次日清晨，天剛蒙蒙亮，東方泛起一抹魚肚白，林間的霧氣尚未散盡，金萬貫便帶著幾名精幹隨從，駕著幾輛青布馬車，如期來到了密林外。馬車車身樸素，毫無富商的張揚。
他身著一身素雅的暗紋錦緞長袍，身姿微胖，面容富態，眼角布滿細紋，卻難掩溫和神色，眉宇間更是藏著幾分按捺不住的期盼。
他目光緩緩掃過密林口等候的十幾人，目光最終定格在陳朝奕身上，眼神中滿是試探與急切，腳步不自覺地放緩。
陳朝奕亦目光灼灼地望著金萬貫，看著這位父親當年的至交好友，多年未見，對方雖添了幾分蒼老，卻依舊是自己兒時記憶中溫和的模樣，心中百感交集，也緩緩走上前。
金萬貫走到陳朝奕面前，顫抖著伸出手，攥住他的手腕，指尖因激動而微微發顫，語氣帶著幾分哽咽與不確定：「承奕？你是金承奕嗎？真的是你？」
陳朝奕眼中一熱，當即跪下，雙手伏地：「金承奕見過伯父！正是侄兒，侄兒回來了！」
金萬貫老淚縱橫，眼眶瞬間泛紅，握著陳朝奕的手愈發用力，淚水順著臉頰滑落，滴在陳朝奕的手背上，語氣激動不已：「賢侄，可算等到你了！可算等到你了啊！當年你父親金宗恩離開高麗時，還拉著我的手說，若有機會，我們兄弟還有相見之日。轉眼這麼多年過去了，我雖然沒有等到你的父親，但是我終究是等到你了！」
陳朝奕眼中滿是敬重與動容，淚水也忍不住滑落，重重磕了一個頭：「勞金伯父掛心，這些年，晚輩在外漂泊，顛沛流離，未能及時回來探望伯父，還請伯父恕罪！」
說罷，又要再次磕頭。
金萬貫連忙伸手，一把將他扶了起來，輕輕拍了拍他的肩膀，又抬手撫摸著他的臉頰，目光中滿是慈愛與欣慰：「好孩子，快起來，快起來！不可多禮，回來就好，回來就好！」
他細細打量著陳朝奕，連連點頭，「好啊，好啊，真是太像了，你跟你父親年輕時一模一樣，眉眼間都是當年的風骨。」
陳朝奕抹了一把眼角的淚水，定了定神，側身示意身後的眾人，語氣溫和地說道：「伯父，侄兒給您介紹一下大家。朴安您已經見過了，這些年一直跟著我。」
金萬貫點了點頭，眼中滿是感慨：「當年也還是個小娃娃，如今都長這麼大了，跟他父親一樣，沉穩可靠。」
陳朝奕繼續介紹，指著身旁一名身形挺拔的年輕男子說道：「伯父，這是李硯，他的父親李煥，當年是我父親麾下的參軍。」
「這是趙凜，他的父親趙策，當年是我父親的貼身護衛。」
「這是崔瑜，他的母親崔氏，是我母親的陪嫁侍女。」
陳朝奕一連介紹了十幾個人，眾人紛紛前來拜見。
金萬貫一一點頭，目光中滿是讚許與心疼，連連說道：「都是好孩子，都是忠良之後啊！難為你們，這麼多年還能守在一起，還能回來。」
金萬貫的目光落在了最後落在了站在人群末尾、裝扮樸素的楚驍身上，眼中帶著幾分疑惑，開口問道：「承奕，這位是？」
陳朝連忙上前一步搭話：「伯父，這是我在中原結交的好友王楚，跟著我多年，做事穩妥可靠，為人也忠厚老實。他在大幹無意間犯了些事，走投無路，無依無靠，此番便跟著我一起來投奔伯父，只求能有一處容身之所，安穩度日。」
楚驍聞言，立刻微微躬身，謙卑拘謹的垂首說道：「小人王楚，見過金大人，承蒙大人收留，小人感激不盡。」
金萬貫並未多疑，語氣溫和：「好啊，王楚這一口高麗語說的還算地道。「
楚驍看向陳朝奕：「都是金承奕大人教的好。」
」既然你是金承奕的朋友，便是伯父的客人，我自會好好照料，不必多禮。大家快上車吧，我帶你們入城，先去別院歇息，那處別院僻靜安全，不易引人注意。」
楚驍、陳朝奕與隨行的十幾人陸續上車，馬車緩緩駛離密林，朝著尚京城方向而去。
楚驍、陳朝奕與隨行的十幾人陸續上車，馬車緩緩駛離密林，朝著尚京城方向而去。
一路上，楚驍借著車簾的縫隙，暗中觀察著高麗的景象，只見沿途的百姓個個面色憔悴，衣衫襤褸，補丁摞補丁，路邊的田地荒蕪不堪，雜草叢生，偶有東瀛士兵騎著高頭大馬，耀武揚威地從路上經過，馬蹄踏過路面，濺起陣陣塵土，百姓們見狀，紛紛驚慌避讓，縮在路邊，神色中滿是恐懼與麻木，顯然是被東瀛人欺壓慣了。
不多時，馬車抵達尚京城門口，城門處駐守著十幾名東瀛士兵，個個身著黑甲，腰佩長刀，神色傲慢，眼神兇狠，每一個進城的高麗百姓，都被他們攔在城門下，收取入城人頭稅，語氣惡劣至極，稍有遲疑，便是呵斥打罵。
一名東瀛士兵踹了踹身前排隊的百姓，厲聲呵斥：「廢物！磨蹭什麼？入城稅，每人兩個錢，少一個子兒，都別想進城！」
那百姓嚇得渾身發抖，連忙從懷裡摸索半天，掏出一枚皺巴巴的銅板，雙手捧著遞過去：「大人，小人外出販賣貨物，遭到馬匪洗劫，現在就這一個銅板，求您通融通融……」
東瀛士兵一把奪過銅板，又狠狠踹了百姓一腳，罵道：「窮鬼，這點錢也敢拿出來糊弄老子！滾回去，再囉嗦打斷你的腿！」
不遠處，幾名高麗守軍，手持長矛，默默站在一旁，神色複雜至極。
他們看著同胞被這般欺壓，看著東瀛士兵肆意索要人頭稅，卻只能束手無策。
其中一名滿臉稚氣的新兵，見此情景，眼中滿是怒火，攥緊了手中的長矛，就要上前：「太過分了，他們憑什麼在我們城池收人頭稅？憑什麼欺負我們的人！」
身旁一名滿臉滄桑的老兵隊長，見狀連忙伸手，一把死死拉住了新兵的胳膊，用力搖了搖頭，眼底滿是無奈與悲涼，壓低聲音：「別衝動，沒用的。你上去，不僅改變不了現狀，還會白白挨頓打。」
新兵咬著牙，眼中滿是不甘與屈辱，眼睜睜看著百姓被欺壓，看著東瀛士兵囂張的模樣，渾身氣得發抖。
陳朝奕坐在馬車內，將這一幕看得清清楚楚，雙手緊緊攥起拳頭，指甲深深嵌入掌心，眼底滿是怒火與屈辱，渾身微微顫抖。
金萬貫察覺到車內的氣氛不對，連忙轉頭看向陳朝奕，語氣中帶著幾分無奈與苦澀：「賢侄，如今東瀛人在高麗橫行霸道，一手遮天，我們這些百姓，乃至朝堂官員，都只能忍氣吞聲。不過你也不用太過擔心，我每年都會給東瀛軍官送不少錢財，他們對我還算客氣，不會太過盤問我們，定能順利入城。」
陳朝奕深吸一口氣，強行壓下心中的怒火，勉強擠出一絲笑意：「多謝伯父。」
金萬貫輕輕嘆了口氣，不再多言，抬手示意車夫加快速度。
馬車緩緩駛向城門，城門處的東瀛士兵看到馬車的樣式，又認出了金萬貫的隨從，果然沒有上前阻攔，只是目光在馬車周圍掃了掃。
金萬貫隔著車簾，示意隨從遞過去一錠沉甸甸的銀子，那名領頭的東瀛士兵接過銀子，掂量了幾下，臉上立刻露出笑容：「都他媽給我讓開，金大人回來了，給大人讓路！」
說罷，便揮手示意手下放行。
馬車緩緩駛過城門，順利進入尚京城內。
馬車緩緩行駛在尚京的街道上，車內的氣氛一時有些沉寂。
金萬貫輕輕嘆了口氣，轉頭看向身旁神色依舊凝重的陳朝奕：「賢侄，有件事，伯父必須叮囑你。你們一行人，日後切不可再用真實名字行事，畢竟你父親金宗恩、朴安父親朴明，當年都曾領兵與東瀛人交戰，寧死不肯臣服，東瀛人對他們恨之入骨，你們的名字一旦暴露，必然會引來殺身之禍，伯父也護不住你們。」
「我會想辦法儘快給你們每個人做全新的身份牌子，對外就宣稱，你們是我遠房親戚，前來投奔我，這樣既能避開東瀛人的懷疑，也能讓你們在尚京安穩立足。」
「多謝伯父費心周全，侄兒都聽伯父的安排。」
金萬貫眼底泛起幾分複雜的神色，有愧疚，有遺憾，還有一絲不易察覺的悲涼：「跟伯父不必如此客氣。說起來，伯父有時候也常常後悔，當年你父親勸我一同離開高麗，前往中原避難，我卻因為不捨得拋棄手中的家業，執意留了下來。如今看來，當初的選擇，或許是錯了。」
他目光望向車窗外街道：「尚京城，這個曾經繁華熱鬧、歌舞昇平的帝都，早就不是你記憶中的樣子了。」
陳朝奕心中一緊，想起城門處同胞被欺壓的模樣，又想起自己此行的使命，忍不住開口說道：「伯父，我們高麗手不是兩萬軍隊嗎？為什麼陛下從來沒有想過反擊呢？。」
金萬貫聞言，臉色驟變，連忙伸手按住陳朝奕的胳膊，眼神急切，壓低聲音：「賢侄！這話以後萬萬不可再提！隔牆有耳，若是被東瀛人聽到，不僅你們性命難保，連伯父也會被連累！你如今既然回來了，就安安穩穩地跟我一起做生意，以前的事，全都忘了吧，不要再想，也不要再提，安安穩穩活下去，比什麼都重要！」
陳朝奕看著金萬貫急切又擔憂的模樣，心中明白他的苦心，只能壓下心中的壯志與怒火：「侄兒明白伯父的苦心，侄子只是隨口一提，伯父不用多想！。」
金萬貫這才鬆了口氣，輕輕拍了拍他的肩膀，眼底滿是欣慰與無奈，不再多言，只是轉頭望向車窗外，神色愈發沉重，馬車在蕭條的街道上緩緩前行，載著滿車的心事，朝著別院的方向駛去。