍營里最先傳出的！現在外面都亂了！我聽說，陳家、趙家那幾個平日裡與蠻族有些不清不楚生意往來的，還有幾家膽小的，已經開始秘密收拾細軟，把家中老弱和重要財物往北邊、往楚州城悄悄轉移了！動作快得很！」
「世子……王府那邊，對這些人家的舉動，可有什麼說法？」柳母急忙問，看向兒子。
柳明峰搖搖頭，神色複雜：「怪就怪在這裡。據我從郡守府那邊打聽到的消息，世子下令堅壁清野，遷移城外百姓入城，對城內……卻並未下令封鎖或強制世家大族不得離開，對這幾家暗中的動作，似乎……睜一隻眼閉一隻眼，沒有表態。」
「沒有表態？」柳文淵眉頭緊鎖，沉吟道，「這……按常理，戰事危急，為防動搖軍心，也為集中人力物力，官府通常不會允許，尤其是我們這樣的大族輕易離開。甚至會要求我們出錢出糧出人，共渡難關。世子他……此舉，是仁義？還是……」
「哥哥！」一直靜靜坐在窗邊，望著窗外陰沉天空和偶爾急匆匆跑過的兵丁的柳映雪，驀然轉過頭來。她今日穿著一身素雅的月白襖裙，臉上未施粉黛，卻越發顯得肌膚如玉，眸若點漆。此刻，這雙美麗的眸子裡沒有慌亂，反而有一種清晰的決斷。
她站起身，走到父母兄長面前，聲音清越而堅定：「哥哥此言差矣，我們絕不能走。」
「雪兒，你……」柳母擔憂地看著女兒。
柳映雪目光掃過家人，語氣清晰地說道：「我們是南譙郡第一大族，世代居於此，根在此地。平日裡，我們享著郡中百姓的尊崇，享受著先祖留下的基業帶來的便利。如今大敵當前，郡兵將士將要浴血守城，城外百姓正在拋家舍業遷入城中惶惶不安。如果我們柳家，作為本地首族，卻率先聞風而逃，秘密轉移，你們讓城中其他士紳百姓如何看待？讓城牆上的將士們如何作想？軍心士氣，恐怕頃刻間就要動搖！這與臨陣脫逃何異？」
她頓了頓，看向兄長，眼中帶著一絲不容置疑的光芒：「哥哥，你也知道我是他的未婚妻。正因如此，此刻我更應該留在這裡！他在前線，與將士們同吃同住，籌劃防守，欲與城池共存亡。我這個未婚妻，卻帶著家人倉皇北逃，去尋求他父親的庇護？這置他於何地？置我柳家百年聲譽於何地？傳出去，世人會說我柳映雪貪生怕死，不配為世子良配！會說柳家毫無擔當，枉受國恩民望！」
她的聲音並不激昂，卻字字如珠，敲在柳明峰和父母的心頭。柳明峰張了張嘴，似乎想反駁，但在妹妹清澈而堅定的目光下，竟一時語塞。
柳映雪轉向父母，語氣緩和了些，卻更顯堅決：「父親，母親。世子仁義，或許不會強行阻攔各家去留。但這正是考驗我柳家氣節與眼光的時候。我相信世子，相信陳老將軍，相信我們南譙郡的將士！此刻離去，是徹底寒了守城軍民的心，也是斷了我們柳家在南譙的根！我意已決，我要留下。若是城破……」她微微仰起臉，露出一段優美的頸項，聲音輕卻清晰，「我便與這南譙郡，共存亡。你們若是擔心，可以送一些年幼弟妹和部分僕役先去楚州暫避，但我必須留下。」
柳文淵怔怔地看著女兒，彷佛第一次真正認識她一般。印象中嬌柔嫻靜、甚至對那門婚事帶著些許無奈的女兒，何時有了這般見識與膽魄？他心中震動，隨即一股久違的熱血與豪氣似乎也被女兒的話語點燃。是啊，柳家百年基業，風骨何在？難道真要當那率先潰逃之人？
柳母眼中含淚，既有擔憂，也有驕傲，她握住女兒的手，用力點了點頭。
柳明峰看著神情決絕的妹妹，又看看彷佛重新挺直了脊樑的父親，臉上陣紅陣白，最終化作一聲長嘆，苦笑道：「罷了罷了……妹子你都把話說到這份上了，我再提走，倒顯得我柳明峰貪生怕死，不如妹妹有擔當了。留下就留下！我柳家男兒，也不是孬種！」
柳文淵深吸一口氣，撫掌決斷道：「好！映雪說得對！危難見人心，板蕩識忠貞。我柳家深受國恩，世居南譙，值此存亡之際，豈能做那離散人心之舉？不僅不走，還要帶頭捐輸錢糧，組織家丁護院協助城防，安撫鄰里！我相信世子，也相信天佑大幹！我們，與南譙郡同在！」
柳映雪看著父親和兄長最終堅定的神色，心中微微一松，但那份沉甸甸的擔憂並未減少。她再次望向窗外軍營的方向，心中默念：「世子殿下，我和我的家族，選擇相信你，與你並肩。你……一定要守住。」那份原本朦朧的情愫，在這生死考驗的抉擇面前，似乎變得更加清晰而沉重。她留下的決定，不僅僅是為了家族聲譽，或許，更是為了那個正在風口浪尖上、肩負著萬千性命的年輕身影。