高台之上，楚驍五指如鐵鉗，牢牢扣住東瀛天皇的臂膀。
殿內上千甲士層層圍堵，刀光映著殿中明滅的燈火，空氣中瀰漫著硝煙與血腥，局勢依舊緊繃到極點。
天皇強壓下心底的慌亂，面色漸漸恢復幾分帝王氣度，沉聲道：「不愧是大幹並肩王，身陷死局都能硬生生翻盤，朕倒真的是小瞧你了。」
他目光掃過楚驍周身，語氣帶著幾分篤定：「入宮之人皆要層層搜身，朕實在好奇，你究竟用了什麼手段，將方才那詭異的炸藥帶進大殿。但朕不信，你身上還藏有第二份此物。」
「皇宮之內，上萬精銳兵馬環伺，高手如雲。哪怕你武道通天、戰力無雙，今日也休想踏出這座宮門半步。困獸之鬥，終究無用。」
楚驍唇角噙著一抹冷淡笑意，神色從容，絲毫沒有身陷重圍的焦躁：「本王自然清楚這一點。所以從一開始，我就沒打算強行闖出去，今日留在這裡，只是想和陛下好好聊上幾句。」
話音落下，殿內文武百官、禁軍將領皆是怒聲呵斥，聲浪此起彼伏，震得樑柱微微發顫。
「大膽狂徒，速速放開陛下！」
「休要放肆，立刻束手就擒！」
「膽敢挾持天皇，定叫你碎屍萬段！」
此起彼伏的喝罵響徹整座大殿，無數兵刃微微抬起，所有人都做好了拚死營救的準備。
宮本劍聖扶著一側的玉欄，緩緩直起身形。
他抬手拭去嘴角殘留的血跡，內傷讓他氣息微微起伏，可眼底的戰意絲毫沒有減少。
他緩步上前數步，隔著一段距離看向高台，朗聲說道：「楚驍，你在大幹素有戰神之名，一身武道冠絕一方。」
「你我皆是武人，不如以武論高下。我與你單獨決戰，一對一分勝負。倘若你能贏我，今日殿中之事一筆勾銷，我東瀛眾人盡數放行，讓你安然離去。」
天皇聞言立刻應聲：「沒錯！你放開朕，朕在此立誓，從今往後，東瀛不再興兵攻打大幹，兩國休戰言和。經此一戰，你的威名早已傳遍四海，全身而退，便是最好的結局。」
楚驍聽完，嗤笑一聲，眼神里滿是譏諷：「你們說的這些話，未免太過天真。」
話音未落，他扣住天皇臂膀的五指驟然收緊。
一股鑽心的劇痛瞬間席捲全身，天皇再也維持不住帝王儀態，喉嚨里忍不住發出一聲痛哼，身子微微弓起，臉色一陣發白。
「住手！」
德川元帥與大王子源賴朝同時厲聲大喝，連忙抬手示意周遭蠢蠢欲動的兵馬：「所有人原地待命，不許輕舉妄動！」
源賴朝深吸一口氣：「你冒著九死一生的風險潛入皇宮，又挾持陛下至此，究竟想要什麼條件？不妨直言。」
楚驍環視一圈殿內密密麻麻的人群：「我有要事，需要和陛下單獨交談，旁人不得在場。」
源賴朝咬牙應下：「可以。」
當即有兩名內侍戰戰兢兢地走上前來，在楚驍的示意下，引著二人離開大殿，前往偏殿一間靜謐的雅室。
其餘文武、武將與兵馬盡數在外把守，將整座院落圍得水泄不通。
雅室之內陳設雅致，燃著淡淡薰香，與方才大殿的肅殺血腥截然不同。
楚驍鬆開手，二人分賓主相對落座。
天皇揉了揉被捏得生疼的臂膀，臉色依舊難看：「如今四下無人，你可以說了。到底要如何，才肯放朕離開？」
楚驍背靠木椅，姿態鬆弛散漫：「我要五億兩白銀、全境戰備鐵器、糧草輜重，外加沿海所有水師戰船、軍械甲冑，盡數交割大幹。」
東瀛天皇臉色驟然鐵青，眉頭死死擰成一團：「不可能！」
他咬牙沉聲道：「並肩王，你這根本不是談判！單說你這五億兩白銀，就算你將整個東瀛搬空，朕也根本湊不出來！你的要求，太過離譜！」
楚驍神色未變：「湊不出來，便慢慢湊。」
他身子微微前傾，氣場壓迫感驟然拉滿：「我有的是時間，本王就長住下來，在此陪著陛下。什麼時候物資湊齊，什麼時候，本王再放你。」
雅室之外，甲葉摩擦的脆響連綿不絕。
數千禁軍精銳層層合圍，將整座偏殿院落圍得水泄不通、密不透風，刀槍林立，寒光映地，每一處角落都被死死封鎖，連一隻飛蟲都難以飛出。
院外空地上，德川、山本武藏一眾高層盡數佇立。
山本武藏看向身旁調息壓傷的宮本劍聖，壓低聲音急聲詢問：我等能否強行突擊，殺入室內救出陛下？」
宮本劍聖緩緩抬手，擦乾淨唇角殘留的血漬，輕輕搖頭：「沒有半點可能。」
「楚驍開啟武道真意後的戰力，已然超脫世間常規武者極限。如今我身受內傷，戰力折損大半，根本無力阻攔。」
「強行突擊，不僅救不出天皇陛下，反倒會徹底激怒楚驍，斷送陛下性命。此舉，萬萬不可。」
一旁的大王子源賴朝雙拳緊握，咬牙低吼：「可惡！」
「楚驍沽名釣譽，此前我們手中還握有一批大幹俘虜，本可用來要挾楚驍交換制衡。」
「可是現在為了研究丹藥，都死光了，如今連半分要挾的籌碼都沒有！」
宮本劍聖聞言，長長嘆息一聲，眼底滿是疲憊：「此間局勢無解，我先回殿側偏房調息養傷，穩住內傷，以防突發變故。」
大王子強行壓下心頭怒火：「宮本大人你安心休養，本王即刻傳令，讓宮內最好的御醫即刻前去為你診治療傷！」
「送些膳食進來。」
楚驍慵懶隨意的聲音緩緩傳出：「打打殺殺許久，耗力耗神，本王餓了。」
院內眾人瞬間一怔，緊繃的心神莫名一滯。
大敵當前、天皇被囚、舉國蒙羞的絕境之下，此人竟還有心思進食休憩。
大王子源賴朝臉色鐵青，轉頭對著身旁呆立的內侍低吼：「沒聽到裡面的吩咐嗎？立刻備上精緻膳食，送進去！」
「王子殿下，要不要……暗中在膳食里下毒，藉機除掉楚驍？」
「蠢貨！」源賴朝眼底滿是冰冷的怒意，「父君就在屋內！楚驍狡詐至極，定然會第一時間逼迫父皇先行試食。一旦出事，最先殞命的便是父皇！你是想害死陛下嗎？」
內侍渾身一顫，瞬間冷汗浸透衣衫，連忙跪地請罪，再不敢多言半句。
一旁的德川元帥始終沉默佇立，眉頭緊鎖：「太不正常了……」
「楚驍膽識冠絕天下，戰力無敵，又深諳權謀算計。他今日不惜孤身犯險、九死一生闖入皇宮，難道只是為了和陛下單獨會面，談判？」
「此人到底……真正想要的是什麼？」
一語落地，院外眾人盡數沉默。
晚風穿廊，吹動滿院甲衣颯颯作響，壓抑、未知的恐懼，悄然籠罩整座皇宮。