「並肩王來此，是幫本宮的。你還有什麼想問的？」
清冷女聲陡然從府門外傳來，瞬間壓過了廳堂里的沉悶。
滿屋子人俱是一怔，周文廣猛地抬頭望去——府門外，月白宮裝的女子緩緩走了進來，衣袂輕揚，身姿挺拔，眉眼間帶著幾分未散的清冷。
她身後，李臻一身鎧甲，威風凜凜地跟著。
瑤光公主。
城門口的守衛認得那車架，認得李臻的鎧甲——前兩天，他們還跟著上官，在城外列隊迎接過這位公主，那是大幹最尊貴的女子，是陛下疼寵的妹妹。他們甚至來不及通報，瑤光公主已經快步來到了刺史府。
瑤光目不斜視，徑直走到楚驍身側站定。她側頭看了楚驍一眼，目光掠過他染血的衣袍，眼底閃過一絲不易察覺的擔憂。
轉頭看向周文廣的目光，淡得像冰，卻壓得人喘不過氣。
「並肩王威震天下，此番是本宮邀他隨行送親。」她開口，「可誰料，東瀛人根本無半分和親誠意，反倒當眾侮辱本宮。為保大幹顏面，本宮不得已，下令出手。」
頓了頓，她往前半步，語氣更沉，一字一句砸在人心上：「你還有什麼不清楚的？」
廳堂里鴉雀無聲，連呼吸聲都變得極輕。
周文廣腦子「嗡」的一聲，像是被重錘砸懵了，半天轉不過彎來——和親？沒成功？還殺了東瀛人？
韓勇也愣了，指尖一松，茶杯「噹啷」撞在桌沿，堪堪穩住，茶水濺了一手也渾然不覺，只怔怔地看著瑤光，滿臉難以置信。
「公……公主殿下，」周文廣的聲音發澀，帶著不易察覺的顫抖，「和親……失敗了？」
瑤光頷首：「不僅失敗了，東瀛的接親隊伍，已被我們盡數斬殺。」
她抬眼，掃過周文廣和韓勇，語氣添了幾分急切：「用不了一天，東瀛那邊必能收到消息。眼下，你們只需聽並肩王的——儘快送百姓撤離，整頓兵馬，準備迎戰。」
周文廣的臉色「唰」地變了，猛地站起身，聲音都在發顫：「開……開戰？陛下……陛下知道此事嗎？」
「我已派人快馬傳信給皇兄。」瑤光迎上他的目光，語氣堅定，「現在最重要的，是整頓部隊，做好迎戰東瀛的準備，莫要讓浙州百姓再遭屠戮。」
楚驍立在一旁，目光落在瑤光側臉上，眼底掠過一絲動容——這姑娘，竟是要把和親失敗、斬殺東瀛使團的所有罪責，都一己攬下。
周文廣心裡依舊犯嘀咕，總覺得哪裡不對勁。
和親失敗、斬殺東瀛使團，這可是足以引發兩國大戰的大事，公主怎麼說得如此輕描淡寫？他還想再追問幾句，瑤光的目光已冷冷掃了過來，那眼神里的寒意，讓他心頭一緊，到了嘴邊的話，硬生生咽了回去。
「你在質疑本宮？」瑤光的聲音不高，卻帶著不容置喙的威嚴。
周文廣渾身一激靈，連忙躬身行禮，頭垂得極低：「下官不敢，下官絕不敢質疑公主殿下！」
瑤光收回目光，語氣稍緩，卻依舊堅定：「中州那邊，我會親自寫信給魏中丞和趙郡守，讓他們接應百姓。你只管放心去做，不必顧慮中州那邊的阻攔。」
她頓了頓，側頭看了楚驍一眼，補充道：「銀錢糧草的事，本宮做擔保，楚州必定如數補上，絕不會讓浙州為難。」
楚驍心中瞭然——浙州官吏深知朝廷國庫空虛，與其提朝廷，不如她以公主之尊擔保，再加上楚州的信譽，才能讓周文廣等人真正放心。
周文廣沉默了片刻，目光在瑤光和楚驍之間來回掃視。一邊是公主殿下的威嚴，一邊是並肩王的赫赫威名，再加上東瀛大軍將至的緊迫，他終究嘆了口氣，雙手抱拳，語氣鄭重：「下官遵命！」
說罷，他轉向韓勇，沉聲道：「韓總兵，即刻安排人手，按公主和王爺的吩咐去做——護送百姓前往中州，同時傳令其他三郡，讓他們也同樣安排人護送百姓，做好準備。」
「末將遵命！」韓勇抱拳應下，轉身快步出去安排。
不多時，韓勇便折返回來，神色依舊凝重，躬身問道：「王爺，公主，接下來，咱們該如何部署兵力？」
楚驍看向他，開門見山：「目前，浙州能調動的兵馬，有多少？」
韓勇的臉瞬間漲得發紅，垂著頭，聲音壓得極低，帶著幾分尷尬和愧疚：「請公主、王爺恕罪……安遠郡能隨時調動的兵馬，大約……一萬五千人。」
楚驍的眉頭微微一蹙。
韓勇咬了咬牙，繼續說道：「其他三郡的情況也不容樂觀，每郡大概一兩千人，最多不過三千。再加上從之前被屠兩郡撤下來的潰散守軍……滿打滿算，浙州全境能集結的兵力，恐怕不到三萬。」
「三萬？」瑤光的臉色瞬間變了，目光銳利地看向周文廣，語氣裡帶著幾分怒意，「周刺史，你上報朝廷的，不是說浙州有十萬大軍嗎？怎麼現在只剩下三萬？」
周文廣的頭垂得更低，聲音里裹著無奈與苦澀：「公主殿下，您有所不知……京城那邊，已經一年多沒給浙州發過糧餉了。下官實在沒辦法，兵卒吃不飽、穿不暖，誰肯來當兵？這三萬兵馬，還是我們靠著本地的糧草勉強維持，才留住的可用之人啊……」
瑤光氣得臉色發白，胸口微微起伏，正要發作，楚驍伸手輕輕按住她的胳膊，語氣沉緩：「現在不是追究這個的時候，先解決眼前的戰事要緊。」
瑤光深吸一口氣，壓下心頭的怒火，點了點頭。
楚驍再看向韓勇，語氣沉穩：「安遠郡的一萬五千人，立刻集結待命，隨時準備迎戰。另外，派人快馬傳令其他三郡郡守和校尉，讓他們以最快的速度趕來安遠郡，商議部署戰事。」
他頓了頓，又補充道：「還有，派出所有可用的探子，全方位探查東瀛的動向——他們的兵力、糧草、進軍路線，任何風吹草動，都要第一時間回報，不得有半分延誤。」
韓勇下意識地看向周文廣，見周文廣緩緩點頭，才抱拳應道：「末將遵令！」
周文廣看著瑤光，臉上帶著幾分遲疑，小心翼翼地問道：「公主殿下，東瀛戰力兇悍，咱們這三萬兵馬，怕是難以抵擋。不知朝廷那邊，後續可有援兵安排？」
瑤光側頭看了楚驍一眼，隨即轉向周文廣，語氣堅定：「我已在信中詳述浙州局勢，懇請皇兄派援兵支援。放心，用不了多久，朝廷的援兵就會到。」
楚驍立在一旁，面上依舊沉穩，心裡暗驚——這公主，欺騙人的本事，倒是不俗。
援兵是有，但是得從楚州來。
周文廣和韓勇雖仍有顧慮，卻也不敢再多遲疑，轉身各自下去安排事宜，只留下楚驍和瑤光二人，立在空蕩蕩的廳堂里。