聖山腳下，死寂被楚雄那邀戰的動作徹底撕裂，又被更沉重的、幾乎凝固的空氣所取代。
楚雄雙手持「鎮岳」，槍尖斜指地面，整個人如同與手中長槍、身上玄甲、腳下大地連成了一體，散發出一股沉雄如山嶽、卻又內蘊著即將噴發烈焰的恐怖氣勢。沒有多餘的話語，氣勢的攀升便是最好的戰前宣言。
兀烈台端坐馬上，右手終於離開了腰間的古樸彎刀刀柄。他緩緩抬起雙手，掌心相對，置於胸前，做了一個草原武者起手式的古老禮節。隨即，一股淵渟岳峙、深不可測的氣息，如同沉睡的荒古巨獸緩緩甦醒，雖不似楚雄那般咄咄逼人，卻更加浩瀚綿長，與這片蒼茫草原隱隱呼應。
動了！
先動的是楚雄！
沒有試探，沒有虛招！他左腳猛地向前踏出一步，大地似乎都微微一震，手中「鎮岳」發出一聲低沉龍吟，槍身陡然化作一道撕裂視野的黑色閃電，直刺兀烈台面門！槍出如龍，帶著一股焚燒一切的慘烈決絕，正是家傳槍法絕學——「燎原火」起手式，星火燎原！
這一槍，快得超出了常人理解的範疇！槍尖破空，發出悽厲到極致的尖嘯，彷佛連空氣都被點燃、灼穿！槍未至，那股要將眼前一切焚為灰燼的熾熱槍意，已經將兀烈台周身數尺完全籠罩！
兀烈台那雙始終平靜如古井的眼眸中，終於掠過一絲極其細微的凝色。他並未硬接，就在槍尖即將觸及肌膚的剎那，他連同座下黑馬，彷佛化為了一道沒有實質的灰影，向側後方平平「滑」出三尺！動作看似不快，卻妙到毫巔地讓開了這奪命一槍的鋒芒最盛之處。
然而，「燎原火」之所以為絕學，便是其槍勢一旦展開，便如野火焚原，連綿不絕，不死不休！
一槍刺空，楚雄手腕猛地一抖，「鎮岳」槍身如同活物般彎曲、彈直，槍尖劃出一道詭異凌厲的弧線，由直刺變橫掃，攔腰斬向兀烈台！變招之快，勁力轉換之圓融，毫無滯澀，彷佛早就計算好了對方所有的閃避路線！
兀烈台這次不再閃避。他口中發出一聲短促而蒼勁的低喝，一直空著的右手猛地探出，五指彎曲如鉤，不閃不避，竟直接抓向那橫掃而來的黝黑槍桿！竟是要以血肉之軀，硬撼這凝聚了楚雄畢生功力、足以開碑裂石的一擊！
「鐺——！！！」
不是金鐵交鳴，而是一種沉悶到令人心臟驟停的巨響！兀烈台的手掌精準無比地扣在了「鎮岳」槍桿之上，五指深深陷入！預想中骨斷筋折的畫面並未出現，死死抵住了槍身上傳來的恐怖巨力！
然而，楚雄這橫掃一擊蘊含的力量實在太過驚人！兀烈台雖然扣住了槍桿，卻無法完全消弭那股衝擊。他身下的黑馬發出一聲痛苦的長嘶，四蹄不受控制地向後「噔噔噔」連退七八步，馬蹄在地面犁出深深的溝壑！兀烈台的身體也在馬背上劇烈一晃，衣袍鼓盪，一直平靜的臉上首次露出了清晰的凝重。
楚雄得勢不饒人！他根本不收槍，借著槍桿被扣住的反震之力，身體順勢前沖，左拳緊握，手臂上肌肉墳起，玄甲包裹的拳頭帶著一股崩山裂石的罡風，直轟兀烈台胸口！拳風呼嘯，隱隱有風雷之聲！這是「燎原火」槍法中暗藏的近身殺招——「崩山式」！
拳未至，拳風已壓得兀烈台胸口衣袍緊貼肌膚！
危急關頭，兀烈台終於不再空手對敵！他扣住槍桿的右手猛地一推一送，將「鎮岳」連同楚雄前沖的勢頭向旁引開半分，同時一直垂在身側的左手，閃電般拔出了腰間那柄古樸彎刀！
刀出鞘，無聲無息，卻有一道凝練到極致的、彷佛能斬斷光線的灰暗刀光，自下而上，斜撩向楚雄轟來的鐵拳手腕！這一刀，後發先至，刁鑽狠辣，完全是以攻代守，逼楚雄不得不回防！
楚雄眼中厲色一閃，轟出的鐵拳於不可能中陡然變向，化拳為掌，五指如鐵鉗，竟是要去硬抓那撩來的刀鋒！同時，被引開的「鎮岳」槍尾如同毒龍擺尾，悄無聲息地戳向兀烈台肋下空門！
兀烈台刀勢不變，手腕微轉，刀鋒划過一道玄奧的弧線，避開楚雄抓來的手掌，轉而削向其手肘關節。同時，他胯下黑馬彷佛與他心意相通，猛地人立而起，兩隻前蹄帶著惡風，狠狠踏向楚雄面門和胸口！竟是連人帶馬，協同攻擊！
電光石火！兩人一交手，便是絕學盡出，兇險到了極點！槍影、拳風、刀光、馬蹄，交織成一片死亡風暴，將兩人身影完全淹沒！地面被肆虐的勁氣犁得千瘡百孔，草屑泥土漫天飛揚！
楚州軍陣前，所有人都屏住了呼吸，眼睛瞪得滾圓，死死盯著那片翻騰的塵煙與閃爍的寒光。陳潼、楚風等人手心全是冷汗，他們此刻才真切體會到，剛才兀烈台與他們交手，恐怕連三成實力都未用出！王爺的「燎原火」兇猛霸烈，每一槍都帶著焚盡八荒的慘烈意志，可那兀烈台，一把並非慣用的彎刀，竟能在這狂風暴雨般的攻擊中守得滴水不漏，甚至每每在間不容髮之際，以更加精妙、更加匪夷所思的刀法和身法，發起凌厲反擊！
五十回合！八十回合！
塵煙中，兩道身影倏分倏合，速度越來越快，招式越來越險！楚雄的「燎原火」槍法已催動到極致，時而如星火乍現，疾刺要害；時而如野火蔓延，槍影重重，籠罩四方；時而又如火山噴發，槍勢爆裂，一往無前！他身上的玄甲多處出現了深深的刀痕，甚至有血跡滲出，但他眼神中的戰意與殺機卻愈發熾盛，彷佛受傷的凶獸，更加狂暴！
兀烈台的彎刀，則化作了一片灰濛濛的、流動的光幕。這刀法與他之前空手時的風格迥異，不再是大開大合、以力破巧，而是極盡陰柔詭變之能事！刀光每每從最不可思議的角度切入，貼著楚雄的槍勢縫隙，直指其招式中最薄弱、最難防之處。他身法飄忽如鬼魅，與坐下黑馬的配合更是達到人騎合一的化境，總能在千鈞一髮之際避開致命攻擊。他灰袍上的口子也多了幾處，氣息也不再如最初那般絕對平穩，顯然楚雄的猛攻也給他帶來了巨大的壓力。
一百回合！
「吼——！」
一聲壓抑到極致的怒吼從塵煙中爆發！只見楚雄猛然躍起丈余高，雙手高舉「鎮岳」，全身功力毫無保留地灌注槍身，槍身竟隱隱泛起一層暗紅色的光芒，彷佛真的被火焰點燃！他整個人與長槍融為一體，化作一道從天而降的、燃燒著毀滅意志的赤黑流星，帶著隕石天降般的恐怖威勢，朝著下方的兀烈台狠狠砸落！
燎原火終極殺招之一——天火墜！
這一擊，凝聚了楚雄所有精氣神，乃至對兒子無盡的悲痛與仇恨！
兀烈台抬頭，仰望那從天而降的毀滅槍影，眼神前所未有的凝重。他知道，這一槍，避無可避，只能硬接！
他深吸一口氣，那口氣彷佛將周圍數丈內的空氣都吸入了肺中。一直單手握著的古樸彎刀，第一次，被他雙手緊握，高舉過頂！刀身之上，隱隱竟發出低沉的、彷佛來自遠古荒原的嗚咽之聲！
他座下的黑馬四蹄深陷泥土，發出一聲悲壯的長嘶，竟是不退反進，迎著那墜落的「天火」，猛地向上竄起！兀烈台雙手握刀，由下而上，一刀撩天！
下一瞬——
「轟隆——！！！！！！！！！」
無法用言語形容的巨響猛然炸開！彷佛天雷在平地炸響，又彷佛兩座山峰對撞崩碎！以兩人交擊點為中心，一股肉眼可見的、混雜著泥土、草屑、碎石和狂暴氣息的環形氣浪，如同海嘯般向四面八方瘋狂擴散開來！
塵土沖天而起！
所有人的心都提到了嗓子眼，死死盯著那煙塵最濃處。
煙塵緩緩散開。
首先看到的，是楚雄。
他單膝跪地，以「鎮岳」槍桿深深插入地面，支撐著身體。那身玄甲破碎不堪，胸口一道猙獰的刀痕幾乎破開了胸甲，鮮血汩汩湧出，染紅了身下大片土地。他臉色慘白如紙，嘴角、鼻孔、耳朵都在向外滲血，顯然內腑受到了極其嚴重的震盪。他喘息粗重如拉風箱，每一次呼吸都帶著血沫，但那雙眼睛，卻依舊死死盯著前方，充滿了不屈的戰意和……一絲終於力竭的無奈。
他的對面，兀烈台依舊坐在馬背上。但那匹神駿的黑馬，此刻口鼻溢血，四蹄顫抖，幾乎站立不穩。兀烈台手中的古樸彎刀，刀身上布滿了細密的裂紋，彷佛隨時會碎裂。他握刀的雙臂衣袖盡碎，露出的手臂上青筋暴起，皮膚下隱現血點。他臉色也是微微發白，嘴角有一縷鮮血緩緩淌下，呼吸雖然依舊綿長，卻也帶上了明顯的紊亂。
他贏了。
在正面硬撼楚雄凝聚全部精氣神、仇恨與武道意志的終極一擊下，他雖也受傷不輕，但終究是接下了，並且……反震得楚雄重傷力竭。
楚雄掙扎著，用「鎮岳」支撐，緩緩站了起來。身形有些搖晃，但脊樑依舊挺得筆直。他看著兀烈台，聲音嘶啞，卻清晰無比：
「你贏了。」
兀烈台緩緩調勻呼吸，抹去嘴角血跡，輕輕拍了拍身下顫抖的黑馬，看向楚雄，眼神複雜，有欽佩，有惋惜，也有屬於勝利者的平靜：「王爺槍法，驚天動地。『燎原火』名不虛傳。我……僥倖。」
「敗便是敗。」楚雄打斷他，語氣平靜得可怕，「本王無話可說。」
他頓了頓，目光掃過自己身後那一片死寂、臉上寫滿震驚、不甘與絕望的楚州將士，又掃過對面那些因為兀烈台的勝利而重新燃起一絲微弱希望、卻又被楚州軍龐大陣勢壓得喘不過氣的草原聯軍。
然後，他重新看向兀烈台，聲音陡然轉冷，那冷意中，是比玄冰更刺骨的殺伐決斷：
「但是——」
他抬起手，指向身後如林的刀槍，指向那無邊無際的黑色浪潮。
「個人武勇的勝負，改變不了今日的結局。」
「你雖勝了本王一人。」
他每一個字，都像冰冷的鐵釘，砸進草原聯軍的心裡：
「可你們草原——」
「今天，都得死。」
「二十萬復仇大軍在此，甲冑染霜，鋒芒待發，每一寸鎧甲，都鐫刻著楚州百姓的冤屈；五十萬民夫在後，披星戴月，運送糧草，每一滴汗水，都承載著復仇的期盼！」他的聲音依舊冰冷，卻帶著千鈞之力，一字一句，清晰地傳入每一個草原之人的耳中，「楚州舉州之力，傾盡全力，必踏平你們的聖山，搗毀你們的巢穴，我的驍兒在天上看著呢」
「此乃國戰！血仇！不死不休！非一人之勝負可定！」
話音落下，楚州軍陣中，方才因王爺戰敗而低落的士氣，如同被投入火中的油，轟然再次燃燒起來！更加暴烈，更加瘋狂！是啊！王爺個人輸了又如何？！他們還有二十萬大軍！還有傾盡一州的仇恨和資源！個人再強，能敵千軍萬馬嗎？！
「殺！殺！殺——！！！」
震天的喊殺聲再次響起，帶著一種被徹底激怒後的、同歸於盡的狂暴！
草原聯軍那邊，剛剛升起的一絲希望，瞬間被這無邊殺意和冷酷宣判碾得粉碎。烏力罕、巴圖等人面如死灰，許多士兵腿腳發軟，幾乎握不住兵器。
就在這時，一直沉默的兀烈台，忽然笑了。
那笑容很淡，帶著血，卻有一種看透生死、超然物外的奇異平靜。
他看著楚雄，看著那殺氣沖天的楚州軍陣，緩緩開口，聲音不大，卻奇異地壓過了震天的喊殺：
「鎮南王說得對。今日，草原或許註定覆滅，我等皆成枯骨。」
他頓了頓，目光掃過身後惶恐的族人，又看向楚雄，那笑容里多了一絲蒼涼的傲意：
「但是——」
「至少，在武力的巔峰對決上。」
「是我草原的武者，勝了。」
「是我兀烈台，勝了你鎮南王楚雄。」
「將來史書工筆……」兀烈台的聲音在肅殺的風中迴蕩，帶著一種洞悉命運、卻又執著於最後一絲印記的蒼涼傲意，「或許會記，楚州攜傾國之怒，二十萬鐵騎，五十萬民夫，踏平草原，血洗聖山，南蠻……自此族滅。」
他頓了頓，目光掃過身後那些面如死灰、卻又因他話語而眼中燃起最後一點不甘火苗的族人，又轉向楚雄和黑壓壓的楚州軍陣：
「但那一筆之後，史家或許會另起一行，補註一句——」
他的聲音陡然清晰，如同刀刻斧鑿，彷佛要直接將這句話刻進歷史：
「然，聖山決戰之前，陣前斗將，草原之山兀烈台，先破楚州七將聯手圍殺，再敗楚州鎮南王楚雄於聖地之前！」
「此非一城一地之得失，乃武者武道之爭，力與技之辯！」
他的目光變得銳利如鷹，直視楚雄，也彷佛透過他，看向整個楚州，乃至更南邊那個龐大的王朝：
「後世讀史者，或會嘆惋草原部族之消亡，但更會記得——在個人武力的巔峰，是我草原的武夫，壓過了你們楚州的將帥，甚至……」
他嘴角那抹帶血的弧度加深，吐出的字句，如同最響亮的耳光，抽在在場所有中原將士的臉上：
「……壓過了你們所代表的，整個大幹的武力！」
「此勝，無關疆土，無關生死，只關武者尊嚴，只關力量本身！」
「草原可以亡，部落可以散，但這份『力冠中原』的勝利與榮耀——」
他猛地提高音量，聲震四野：
「你們，奪不走！大幹，也抹不掉！」
「千百年後，世人論及武道，論及今日聖山，只會說：看，那是草原武者最後的輝煌，是他們，在絕對的力量上，勝過了中原的王爺和精銳！」
「是我們，贏了！！」
最後三個字，他幾乎是吼出來的，帶著一種殉道者般的決絕與瘋狂的自豪。這已不是求饒，不是談判，而是在註定的毀滅前，用最後的聲音，為整個草原文明，刻下一道以血與力鑄就的、悲壯的墓志銘。
「放你娘的狗屁——！！」孫猛第一個炸了，他本就因戰敗而羞憤欲狂，此刻聽到這誅心之言，更是氣得渾身發抖，雙眼赤紅如血，猛地抽出腰間備用短刀，就要不管不顧地衝出去拚命，「老子今天不把你剁成肉醬，老子跟你姓！！」
「狂妄至極！！」劉莽也是鬚髮戟張，拳頭捏得咯嘣作響，「個人匹夫之勇，也敢妄稱勝過我大幹？！我大幹地大物博，人才輩出，豈是爾等蠻夷可以詆毀？！」
「殺！殺了這老狗！踏平聖山！看他們還怎麼『贏』！」張誠嘶聲怒吼。
連最沉穩的陳潼和李牧，此刻也是面色鐵青，胸口劇烈起伏。他們敗了，敗得無話可說，這是事實。但被對方如此赤裸裸地宣稱「力冠中原」、「壓過大幹」，這種精神上的凌遲，比肉體上的傷痛更讓他們難以忍受！這是對整個楚州軍，乃至身後無數中原同袍的羞辱！
楚風死死攥著韁繩，指節發白，眼中殺意幾乎凝成實質。義父重傷，己方頂尖武力被一人壓制，此刻還要被如此奚落……他只覺得一股邪火在胸中焚燒，恨不得立刻揮軍掩殺，用最殘酷的方式，將對面所有活物碾成齏粉，讓所謂「勝利」和「榮耀」都變成笑話！
楚州軍陣更是徹底沸騰！怒吼聲、叫罵聲、兵刃撞擊盾牌的聲音響成一片，如同暴風雨前的雷鳴！每一個士兵都感到了一種深入骨髓的屈辱和憤怒。王爺敗了，將軍們敗了，難道楚州、難道大幹，在武道上就真的不如這些蠻子？！這種念頭，讓他們無法接受，只能將所有的憤懣轉化為更狂暴的殺意！
「碾碎他們！！」
「殺光蠻狗！！」
「讓他們閉嘴——！！！」
怒吼聲浪，一浪高過一浪，直衝雲霄，蘊含著要將聖山都徹底掀翻的暴戾之氣！
然而，在這滔天的憤怒與殺意之中，那輛素色車駕里，卻是一片死寂的冰寒。
柳映雪坐在王妃身側，一直緊緊握著王妃冰涼顫抖的手。當王爺重傷敗退時，她的心已經沉到了谷底。當兀烈台那番「力冠中原」、「勝過大幹」的誅心之言傳來時，她清晰感受到了王妃身體的劇烈顫抖，聽到了王妃喉嚨里發出的、如同困獸般的、壓抑到極致的嗚咽。
王爺敗了……楚州最頂尖的武力，都敗了……世子用命換來的局面，難道最終還是要以這樣一種屈辱的方式，被蠻族在精神上「戰勝」嗎？那世子的犧牲，楚州舉州的復仇，又算什麼？
不甘心！
她不甘心！
她死死咬住下唇，幾乎咬出血來，指甲深深掐入掌心，卻感覺不到疼。眼中沒有淚，只有一片被巨大屈辱和絕望炙烤後的乾涸與冰冷。她望著陣前那個灰袍飄動、彷佛憑一己之力就要壓垮楚州二十年軍魂的身影，胸中翻湧的恨意，幾乎要衝破胸膛。
就在這怒濤席捲、屈辱與殺意交織、所有人都被兀烈台那番話刺激得幾乎喪失理智的頂點——
那個聲音，響起了。
虛弱，沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力，彷佛直接在人靈魂深處響起。
「誰說——」
「我楚州無人？」
「誰說——」
「我們敗了？」
剎那間，沸騰的戰場如同被無形的巨手扼住了喉嚨！
所有的怒吼、叫罵、兵刃撞擊聲，戛然而止！
無數道目光，帶著極致的驚愕、茫然、懷疑，以及一種近乎荒誕的駭然，如同被磁石吸引，齊刷刷地、僵硬地轉向聲音的來處——
草原聯軍大營後方，那座不起眼的帳篷。
氈簾被一隻蒼白、修長的手，緩緩掀開。
一個身影，扶著粗糙的帳篷門框，一步，一步，走了出來。