陳朝奕與朴安一同走向抽籤台，各自從木盒中抽取了一支竹籤，展開一看，陳朝奕手中竹籤上赫然刻著一個「十」字，而朴安手中的竹籤，則是「八」字。
朴安快步走到陳朝奕身邊，揚了揚手中的簽紙：「我抽到了八號擂台，離你這邊不遠。」
陳朝奕鬆了口氣，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：「幸好不在一組，要不然初賽咱們就得刀刃相向，白白內耗了。」
「是啊，這般倒是省心。」朴安點頭，神色漸漸凝重下來，語氣鄭重，「台上兇險，尤其是還有東瀛武士參賽，你務必小心。」
「你也一樣。」陳朝奕眼底也滿是叮囑，「莫要輕敵，凡事留有餘地，咱們決賽見。」
二人相視一眼，無需再多言語，轉身各自朝著自己的擂台走去。
陳朝奕徑直走向最東側的十號擂台，朴安則朝著中間區域的八號擂台行去，不多時便各自抵達了指定位置，靜靜等候開賽。
此時，十座擂台旁都已聚集了參賽武者，眾人或活動筋骨、擦拭兵器，或低聲交談、觀察對手，空氣中瀰漫著一股劍拔弩張的氣息。
隨著所有參賽人員各就各位，高台上的吳承和緩緩站起身，身旁一名軍人手中高舉一面銅鑼，高聲喝道：「比武開始！」
「哐——」
銅鑼聲清脆響亮，響徹整個演武場，十座擂台同時拉開了較量的序幕。
陳朝奕所在的十號擂台之上，一個身著高麗禁軍服飾的壯漢率先邁步上前，身形魁梧，面容剛毅，聲如洪鐘地喊道：「在下金虎，乃是皇宮禁軍副隊長！今日負責主持十號擂台比試，諸位比武切磋，點到為止，以武會友，萬萬不可傷人性命，若有違者，當即取消參賽資格，逐出演武場！」
話音落下，金虎目光掃過台下參賽武者，朗聲道：「第一組，崔明浩、柳承宇，上台！」
話音剛落，兩個身著勁裝的年輕男子應聲而出，快步走上擂台。
二人皆是高麗人，一人手持一柄寬刃短刀，一人握著一根熟銅棍，身形都算矯健，上台後各自拱手行禮，語氣恭敬：「請多指教！」
「請！」
一聲應答過後，二人同時身形一動，瞬間纏鬥在一起。
握短刀的崔明浩身形靈巧，腳步輕快，短刀寒光一閃，直刺對方心口；握銅棍的柳承宇身形沉穩，銅棍橫擋豎劈，勢大力沉，每一擊都帶著呼呼風聲，穩穩格擋對方的攻勢。
短刀劈砍在銅棍上，發出「的脆響。
崔明浩身形一矮，避開銅棍的橫掃，短刀順勢削向柳承宇的小腿，柳承宇反應極快，縱身躍起，銅棍借力砸向崔明浩後背，崔明浩側身翻滾，避開攻擊，反手一刀劃向柳承宇的手臂，柳承宇手臂一縮，銅棍橫掃而出，正中崔明浩肩頭，崔明浩悶哼一聲，踉蹌後退兩步，卻不肯認輸，再次揮刀沖了上去。
二人你來我往，纏鬥不休，刀光棍影交織，招式雖算利落，卻終究少了幾分章法與勁道，更多的是蠻力相搏。
擂台之下，圍觀的百姓早已按捺不住，紛紛踮著腳尖、伸長脖子，目光緊緊盯著台上的較量，歡呼聲、叫好聲此起彼伏。
「好樣的！崔明浩，快避開！」
「柳承宇加油！一棍砸倒他！」
「打得好！這才是咱們高麗男兒的樣子！」還有人攥著拳頭，滿臉緊張，跟著台上的招式暗自比劃，整個十號擂台周邊，熱鬧非凡，歡呼聲蓋過了兵器碰撞的脆響。
陳朝奕站在擂台一側，雙手抱胸，看著二人交手，緩緩搖了搖頭，眼底閃過一絲淡然。
這般身手，雖比尋常軍人矯健，也確實練過幾年粗淺功夫，但在他眼中，終究不值一提，遠遠達不到能對他構成威脅的地步。
他抬眼掃過十號擂台的所有參賽武者，目光漸漸凝重下來——十號擂台之中，唯有兩人，讓他感受到了一絲壓迫感，一看便知是高手。
其中一人身著一身青色勁裝，腰間懸著一柄細長的軟劍，身形挺拔，面容冷峻，雙手負於身後，站姿沉穩如松，肩頸平直，下盤穩固，周身氣息綿長平穩，沒有絲毫紊亂，顯然是常年習武、根基極為紮實的江湖高手，周身自帶一股內斂的鋒芒，不張揚，卻不容小覷。
另一人，則是一名東瀛武士。他身著黑色武士服，腰間佩著一柄狹長的武士刀，刀鞘漆黑，隱隱透著寒氣。
他身形不算高大，卻脊背挺直，周身散發著凜冽的殺氣，氣息沉凝如淵，舉手投足間，都透著一股狠戾與霸道，顯然是經歷過生死廝殺的狠角色。
或許是陳朝奕的目光太過專注，那名東瀛武士忽然察覺到了什麼，猛地轉頭，目光如鷹隼般鎖定了陳朝奕，嘴角勾起一抹殘忍的笑意，緩緩抬起手，對著陳朝奕做了一個抹脖子的挑釁動作。
陳朝奕見狀，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，用眼神回敬。
就在二人眼神交鋒之際，擂台上的較量已然分出了勝負。柳承宇一記大力橫掃，銅棍重重砸在崔明浩的胸口，崔明浩再也支撐不住，噴出一口鮮血，踉蹌著倒在地上，再也無力起身。
台下瞬間爆發出雷鳴般的喝彩聲，「贏了！柳承宇贏了！」「好力道！太精彩了！」百姓們拍手叫好，有人甚至激動地跳了起來，臉上滿是興奮與自豪。
柳承宇收起銅棍，對著倒地的崔明浩拱手，語氣平淡：「承讓了。」
金虎上前查看了崔明浩的傷勢，見並無性命之憂，便高聲宣布：「第一組，柳承宇勝！」
喝彩聲再次響起，其他擂台也陸續分出了勝負，慘叫聲、兵器碰撞聲、百姓的叫好聲交織在一起，演武場的氣氛愈發熱烈。
而此時，演武場東側的一處閣樓之上，一道纖細的身影悄然出現。
金雅妍身著一身素雅宮裝，眉眼間帶著幾分淡淡的愁緒，身旁跟著兩名貼身宮女，正靜靜佇立在窗前，目光緩緩掃過下方的十座擂台，神色複雜地注視著這場關乎自己終身大事的比武。