帥府議事廳內，氣氛比楚驍離開時更加凝重。陳潼、李牧、周文康等核心人員皆未離去，都在焦急等待。當楚驍帶著哈森以及那幾大車覆蓋著厚氈的「貨物」回來時，所有人的目光都聚焦過來，充滿了探詢、擔憂和一絲難以言喻的期望。
楚驍沒有浪費時間，揮手屏退了大部分閒雜人等，只留下最核心的幾名將領，然後簡明扼要地將與阿茹娜會面的經過和提供的合作方案——偽裝運糧隊、哈森作為內應、三百套霜狼重甲等關鍵信息，和盤托出。
「偽裝成南蠻運糧隊？深入敵營？這……這未免太冒險了！簡直是羊入虎口！」周文康首先表示反對，臉色煞白，「世子，那蒼狼部公主之言，豈能盡信？萬一這是他們與金帳部合謀設下的圈套，意圖誘使我軍精銳自投羅網，那可如何是好？」
李牧捻著鬍鬚，眉頭緊鎖：「世子，此事風險確實極高。即便那公主真心相助，金帳部大營防衛何等森嚴？區區數百人，縱有重甲偽裝，一旦被識破，便是萬劫不復。再者，哈森此人……」他看了一眼安靜站在一旁、低眉順目的哈森，「其身份經歷，我們僅憑一面之詞，如何能完全信任？萬一他臨陣反水，或是金帳部將計就計……」
陳潼更是直接單膝跪地，抱拳道：「世子！末將願代世子前往！此等孤軍深入、險象環生之事，絕不可由世子親身犯險！您乃一軍統帥，楚州希望，若有閃失，末將萬死難辭其咎！」
張誠、孫猛、劉莽等將領也紛紛出列，爭相請命：「是啊世子！讓我們去！」「末將等願往！」「世子請三思啊！」
楚驍靜靜地聽著眾人的勸阻和請命，心中明白他們的擔憂皆有道理。此事確實九死一生，甚至十死無生。但他更清楚，這是目前唯一可能打破僵局、直接威脅到南蠻主力、為楚州城解圍的機會！常規的救援，在時間和空間上都已來不及。
他緩緩站起身，目光平靜卻帶著一種不容動搖的堅毅，掃過在場每一個人。
「諸位。」他開口，聲音不高，卻清晰地在廳內迴蕩，壓下了所有的議論，「你們說的，我都明白。風險，我知道。九死一生，甚至十死無生，我也知道。」
他停頓了一下，眼神中流露出深深的疲憊，但更多的是決絕：「但是，你們告訴我，此時此刻，除了這個辦法，我們還有什麼更好的選擇？是坐在這裡，等著楚州城破的消息傳來？」
「我們等不起！楚州城等不起！我父王、母妃、姐姐，還有城中數十萬軍民，他們等不起！」楚驍的聲音陡然提高，帶著一絲壓抑不住的激動和痛楚，「常規的辦法，已經來不及了！我們需要的是奇蹟，是雷霆一擊，是直搗黃龍！而這個機會，現在就在眼前！」
他指向哈森，指向廳外那些覆蓋著氈布的大車：「蒼狼部的內應，他們提供的重甲和身份掩護，是他們目前能拿出的最大誠意，也是我們唯一可能接近金帳部核心、製造混亂、甚至扭轉戰局的契機！我知道這像一場賭博，押上的是我們最精銳的士卒，甚至是我自己的性命！但是——」
楚驍的目光再次掃過眾人，那目光灼灼，彷佛燃燒著火焰：「打仗，哪有不冒險的？守南譙，是冒險；陣前斗將，是冒險；夜探敵營，也是冒險！我們之前哪一次，不是靠著敢冒險、敢拚命，才走到了今天？現在，到了需要我們去拼一個更大、更渺茫的希望的時候了！你們告訴我，除了拼，我們還能做什麼？還能有什麼更好的辦法？！」
一連串的質問，如同重錘，敲打在每個人的心上。廳內鴉雀無聲，眾人面面相覷，想要反駁，卻發現自己確實提不出任何比這更具可行性、更能爭取時間的方案。巨大的危機感和無力感，伴隨著楚驍話語中的決絕，讓許多人眼眶發熱，喉嚨哽咽。
周文康頹然坐下，喃喃道：「可是世子……這太危險了……」
「危險？」楚驍慘然一笑，「從南蠻大軍壓境那天起，我們每一個人，哪一天不是在危險之中？區別只在於，是坐等危險降臨，還是主動去搏那一線生機！」
他不再給眾人勸阻的機會，語氣轉為不容置疑的命令：「陳潼，李老將軍！立刻從全軍中，秘密挑選出三百名最強悍、最忠誠、最不怕死、並且最好有山地或雪地作戰經驗的勇士！此事由你們二人親自負責，務必在最短時間內完成，名單直接報我，不得外泄！」
「是！」陳潼和李牧知道事已至此，軍令如山，只能咬牙領命。
「王宇，周韜！」楚驍繼續下令，「你們二人，負責接收並清點蒼狼部送來的所有甲冑、兵器，以及他們提供的部分糧草。組織人手，秘密將那些霜狼重甲擦拭、調整，務必讓挑選出來的三百勇士儘快熟悉穿戴。同時，準備好我們自己的乾糧、飲水、藥品、火油、火藥等一切可能用到的物資，要便於隱藏攜帶。」
「遵命！」王宇、周韜肅然應道。
楚驍看向哈森：「哈森，糧隊行進路線、接洽口令、金帳部大營外圍防禦特點、可能的檢查關卡、以及一旦進入後如何行動，這些細節，你需要儘快整理出來，並與王宇、周韜詳細溝通。時間緊迫，我們必須儘快出發。」
哈森撫胸行禮：「小人明白，定當竭盡全力。」
這時，哈森又補充了一句，語氣謹慎：「世子，還有一事。我們此次是『奉命』送糧，若行動太快，急吼吼地趕過去，反而容易引起金帳部的懷疑。畢竟，前線催糧雖急，但我們蒼狼部『被迫』籌措，總該有些『怨言』和『拖延』才是常態。太過積極，反而不合情理。所以……行程上，恐怕需要控制速度，既要趕在金帳部失去耐心之前到達，又不能顯得過於急切。」
楚驍聞言，眉頭緊鎖。他恨不得插翅飛過去，但哈森說得對，細節決定成敗，偽裝必須力求真實。他壓下心頭的焦躁，沉聲道：「你說得對。行程安排，由你和王宇、周韜具體商議，既要爭取時間，又要符合常理。總之，以能成功混入為大前提。」
部署完這些，楚驍看向依舊滿臉憂色的陳潼、李牧等人，語氣緩和了一些，但依舊堅決：「陳將軍，李老將軍，周大人，還有諸位。我走之後，南譙，乃至整個楚州的援救指揮，就全權拜託你們了。」
他走到地圖前，手指划過：「一旦我們成功在楚州城外製造混亂，或與城內取得聯繫，裡應外合之勢初現，你們必須立刻抓住戰機！李老將軍，你負責統領南譙所有能動用的主力部隊，以最快速度馳援楚州城！陳潼，你負責協調後續可能抵達的其他郡縣援軍，統一歸李老將軍節制！周大人，後方穩定、糧草輜重，就全靠你了！」
他的目光掃過張誠、孫猛、劉莽等年輕將領：「你們身上帶傷，此次留守，協助守城、訓練新兵、維持秩序，同樣是重任！養好傷，將來還有更大的仗要打！」
最後，他鄭重地抱拳，向著所有人深深一揖：「諸位，楚州的生死存亡，父王母妃的安危，城中數十萬軍民的性命，後方家眷父老的期盼……我楚驍，在此拜謝了！此去，無論成敗，望諸位謹記職責，奮勇向前！」
眾人見世子如此，無不熱血上涌，熱淚盈眶，齊刷刷單膝跪地，抱拳低吼：「謹遵世子令！誓死守衛楚州！恭祝世子馬到功成，平安歸來！」
聲音悲壯，直透屋瓦。
楚驍深吸一口氣，強壓下心中的激盪：「都起來吧。各自去準備。挑選兵員和物資準備，最遲明日午前必須完成。詳細作戰計劃，稍後我們與哈森再議。現在，都先下去吧，讓我靜一靜。」
眾人知道世子需要時間思考和消化這巨大的壓力與決斷，雖然心中仍有千言萬語，但也只能遵命，默默地行禮退出了議事廳。哈森也被王宇領著，先去安頓並準備資料。
偌大的議事廳，轉眼間只剩下楚驍一人。炭火依舊噼啪，燈火依舊明亮，卻顯得異常空曠和寂靜。他走到窗邊，推開一絲縫隙，冰冷的空氣夾著雪花立刻鑽了進來，讓他精神一振。
窗外，大雪依舊紛飛，覆蓋了城池、原野，也彷佛覆蓋了所有的聲音和痕跡。城中因為軍隊的秘密調動，隱約傳來一些不同於往日的聲響，但很快又歸於沉寂。士兵們或許在疑惑，百姓們或許在猜測，但無人知道，一場決定無數人命運的豪賭，即將開始。
楚驍望著漫天風雪，心中一片蒼茫。穿越而來，經歷了落馬重傷、守城血戰、陣前搏殺、夜探敵營……一幕幕如同走馬燈般在眼前閃過。他曾以為自己只是個過客，甚至期盼著「死亡」能帶他回到原本的世界。但不知從何時起，這裡的血肉相連的親情（、並肩作戰的袍澤之情、城頭百姓期盼的目光、乃至這座古老城池的一磚一瓦……都已經深深烙印在他的靈魂里。
「這一次……恐怕真的要回去了吧。」他低聲自語，嘴角泛起一絲複雜的笑意。如果這就是他的宿命，那麼，就在這個世界，為了這些他在乎的人和事，轟轟烈烈地戰一場吧！贏了，或許能開創一個不一樣的未來；輸了，馬革裹屍，也算不負這穿越一場，不負「鎮南王世子」這個名字所承載的一切。
他根本不怕死，只是有些責任和牽掛，比生死更重要。比回到原來的世界更重要。
就在他心潮起伏之際，帥府親衛隊長在門外輕聲稟報：「世子，柳家小姐……柳映雪小姐在外求見。」
楚驍微微一怔。柳映雪？她怎麼這個時候來了？自從他重傷醒來後，她似乎一直在刻意迴避，只是每日遣人送些湯水點心，人卻再未露面。此刻城中軍隊異動，以她的聰慧和柳家的消息渠道，恐怕是察覺到了什麼，放心不下才來的吧？
想到那個清麗絕俗、氣質如蘭，卻又在病榻前流露出不同於往日清冷、帶著急切關懷的女子，楚驍心中沒來由地一陣悸動。他不是木頭，能感受到柳映雪對自己態度的微妙變化，那不僅僅是對未婚夫的責任，似乎還摻雜了一些別樣的情愫。他自己呢？或許在不知不覺中，也被這個外冷內熱、關鍵時刻敢於挺身而出的女子所吸引。
但是……楚驍的眼神黯淡下來。自己此去，幾乎是十死無生。若是僥倖成功，或許還有將來；但更大的可能，是永遠留在楚州城下，「死」去，回到原來的世界。無論哪種結果，他都不應該，也不能再耽誤這個善良美好的女子了。她應該有更好、更安穩的未來，而不是和一個即將奔赴死地、甚至可能「消失」的人捆綁在一起。
「讓她進來吧。」楚驍沉默片刻，終究還是無法狠心拒絕。或許，這是最後一面了。親衛隊長遲疑了一下，想到世子即將執行的危險任務，柳小姐畢竟是名義上的未婚妻，此刻相見，或許……也算是個告別吧。他低聲道：「是。」轉身離去。
議事廳的門被推開，裹挾著風雪寒氣進來的，是那道纖細窈窕的素白身影。柳映雪褪下沾雪的斗篷交給侍女，露出一身淡雅的水綠色裙衫，髮髻因疾走略顯鬆散，幾縷烏髮貼在微微汗濕的額角，更襯得膚色如玉。她抬起眼帘，那雙總是沉靜如秋水的眸子，此刻清晰地映著跳動的燈火，也映著毫不掩飾的憂慮與不安。當她看到楚驍獨自站在窗邊，身影籠罩在昏黃光暈與窗外無盡的黑暗之間，那股孤寂與沉重的氣息撲面而來時，她的心猛地揪緊了。