轉眼半月已逝。
楚驍率領秦風與精銳護衛，日夜兼程奔赴浙州，而遠在浙州的軍營之中，陳潼、韓勇、張誠、孫猛、劉莽、張橫等將領，早已收到楚州傳來的飛鴿傳信，得知並肩王馬上便會抵達，個個欣喜不已，連日來的疲憊與焦灼，都被即將見到楚驍的喜悅沖淡。
軍營校場旁的涼亭內，幾位將領圍坐在一起，七嘴八舌地議論著，語氣中滿是期待與歡喜。
張誠率先開口：「聽說王爺喜得世子，取名楚雲，寓意英雄無敵，真是可喜可賀！我楚州有後，王爺也了卻一樁心事了！」
孫猛連連點頭，語氣中帶著幾分遺憾：「可不是嘛！王爺大喜，秦風那小子也趕在王爺出征前成了婚，雙喜臨門，偏偏我們遠在浙州，連喜酒都沒喝上，真是太可惜了！」
劉莽笑著附和：「就是就是，聽說王妃親自為綠蘿準備了嫁妝，王爺還把楚州所有的戟法秘籍都送給了秦風，可見王爺對秦風那小子有多器重。等我們平定了倭患，回去一定得補喝這喜酒！」
眾人你一言我一語，歡聲笑語不斷，唯有主帥陳潼，眉頭微微蹙起，神色凝重，緩緩開口：「諸位兄弟，歡喜歸歡喜，我們可不能忘了正事。
王爺此番前來，是要親自坐鎮浙州，平定倭患。可你們也知道，我們浙州的海軍，訓練得實在太差，士兵們毫無海上作戰經驗，若是王爺過來看到這般模樣，恐怕會失望。」
話音剛落，涼亭內的歡聲笑語瞬間消散，眾人皆面露愧色。
新來的張文彥見狀，緩緩開口：「陳將軍所言極是。
此前浙州守軍常年被動防守，專注於陸地防禦，幾乎沒有任何海上作戰的經驗；
就連從楚州調來的士兵，雖說在陸地上勇猛善戰，可到了海里，大多手足無措，有的甚至連游泳都不會。」
「戰船可以靠金銀打造，軍械可以靠糧草換取，可士兵的海上作戰能力，卻不是一時半會兒能練出來的。
東瀛人自幼在海邊長大，熟悉水性，擅長海戰，常年在海上劫掠，我們與他們相比，差距實在太大。」
眾人聞言，皆沉默不語。
他們都知道，張文彥是楚驍親自舉薦前來的，既有真才實學，又深得楚驍信任，而且他說的話，句句在理，沒有半分誇大，因此也沒有人反駁，心中只剩下沉甸甸的壓力。
陳潼輕輕嘆息，目光望向遠方的海面，沉聲問道：「戰船打造的進度如何了？」
話音剛落，一道身影快步走上前，躬身行禮，正是路橋川。
他的祖輩曾是大幹有名的海上將軍，精通戰船打造與海上作戰之法，後來浙州海防日漸衰敗，海軍幾乎被取消，他也便賦閒在家，鬱郁不得志。
此次陳潼為了打造戰船、訓練海軍，四處打聽，經人舉薦後，又親自考察，發現他確實有真才實學，便破格將他提拔，負責戰船打造與海軍訓練的相關事宜。
路橋川躬身答道：「回陳將軍，目前戰船打造已初具規模，共計打造完成三百艘戰船，每艘戰船可容納數百名士兵，總計可容納兩萬部隊。
只是正如張參謀所言，士兵們雖訓練刻苦，日夜練習水性與海戰技巧，可根基薄弱，一時半會兒，終究無法形成真正的戰力，與東瀛海軍相比，仍有不小的差距。」
陳潼微微點頭，語氣沉重：「我知道你們都盡力了，眼下也沒有更好的辦法，只能加緊訓練，儘可能縮短與東瀛人的差距，不能讓王爺失望。」
一旁的張文彥，眼中滿是激動與期盼，輕聲說道：「我早就便聽聞並肩王的威名，聽說他，馳騁沙場，平定草原之亂，守護楚州百姓，是天下聞名的無雙英雄。此番能隨王爺平定倭患，親眼見到王爺，我心中實在激動不已。」
陳潼與張城等人聞言，都忍不住笑了起來，張文彥自從來到浙州，踏實肯干，和眾人關係相處的十分融洽。陳潼忍不住笑著調侃道：「張參謀不必太過激動，等王爺到了，你自然能見到。只是提醒你一句，見到王爺時，可不要太過吃驚才好。」
眾人哄堂大笑，唯有張文彥一臉懵懂，撓了撓頭，滿心疑惑——他們這話是什麼意思？難道並肩王有什麼特別之處？他心中的疑惑越來越深，也越發期待楚驍的到來。
與此同時，千里之外的京城皇宮，紫宸殿內，氣氛凝重得讓人窒息。
崇和帝端坐於龍椅之上，面色陰沉，目對著身旁的御林軍副統領李忠沉聲問道：「李忠，安王與端王最近可有什麼動靜？」
李忠躬身跪地，語氣恭敬：「回陛下，臣一直派探子密切監視安王與端王的動向，截至目前，二位王爺並無異常動靜，每日只是在府中休養，未曾與外界勢力有過多接觸。」
崇和帝眼中閃過一絲不可置信：「再去查！不止是他們，他們身邊人的動向朕也要清楚，不許有半分遺漏！」
「臣遵令！」李忠連忙躬身領命。
崇和帝深吸一口氣，又問道：「邊境戰事如何了？幽州與蜀州，可有消息傳來？」
李忠起身，語氣謹慎地答道：「回陛下，幽州那邊戰況尚可，蕭策元帥頻頻傳來捷報，說沈訣將軍率領精銳，屢次趁著夜色偷襲北境敵軍糧道，攪得北境敵軍人心惶惶，士氣低落，已不敢輕易貿然進攻雁門郡。」
「嗯，這個沈訣果然不錯。」崇和帝微微頷首，語氣緩和了幾分，又急切地問道，「那蜀州呢？蜀州那邊的戰況如何了？」
聽到「蜀州」二字，李忠的神色瞬間變得凝重，語氣也低沉了幾分：「陛下，蜀州那邊的戰況，不容樂觀。
蜀州總兵劉楠派人傳來急報，說蜀州已接連丟失了巴郡與武程郡兩座城池，敵軍中的那個大力尊者，悍勇無比，手下士兵個個驍勇善戰，我軍將士雖拚死抵抗，卻終究難以抵擋，傷亡慘重。」
「廢物！都是廢物！」崇和帝猛地一拍龍椅，勃然大怒，厲聲呵斥，「一座城池都守不住，朕養他們有何用？劉楠那個草包，連守城都做不到，簡直丟盡了朕的臉面！」
李忠嚇得渾身一哆嗦，連忙躬身說道：「陛下息怒，劉楠將軍已拼盡全力，只是那大力尊者太過強悍，我軍將士實在難以匹敵。」
崇和帝怒火難平，語氣凌厲：「傳朕旨意，告訴劉楠，若是再丟失一座城池，就讓他把自己的腦袋摘下來，送到京城來！朕有的是人能接替他的位置！」
「臣遵令，即刻傳旨！」李忠連忙應答。
崇和帝緩緩平復怒火，又沉聲問道：「楚州那邊，是什麼態度？」
李忠躬身答道：「回陛下，楚州那邊，並未派兵支援蜀州。楚州傳來消息，說草原各部反叛，楚州兵力空虛，無力分兵支援蜀州，只能先集中兵力應對草原叛軍。」
「混帳東西！」崇和帝咬牙切齒，眼中滿是恨意，「朕豈能不知他的心思？」
他深吸一口氣，語氣冰冷：「再給楚雄傳信，就說朕答應他的事情，定會做到，九葉青蓮之事，容後再議，但他必須立刻派兵支援蜀州，若是再推諉拖延，休怪朕不念君臣之情！」
「臣遵令！」
就在李忠準備退下傳旨之際，一名內侍跌跌撞撞地衝進大殿，神色慌張，聲音顫抖：「陛下！不好了！急報！草原叛軍已衝破楚州防線，一路進攻，直殺入青州腹地，青州各郡接連告急，請求朝廷派兵支援！」
「什麼？！」崇和帝如遭雷擊，猛地站起身，臉色瞬間變得慘白，眼中滿是震驚與暴怒。
「楚雄！這就是你對朕的反擊嗎？你竟敢引草原鐵騎入中原！你以為這樣，就能逼朕乖乖就範，交出九葉青蓮嗎？好！好得很！」
紫宸殿內，崇和帝的怒吼聲迴蕩不絕——他終究還是低估了楚雄的狠辣，楚雄這是要魚死網破，用青州徐州兩地，逼他低頭！