淮州不大，卻恰好嵌在楚州與中州之間。
過了淮州，再往南踏一步，便是楚州地界了。可這十來天，楚驍壓根就沒打算急著走。
他騎在馬上，身姿挺拔如松，卻沒了往日的緊繃。轉頭望向身後那輛雅致的馬車時，眼底的冷硬盡數化做溫柔。
他欠柳映雪的，實在太多了。
自成婚以來，他不是在楚州練兵，就是鑽研武藝，然後被召入京城應對朝堂風波，真正能安安穩穩陪在她身邊的日子，屈指可數。這次歸程，他便打定了主意——慢慢走，好好陪，把這些年虧欠的溫情，一點點都補回來。
於是這十來天，隊伍便徹底慢了下來，走走停停，停停走走。沒有軍務催促，沒有朝堂煩擾，只有煙火氣里的相守與歡喜。
看見模樣周正的鎮子，便停下來歇上一晚。牽著柳映雪的手，逛遍熱鬧的集市，嘗遍街頭巷尾的小吃，從軟糯的桂花糕到酥脆的炸酥餅，從清甜的酸梅湯到醇厚的米酒。看見山清水秀的地方，便紮起棚子，生起炭火，親衛們忙著烤肉煮茶，他則陪著柳映雪坐在溪邊，權當一場難得的踏青。
柳映雪徹底卸下了王妃的端莊，開心得像個掙脫了束縛的孩子。
她拉著楚驍的手，擠在人群里看雜耍，為耍猴人的技藝拍手叫好；蹲在小攤前，對著那些小巧可愛卻沒什麼用處的小玩意兒挑挑揀揀；有時候什麼也不做，就靜靜坐在溪邊的青石上，看潺潺流水，看白雲悠悠，看楚驍笨手笨腳地扯著青草，給她編草蚱蜢。
「夫君，你編的這是什麼呀？歪歪扭扭的，分明是四不像嘛！」柳映雪捧著那隻不成形的草蚱蜢，笑得眉眼彎彎。
楚驍有些窘迫地撓了撓頭，語氣卻帶著幾分倔強的溫柔：「四不像也是蚱蜢，是我給你編的蚱蜢。」
柳映雪笑得前仰後合，指尖輕輕摩挲著那粗糙的草葉，小心翼翼地把它收進衣袖裡，像是珍藏一件稀世珍寶。
王爺心情好，護衛們自然也跟著開心。
隊伍里，最春風得意的莫過於秦風。
這些日子，他與綠蘿的感情，如同春日裡的嫩芽，飛速升溫。秦風本就濃眉大眼、身形挺拔，跟在楚驍身邊日夜打磨，武藝日漸精進，早已從當年那個毛躁的少年，成長為能獨當一面的軍中骨幹。
吃飯的時候，他會不動聲色地把盤子裡最鮮嫩的肉，悄悄往綠蘿那邊推；趕路的時候，他的馬總會不遠不近地跟在綠蘿的馬車旁，遇到顛簸便默默放緩速度護在一側；有一次突降大雨，他想都沒想，便解下自己那件金貴的披風，快步跑到馬車邊披在綠蘿身上，自己淋成了落湯雞，卻還撓著頭嘿嘿傻笑。
護衛們早就瞧出了端倪，趁著楚驍與柳映雪不在身邊，總會故意圍在一起打趣。
「秦哥，你今天怎麼老往馬車那邊瞟？是看路呢，還是看心上人呢？」
「我看路！」秦風嘴硬反駁，臉卻漲得通紅。
柳映雪將這一切看在眼裡，私下裡拉著綠蘿的手，笑著問：「綠蘿，你覺得秦風這人怎麼樣？」
綠蘿瞬間低下頭，臉頰燒得滾燙，雙手緊緊攥著裙擺，支支吾吾半天才憋出一句：「他……他挺好的。」說完便再也不肯開口，連耳根都紅透了。
柳映雪看著她這副模樣，心裡門兒清——當年自己滿心滿眼都是楚驍時，被人問起，大抵也是這副手足無措、滿心歡喜的模樣吧。
她笑著拍了拍綠蘿的手，不再多問。
這一日，天朗氣清，微風不燥。
柳映雪沒有坐馬車，而是牽了一匹溫順的白駒，與楚驍並肩而行。她的兄長柳明峰騎著一匹黑馬，陪在兩人身側，絮絮叨叨地說著楚州生意上的事。
「妹妹，草原那條皮貨線，明年能再擴三成。那幫牧民嘗到了甜頭，現在都把皮貨攢著等咱們去收。我跟他們說好了，明年開春再多收三成，到時候貨就能賣到中州去……」
柳明峰滔滔不絕，眼底滿是對未來的期許。
柳映雪漫不經心地聽著，目光卻總是不自覺地往楚驍那邊飄。
楚驍察覺到她的目光，轉過頭沖她笑了笑，指尖輕輕拂過她的發梢。
柳映雪臉頰微微一紅，連忙收回目光，假裝認真聽兄長說話，耳朵卻悄悄紅了。
柳明峰依舊絮絮叨叨：「淮州這邊我也談了幾家商行，以後咱們的貨不用繞遠路，直接走淮州往北……」
話音未落，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人回頭，只見蘇震從隊伍最後策馬狂奔而來，神色陰沉得可怕。
楚驍臉上的笑容瞬間僵住，心頭猛地一沉。
「蘇震，何事？」
蘇震衝到近前，不等馬停穩便翻身下馬，單膝跪地，聲音發緊：
「王爺，京中出大事了！」
楚驍的心沉到谷底：「說。」
蘇震深吸一口氣：
「浙州臨海、寧遠、定波、永昌、新安五郡，陛下親自下旨，割讓給東瀛了！」
「什麼？！」
楚驍渾身一震，滔天怒火猛地從心底噴涌而出！
柳映雪臉色煞白，下意識抓住了楚驍的衣袖。
柳明峰手裡的韁繩差點脫手，滿臉難以置信。
楚驍的聲音壓得極低，像暴風雨前的悶雷，一字一句砸在眾人耳邊：
「你再說一遍？」
蘇震跪在地上，聲音發顫：
「是……是真的。東瀛許給陛下兩座銀礦，陛下急於擴充軍備，便答應了東瀛的要求，親自下旨，將浙州五郡拱手送給了東瀛！」
楚驍的手死死攥緊了馬韁，指節泛白，青筋暴起。
他想起那日在朝堂之上，他獨戰三十餘高手，浴血奮戰，為的是什麼？
為的是揚大幹國威，為的是守護大幹每一寸土地，為的是給被東瀛殘害的浙州百姓一個公道！
可他才離開京城幾天，崇和帝就把浙州五郡賣了！
賣了！
用無數百姓的家園，用大幹的尊嚴，換取兩座銀礦！
他胸口像被巨石堵住，悶得喘不過氣，滔天的怒火在胸腔里翻湧燃燒，幾乎要將他吞噬。
可他還沒來得及發作，蘇震又顫抖著開口：
「還有……還有一件事。」
「說！」
蘇震抬起頭：
「瑤光公主……在我們離開京城的第二天，就離京了。」
楚驍眉頭緊皺：「離京？去哪兒？」
蘇震的聲音帶著沉重的無力：
「東瀛。她答應嫁給東瀛大王子——那個號稱東瀛未來繼承人的大王子。」
「嗡——」
這句話如同驚雷在楚驍耳邊炸開，瞬間擊穿了他所有的隱忍。
後面的話，他一個字都沒聽進去，腦海里只剩下兩個字——
東瀛。
嫁給東瀛。
楚驍猛地抬頭，望向北方。
京城的方向早已看不見。
可他彷佛能看見，那座巍峨的宮殿裡，那個一身月白宮裝的女子，站在窗前，望著南方的天空，眼眶紅紅的，嘴角卻掛著笑。
「王爺，我給你和王妃準備了一些禮物。」
「祝你們百年好合。」
「本宮累了，就不送王爺了。」
他想起前世記憶里的那個結局——京城被攻破時，東瀛大王子強行搶奪瑤光公主逼她成婚，她寧死不從，最終自刎身亡，屍骨無存。
他以為自己已經改變了這一切。
他以為四方使團灰溜溜離開，大幹國威重振，一切都會不一樣。
可瑤光公主還是走上了這條路。
他終於明白了。
怪不得皇帝當時對他殺害東瀛使團一事左右搖擺。
不是不忌憚他楚州，而是東瀛給的太多了。
他不肯借兵給崇和帝，崇和帝急於擴充自己的力量，從而在朝堂之上壓制安王和端王，走投無路之下——
是瑤光公主，用自己的一生，用浙州五郡的土地，換取了東瀛的白銀，換取了崇和帝對他的「寬容」。
楚驍的手在發抖。
一股毀天滅地的煞氣，從他身上沖天而起，如同實質般席捲四方。周圍的親衛們齊齊後退一步，神色惶恐，連大氣都不敢喘。
柳映雪看著他瞬間變得冰冷嗜血的臉，心裡猛地一驚，連忙伸手拉住他的衣袖：
「夫君……」
楚驍深吸一口氣，壓下胸腔里的怒火，聲音低沉如鐵：
「你們，加速前進，全速趕回楚州，務必將王妃與柳公子安全送到府邸。」
他轉頭看向蘇震：
「蘇震，傳我命令——命陳潼為主將，張誠、劉莽為副將，加孫猛、秦風一同領兵，立刻徵調楚州十萬大軍，星夜兼程，奔赴浙州！」
柳映雪心頭一緊，連忙上前一步拉住他的手：
「夫君，不可！沒有朝廷聖旨，你私自調兵入浙州就等同於謀反！到時候天下人都會指責你，陛下也絕不會放過你的！」
楚驍轉過頭，看著她擔憂的臉龐，伸手輕輕握住她的手：
「映雪，我知道。」
他頓了頓，目光望向北方，聲音鏗鏘有力，字字千鈞：
「可浙州五郡的百姓怎麼辦？那些即將被東瀛殘害、流離失所的百姓怎麼辦？」
「我就是忍得太久了——忍得看著國土被踐踏，忍得看著百姓被欺凌，忍得看著一個女子用自己的一生，去填補皇權的貪婪！」
「無論天下人怎麼看我，無論朝廷準備怎麼對我——」
「這場仗，我必須打！」
柳映雪看著他，看著他那雙燃燒著火焰的眼睛，喉嚨像是被什麼堵住，一句話也說不出來。
她只是握緊了他的手，用力點了點頭。
蘇震單膝跪地，抱拳領命：
「末將遵命！」
可他剛起身，忽然又停下腳步，回過頭，看著楚驍，神色急切：
「王爺，您說『你們』——那您呢？您要去哪裡？」
楚驍沒有回答。
他只是望著北方，望著那個遙遠的方向，眼底的火焰越燒越旺。
風捲起他的衣袍，獵獵作響。