風雪在入夜後重新肆虐起來，鵝毛般的雪片密集落下，遮蔽了本就黯淡的星光月色，天地間只剩下一片混沌的灰白與嗚咽的風聲。這正是夜行者最好的掩護。
楚驍率領著這支精幹的小隊，如同融入雪夜的墨點，悄無聲息地潛出南譙城，藉助地形和風雪的呼嘯，迅速接近南蠻大營的外圍。
他們沒有直奔看似鬆懈的前營，而是按照王宇事先偵察的路線，繞了一個大圈，試圖從側翼或後方相對薄弱處切入。然而，越靠近大營核心區域，王宇的眉頭皺得越緊。
「世子，」王宇借著風聲掩護，貼近楚驍耳邊，聲音壓得極低，「不對勁。外圍巡哨比預想的密集得多，暗樁和絆索也布置得很刁鑽，幾乎每隔百步就有一處暗哨，彼此呼應。這防守……森嚴得不像話，不像是一支攻勢疲軟的軍隊該有的樣子。」
楚驍伏在一處雪坡後，眯著眼透過紛飛的大雪望向遠處影影綽綽的營火和遊動的黑影。營寨外圍挖了壕溝，立了拒馬，巡隊的火把光亮雖然被風雪削弱，但數量和巡邏的頻率確實遠超尋常駐營狀態。
「確實奇怪。」楚驍聲音冷凝，「若是為了防備我軍劫營，重點應在面對城牆的方向。可這四面……都守得鐵桶一般。他們到底在防什麼？或者說，在隱藏什麼？」
旁邊的周韜湊過來，鬍鬚和眉毛上都結了冰霜，低聲道：「世子，雪越來越大了，能見度不足五十步，再往前，咱們自己都難辨方向，更容易暴露。要不……先撤回接應點？改日再探？」
風雪打在臉上，冰冷刺骨，呼吸都帶著白茫茫的霧氣。遠處的營火在雪幕中暈開模糊的光暈，更添幾分迷離和危險。
楚驍沒有立刻回答，他伸手接住幾片雪花，看著它們在掌心迅速融化。冰寒讓他頭腦更加清醒。
「不，」他搖了搖頭，眼中閃過決斷的光，「正因為雪大無月，我們看不清，他們的哨兵同樣視線受阻，聽覺也被風聲干擾。這是風險，也是機會。他們防守越是外緊，內里可能越有我們想不到的虛實。」
他回過頭，對身後一名背著包裹的侍衛示意：「把東西拿出來。」
侍衛會意，迅速解下背上的行囊，輕輕打開。裡面赫然是十幾套疊放整齊的、帶著明顯南蠻風格的毛皮衣物和甲冑，雖然有些地方沾著洗刷不淨的暗沉痕跡，這是之前就收集的南蠻攻城士兵的衣服。在這樣的風雪夜裡，足以亂真。
王宇和周韜都是一愣，隨即明白過來。世子竟然連這個都提前備好了！
「換上，動作快。」楚驍簡短下令，自己率先拿起一套看起來像是普通南蠻步兵的裝束，迅速套在黑色勁裝外面。冰冷的皮甲貼在身上，帶著一股陌生的膻腥和塵土氣味。
其他人也立刻行動起來，沉默而高效地更換衣物。很快，一支看起來像是南蠻巡哨或執行特殊任務的小隊，便出現在了雪坡之後。只是他們眼神中的銳利和行動間的默契，與真正的南蠻士兵截然不同。
楚驍檢查了一下自己的裝扮，又將腰刀調整到更符合南蠻士兵習慣的位置，低聲吩咐：「記住，我們現在是『自己人』。王宇，你和我打頭，找機會『替換』掉一小隊巡兵，混進去。周韜，你帶其餘人稍後跟進，保持距離，見機行事。若有不妥，以夜梟啼聲為號，立即撤回接應點，不可戀戰。」
「世子，您走前面太危險！」王宇急道。
「你跟著我，見機行事。」楚驍語氣不容置疑，「記住，我們的目標是摸清他們營內虛實，尤其是中軍大帳附近，還有……霜狼騎的駐地。儘量避免衝突。」作為鎮南王世子，從小就被逼著學習南蠻一些方言，雖然靈魂換了，但是記憶還在，希望這次能派上用場。
王宇知道爭不過，只能重重點頭，手按在了腰間的彎刀上——那也是換裝時特意選的南蠻制式武器。
周韜則對身後幾名機靈的什長低聲囑咐了幾句，安排好了交替掩護和撤退的路線。
楚驍最後看了一眼南譙城的方向，那裡燈火依稀，是他必須守護的地方。然後，他深吸一口冰冷徹骨的空氣，將皮帽往下拉了拉，遮住大半面容，只露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。
「走。」
他低喝一聲，率先貓著腰，朝著風雪瀰漫、燈火朦朧的南蠻大營潛行而去。王宇如同影子般緊隨其後，再後面，是無聲融入雪夜的「南蠻士兵」們。
大雪掩蓋了足跡，風聲吞沒了細微的響動。這支冒充的「巡哨隊」，憑藉著對時機的精準把握和對南蠻軍營外圍防禦漏洞的敏銳觀察，巧妙地避開了幾處明顯的明哨。
風雪呼嘯，夜色與雪幕成了最好的掩護。楚驍與王宇幾人如同蟄伏的獵豹，耐心等待時機。終於，一隊五人的南蠻巡兵踩著積雪，罵罵咧咧地走近一處背風的土坡，抱怨著鬼天氣。
就是現在！
楚驍一個眼神，數道黑影從雪中暴起！動作快如鬼魅，乾淨利落。捂嘴、擰頸、或用刀柄猛擊後腦，頃刻間，五個巡兵連哼都未及哼出一聲，便軟倒在地。
然而，越往裡走，楚驍心中的疑雲就越濃。與外圍那鐵桶般的嚴密防禦截然不同，營寨內部顯得異常……空曠和安靜。許多帳篷黑漆漆的，沒有燈火，也聽不到人聲。偶爾見到幾個巡邏隊，也是無精打采，人數稀少。原本應該駐紮重兵的區域，此刻卻人影寥寥，只有風雪卷過空蕩蕩的帳篷發出的撲簌聲。
「世子，這不對勁。」王宇壓低聲音，借著整理帽檐的動作警惕地掃視四周，「太安靜了，人也太少。不像十幾萬大軍駐紮的樣子，倒像是……一個空營？」
楚驍心頭一沉，一個不好的猜想浮現：「難道真是疑兵之計？南蠻的主力……去哪裡了？」
必須抓個舌頭問清楚！他們盯上了一個落單的、正對著火堆撒尿的南蠻兵。王宇和一名侍衛如同捕食的惡狼般撲上，瞬間將其制住，拖到一堆雜物後面。
楚驍用生硬但足以溝通的蠻語低聲喝問：「說！你們的主力大軍在哪裡？族長巴特爾在何處？」
那南蠻兵嚇得魂飛魄散，被捂住嘴，只能拚命搖頭，眼中滿是驚恐和茫然。
王宇眼中寒光一閃，抽出匕首，毫不留情地在他大腿非致命處狠狠一紮！
「嗚——！」劇烈的疼痛讓南蠻兵渾身抽搐，眼珠暴突，卻被死死捂住口鼻，只能發出窒息的悶哼。
「再不說，下一刀就是你的脖子！」王宇的聲音如同刮骨的寒風。
南蠻兵眼淚鼻涕一起流，拚命眨眼睛表示願意說。楚驍稍稍鬆開捂嘴的手。
「我……我真不知道主力去哪了……數天之前，族長和大部人馬，還有兀烈台大人，就悄悄開拔了，只留下我們這些人守著營寨……」南蠻兵帶著哭腔，斷斷續續地說。
「是……是蒼狼部族長的兒子，巴圖少主，還……還有阿茹那公主。」南蠻兵疼得直吸冷氣。
巴圖？阿茹那？楚驍迅速回憶，阿茹那公主…。
「他們在哪裡？帶我們去！」楚驍命令道。
南蠻兵指了一個方向：「最…最大的那個金色大帳……旁邊插著蒼狼旗的就是……公主喜歡清靜，住在稍靠後一點的白色帳篷……我，我只知道這些了，真的！」
楚驍與王宇對視一眼，知道再問也問不出更多。王宇手起掌落，乾淨利落地扭斷了這名南蠻兵的脖子，將其塞進雜物堆深處。
「走，去會會這位公主。」楚驍眼神銳利。
他們儘量避開可能有人的路線，朝著南蠻兵所指的方向潛行。果然，在一片相對整齊的營區中央，看到了那頂顯眼的、飾有金色狼頭紋案的大帳（巴圖所在），而在其側後方稍遠些，有一頂規模稍小但異常整潔、掛著精緻氈簾的白色帳篷，門口安靜地立著兩名女兵裝扮的守衛，這在南蠻軍營中十分罕見。
楚驍示意，目標——白色帳篷。
他們儘量自然地靠近，但在距離帳篷十餘步時，便被那兩名目光銳利的女兵守衛攔下。
「站住！哪個巡邏隊的？來此何事？」一名女兵手按刀柄，喝問道。口音是純正的蠻族語，但語氣冷冽，與普通南蠻士兵不同。
王宇和侍衛的心一下子提到了嗓子眼，肌肉緊繃，隨時準備暴起發難或撤退。
楚驍上前一步，微微低頭，聲音刻意壓低顯得粗啞：「我們有緊要情況，需面稟公主殿下。」
「面稟公主？」女兵守衛上下打量著他們，眼中警惕不減，「公主豈是你們想見就能見的？報上你們所屬頭領姓名！」
氣氛瞬間凝滯。王宇的指尖微微勾向腰間的刀柄。
楚驍卻忽然抬起了些頭，雖然帽檐依舊遮住大半面容，但語氣帶上了一種奇特的平靜和篤定，清晰地說道：「煩請通傳一聲，就說……『攬月樓故人』求見。」
「攬月樓？」女兵守衛明顯愣了一下，眼中閃過疑惑。攬月樓是南譙城中有名的酒樓，絕非蠻荒之地所有。她仔細看了看楚驍，雖然衣著普通，但身姿挺拔，氣度不凡，與尋常巡兵迥異。
猶豫片刻，她還是對同伴使了個眼色，自己轉身掀簾進入了帳篷。
時間一點點過去，風雪似乎都變小了，只剩下等待的心跳聲。王宇手心沁出冷汗，腦中飛速盤算著萬一暴露，如何拚死護著世子殺出去。
終於，帳簾再次掀開，那女兵守衛走出來，臉色依舊嚴肅，但語氣緩和了些：「公主讓你進去。」她目光掃向王宇等人，「只准你一人。」
王宇立刻急了，上前半步：「不行！我必須跟著……」他怎麼能讓世子獨自進入敵營核心？
楚驍抬手止住王宇的話頭，轉頭看著他，眼神沉穩而堅定，低聲道：「在此等候。這是命令。」他看到了王宇眼中的極度擔憂和不肯退讓，又補充了一句，聲音更輕，「相信我。若有異動，見機行事，不必管我，以撤離為要。」
「世子！」王宇聲音發澀，拳頭握得咯咯響，但看到楚驍毫無轉圜餘地的目光，他知道自己無法違抗，也明白世子此舉必有深意。他狠狠一點頭，退後一步，像一尊門神般釘在了帳篷門側，眼神如鷹隼般掃視著周圍一切動靜，全身肌肉蓄勢待發。
楚驍不再多言，對女兵守衛微微頷首，掀開那厚重的白色氈簾，邁步踏入了帳篷之內。一股混合著淡淡暖香、藥草味和女子閨閣氣息的溫暖空氣，迎面撲來，與帳外冰天雪地的肅殺恍若兩個世界。
帳篷內光線柔和，陳設竟有幾分雅致，阿茹那公主，此刻正坐在一張鋪著雪白狼皮的矮榻後，抬眸向他看來。