定波郡。東瀛主將小野寺平坐在廳中，手裡捏著一封信，臉色不太好看。
副將站在旁邊，看他臉色不對，小心翼翼地問：「將軍，佐佐木大人說了什麼？」
小野寺平把信遞給副將，冷笑一聲：「說什麼？說並肩王重傷，讓我們三郡合兵，拿下臨海。」
副將愣了一下：「這不是好事嗎？」
「好事？」小野寺平看了他一眼，「你看清楚，信上說的是讓我們合圍臨海，可他自己要幹什麼？上面一個字都沒提。」副將湊過去看那封信，翻來覆去看了兩遍，確實沒說佐佐木自己要去哪兒。他抬起頭，有些茫然：「那佐佐木大人他……」
小野寺平開口：「如果我所料不錯，他是要去截並肩王。「
「信上說他重傷，被送回安遠郡了。佐佐木那個老狐狸，盯的不是臨海，是並肩王本人。」
副將一愣，隨即恍然大悟，滿臉驚愕：「您的意思是……他要去搶生擒楚驍的功勞？」
「不然呢？」小野寺平嘆息一聲，語氣中滿是不甘，「一座臨海郡，怎比得上生擒並肩王的功勞？大王子恨楚驍入骨，誰能拿下楚驍，誰就是大王子面前的紅人，佐佐木打得就是這個主意！」
「那我們也立刻出發，去追佐佐木，不能讓他獨吞功勞！」副將急切地說道。
小野寺平擺了擺手，眼底滿是無奈：「晚了。他最先得到消息，必定早已出發，我們現在動身，根本趕不上。一步慢，步步慢，這輩子，怕是都趕不上他的腳步了。」
副將滿臉惋惜：「那豈不是所有好處，都讓他一個人占了？我們辛辛苦苦出兵，最後只能撿他剩下的？」
「那咱們去不去攻打臨海郡了？」
小野寺平轉過身，走回桌前，又拿起那封信看了一遍：「去，不去的話連口湯我們都喝不上了，等大王子過來，他參咱們一本，夠咱們喝一壺的。」
副將點了點頭，又問：「那城池呢？咱們帶多少人去？」
小野寺平：「帶兩千。留一千多守城。別學藤原剛那個蠢貨，把家底都帶出去，讓人抄了老窩。」
「探子派出去沒有？」他繼續問。
副將道：「已經派了。臨海那邊，咱們的人一直在盯著。安遠那邊也有人。」
小野寺平點了點頭：「這次一定要穩。藤原剛怎麼死的？就是太急，讓人釣魚釣走了。咱們不能再犯他的錯。」
副將道：「將軍放心。據探子回報，臨海大軍都在城內，安遠那邊也沒有動靜。」
「準備吧。」小野寺平說，「拿下臨海。這也是一份功勞。」
副將連忙點頭：「屬下這就去點兵。」
「慢著。」小野寺平叫住他，「到了臨海，先不要急著進攻。等其他郡的人到了一起打。別到時候城攻下來了，功勞三個人平分，咱們死的人最多。」
副將愣了一下，隨即露出佩服的神色：「將軍英明！」
小野寺平沒再說什麼，擺了擺手。副將大步走了出去。
與此同時，永昌、新安兩郡的東瀛守將也接到了信。反應大同小異，有人罵佐佐木雞賊，有人心疼功勞被搶，有人擔心城池守不守得住。可最後，還是都出了兵。誰也不想在大王子面前落個「坐視不管」的罪名。
三路兵馬，從三個方向，朝臨海郡壓過去。
而此刻，通往安遠郡的官道上，一支隊伍正在緩慢前行。車輪碾過石子，顛一下，車上的人就跟著晃一下。秦風騎在馬上，緊挨著馬車，臉色很難看。
車裡，楚驍還在昏迷。他的臉白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂，額頭上全是虛汗。隨行的大夫掀開車簾，探了探頭，又縮回去了。秦風勒住馬，湊過去問：「怎麼樣？」
大夫搖頭：「王爺這傷，怕顛。越顛越不容易好。」秦風咬了咬牙，沒說話。他當然知道不該顛，可他也沒辦法。臨海郡沒有好大夫，沒有好藥，不回安遠郡，王爺的傷怎麼辦？他回頭看了一眼隊伍。韓強帶著幾百浙州兵跟在後面，李臻帶著御林軍護在兩翼。人不少，可每個人的臉色都不好看。他們都知道，王爺這一倒，仗還怎麼打？
秦風翻身下馬，走到馬車邊，掀開車簾。楚驍還是那個姿勢，一動不動。
他蹲下來，拿起水壺，輕輕托起楚驍的頭，往他嘴裡餵了幾口水。水順著嘴角流下來，打濕了衣領。秦風用袖子擦了擦，又把楚驍的頭放回去。
外面傳來馬蹄聲。秦風掀開車簾，看見韓強騎馬過來。
「「秦將軍，王爺怎麼樣了？」
韓強驅馬緩緩湊近，聲音壓得很低，眉宇間擰著真切的憂色，目光落在馬車簾上，滿是焦灼。
秦風剛放下車簾，見他這般，神色稍緩：「勞韓將軍掛心，軍醫剛診過脈，說王爺只是操勞過度，加上舊傷微恙，暫無大礙，只是需要靜養，經不起顛簸。」
韓強聞言，輕輕鬆了口氣，卻又皺起眉，語氣愈發關切：「舊傷？我早前在軍中聽人提過，王爺當年在南境征戰，為單騎沖陣，曾受過重傷，難不成是那舊傷犯了？」
秦風眉峰微蹙：「些許舊疾，軍醫自有處置，韓將軍不必太過擔心。」
「怎麼能不擔心呢？」韓強嘆了口氣，語氣懇切，「王爺是咱們浙州戰事的支柱，萬萬不能有事。若是舊傷反覆，路上需要格外留意什麼，秦將軍儘管吩咐，我麾下的人，也能搭把手照料。」
秦風搖了搖頭：「多謝韓將軍好意，王爺這邊有我和軍醫盯著，足夠了。你腿傷未愈，還是專心趕路，照顧好自己，便是幫了我們大忙。」
韓強見狀，也不再多言，點了點頭：「也好，那便有勞秦將軍多費心。王爺若有任何動靜，還請及時告知一聲，我也好放心。」
說罷，他又深深看了一眼馬車，滿臉牽掛地勒轉馬頭，緩緩退回自己的隊伍中。
秦風立在原地，望著韓強遠去的背影，眉頭輕輕擰了擰。他總覺得，韓強似乎太過關心王爺的傷勢，一個時辰就能來看好幾次，可細想之下，又說不上哪裡不對——畢竟王爺是全軍主心骨，韓強作為浙州將領，關心也是情理之中。
他甩了甩頭，壓下心底那點莫名的不適感，重新守在馬車旁，眼神愈發警惕，只是神色間，少了幾分先前的冰冷，多了幾分對楚驍的牽掛，也多了幾分對周遭一切的審慎。