熱氣球載著楚驍一行人越飛越高，漸漸隱入遠處的夜色雲層之中，徹底消失在皇城上空。
整座皇城廣場屍骸遍地、血流成河，殘存的東瀛禁軍佇立原地、士氣崩碎，整片戰場死寂一片，只剩晚風卷著血腥味肆意肆虐。
德川捂著胸口，血色浸染胸前甲冑，方才那一口嘔血徹底擊碎了他所有的沉穩與傲骨。
此刻的他，早已沒了東瀛傳奇統帥的半分風範。
「為什麼！為什麼！」
歇斯底里的怒吼迴蕩在空曠的皇城之中，滿是不甘、絕望與崩潰。
良久，一聲沉重的嘆息打破死寂。
宮本劍聖緩步走來，肩頭傷口血流不止，傷勢愈發沉重，原本挺拔的身形微微佝僂，眼底滿是疲憊與無力。
他立於德川身側，帶著極致的自責。
「是老夫無能。」
「擁有自我真意的楚驍，已然超脫尋常武道極限，老夫傾盡畢生劍道修為，依然不是對手。今日失敗、阻敵無果，罪責在我。」
他征戰一生，未嘗一敗，今日顯得特別頹廢。
整理好慌亂心緒的大王子源賴朝，帶著一眾近衛快步趕來。看著失態崩潰的德川、黯然自責的宮本，強行穩住心神，快步上前沉聲勸道。
「德川元帥、宮本劍聖，事已至此，多說無益。」
「當下我東瀛最要緊的，是立刻收攏殘兵、重整士氣，穩住軍心，絕對不能自亂陣腳！西線戰場才是重中之重，必須儘快穩住防線，杜絕更大的潰敗！」
這本是絕境之中最穩妥的應對之策，可聽聞此言，德川卻緩緩抬頭，眼底一片死寂。
「西線戰場……恐怕已經沒了。」
大王子身軀一震，滿臉難以置信：「元帥！怎麼可能！」
「西線長風關地勢險峻，坐擁天然天險，易守難攻，我軍更是聚攏了兩萬精銳駐守，固若金湯，怎麼可能輕易失守！」
一旁的宮本武藏也抬眸看來，眼底滿是疑惑，長風關的布防，還有山本元帥的實力，他也清楚，絕非輕易可破。
德川深吸一口氣，「之前數月，我傾盡全力，四處搜查大幹北線主力，卻始終一無所獲。」
「我一直疑惑，他們到底在哪裡，你們現在也看到了，他們的北線主力，從來就不在地面！」
他抬眼望向楚驍一行人消失的夜空。
「你們看方才的熱氣球編隊，數量看著繁多，看似聲勢浩大，可每一隻吊籃之下，留守的士兵寥寥無幾。」
「若是這數百上千熱氣球真的載滿兵力，方才楚驍絕境之時，大可全軍壓落、落地護主突圍，根本無需拚死斷後、驚險撤離。」
宮本武藏心神一震，瞬間捕捉到關鍵：「你的意思是……」
「大幹真正的北線萬餘精銳主力，恐怕早已借著相同的空中行軍之法，悄無聲息繞開所有關卡，直奔西線長風關！」
「如今陳潼率兵正面猛攻長風關，敵軍主力再從空中出其不意、天降突襲，內外夾擊、上下破防，長風關天險優勢盡失！」
「兩萬守軍被前後夾擊，軍心本就不穩，如何守得住？」
轟！
這番話如同驚雷炸響在兩人耳邊。
整片戰場陷入死寂，絕望的氛圍徹底籠罩所有人。
良久，德川緩緩閉上雙眼，再睜開時，統帥的理智勉強回歸。
「立刻傳令下去。」
「全員救治傷員，收攏所有殘兵，清點傷亡人數，妥善安置，安撫軍心。」
「召集所有未負傷的中層、高層將領，即刻到大殿集合，召開緊急軍議。」
而此刻，千里之外的西線長風關，正如德川所料，已然淪為人間煉獄。
整片城關內外烈焰滔天，熊熊大火吞噬了城樓、營房、垛口，滾滾黑煙直衝雲霄，火光染紅了半邊天際。
大幹空中主力熱氣球編隊盤旋城關上空，將所載炸藥盡數傾瀉完畢，無數爆炸火光此起彼伏，炸得城牆殘破崩塌、守軍死傷慘重。炸藥耗盡之後，上空將士立刻換弓搭箭，密集箭雨持續傾瀉，死死壓制城頭殘餘守軍，不給半點喘息之機。
正面戰場更是兇險至極，陳潼親率大幹西路軍主力，連日正面猛攻，硬生生衝破了長風關引以為傲的厚重城門。
斷裂的城門歪斜塌陷，滿地皆是碎石與屍骸，守城的東瀛士兵屍橫遍野，血流灌滿城根溝壑。
城門徹底告破的瞬間，陳潼立馬勒馬揚刀，聲震三軍：「全軍突進！踏平長風關！」
數萬大幹將士應聲嘶吼，士氣暴漲，踏著血水與殘屍，浩浩蕩蕩朝著關內瘋狂衝鋒，鐵蹄踏碎大地，兵鋒無可阻擋。
長風關守將山本佇立殘破城樓之上，渾身浴血，甲冑碎裂大半，望著源源不斷湧入城關的大幹兵馬，眼底徹底淪為死寂。
身旁貼身親衛死死拽住他的衣袖：「元帥！大勢已去！撤吧！留得有用之身，咱們暫且退去重整旗鼓！再晚就來不及了！」
幾名親衛合力拉扯，想要帶著山本突圍撤離，可山本雙腳紮根城頭，身形紋絲不動，宛若一尊瀕死的石像。
「你們帶著殘餘弟兄撤吧。」山本聲音沙啞乾澀，平靜得可怕。
親衛雙目赤紅，急得眼眶崩淚：「元帥！那您呢！屬下絕不獨自撤離！」
山本緩緩抬眼，望著遍地戰死的麾下將士，望著徹底淪陷的長風關，嘴角扯出一抹悽苦慘澹的笑意。
「德川元帥、大王子將西線重任託付於我，兩萬東瀛兒郎盡數歸我統領。」
「如今天險失守、全軍覆沒，我弄丟了整個西線防線，我哪還有臉面回去？」
「長風關一破，我東瀛腹地徹底敞開，一馬平川，再無屏障可守……我無顏歸城，無顏面對君臣百姓。」
話音未落，山本不等眾人再勸，反手緊握腰間長刀，刀刃寒光凜冽，他手腕驟然發力，橫刀決然自刎！
嗤！
利刃割破脖頸，鮮血噴涌而出。
周圍親衛瞳孔驟縮，瘋了一般伸手想要阻攔，卻終究慢了半步。
山本身軀一晃，重重栽倒在滿目火海的城樓之上。
一眾護衛將士看著倒下的元帥，瞬間全員跪倒在地，悲慟的哭喊聲響徹戰場。
「元帥——！」
極致的悲憤衝垮了所有人的理智，殘存的數百殘兵紛紛握緊兵刃，就要衝上去與大幹大軍死拼到底。
「住手！」一名副將強忍淚水，厲聲喝止眾人，「不要再白白犧牲！元帥已然殉國，我們不能再盡數送死！」
「帶上元帥遺體，即刻突圍撤離！再晚片刻，我們一個都走不了！」
自此，東瀛西線第一雄關，天險長風關，徹底被大幹大軍攻陷，全線失守。