幽州城外，秋風獵獵，戰意漸濃。
兀烈台披甲佇立，眼底滿是期待，轉頭看向身側的李臻，沉聲笑道：「那我先去了，這一場天下矚目的驚天大戰，你可千萬別錯過。」
李臻重重抱拳：「請將軍先行一步，我處理完城中瑣事，隨後便趕至戰場。」
兀烈台不再多言，翻身上馬，帶著麾下鐵騎疾馳離去，奔赴荒村之地。
待煙塵散盡，李臻轉身，獨自折返幽州城內。
昔日恢弘富麗的幽州刺史府，如今早已人去樓空、蕭瑟破敗，宮道冷清，侍衛盡數換為楚軍甲士，處處透著物是人非的蒼涼。
「開門。」李臻淡淡開口。
守在殿門外的楚軍士兵立刻應聲，抬手推開沉重的殿門。
殿內昏暗壓抑，塵埃浮沉，空曠得令人心慌。
崇和帝一身髒污龍袍，狼狽癱坐在冰冷的地面上，鬢髮散亂、面色蠟黃，早已沒了半分九五至尊的威嚴氣度。聽見動靜，他艱難抬首，望見走進來的李臻，渾濁的眼底驟然亮起一絲微光，手腳並用地掙扎著想要起身，身形踉蹌搖晃，連站穩都做不到。
「愛卿……愛卿你可算來了！」
他聲音沙啞虛弱，帶著極致的飢餓與惶恐，近乎哀求，「朕已經兩日滴水未進、粒米未沾！這群狗奴才，存心想要餓死朕！」
李臻神色漠然，輕輕揮手。
身後親兵即刻上前，端上溫熱的酒菜、精緻膳食，整齊擺放在案前。
兩日饑寒交迫，早已瀕臨虛脫的崇和帝，再也顧不上帝王體面，俯身撲在案前，不用碗筷，直接徒手抓取飯菜，狼吞虎咽，狼狽不堪。油漬沾滿指尖、沾染龍袍，倉皇吞咽的模樣，落魄得讓人心生唏噓。
李臻靜靜立在一旁，沉默注視著這一幕。
待帝王稍稍進食、氣息平穩，李臻上前，親自執壺為他斟滿一杯美酒，又給自己添了一杯，端起酒杯，輕聲開口：「陛下，臣敬您一杯。」
崇和帝連忙抬手接過酒杯，一飲而盡，暖酒入喉，稍稍壓住腹中饑寒，臉上終於多了幾分血色。
他像是抓住了最後一根救命稻草，急切看向李臻：「李愛卿，你速速去轉告並肩王楚驍！朕如今徹底看清了！沈訣一眾，皆是擁兵自重、禍亂天下的亂臣賊子！唯有楚驍，才是忠心護國、匡扶社稷的國之棟樑！」
「朕即刻向天下頒布詔書，改立楚驍為當朝攝政王，總理天下軍政！愛卿，你務必把朕的心意，一字不落帶給並肩王！」
李臻端著酒杯，輕輕晃動酒液，聞言緩緩搖頭，一聲輕嘆，滿是無奈與悲涼：「陛下，事到如今，您怎麼還不清醒？」
崇和帝臉色一僵，眼底閃過慍怒：「你這是何意？！」
「陛下不妨睜眼好好看一看。」李臻抬眸，目光澄澈，「大幹天下，黎民百姓身處水火，年年賦稅疊加、民不聊生；數年亂世不休，山河破碎，沙場白骨累累、血流成河。這一切紛爭疾苦、亂世劫難，根源皆在陛下！時至今日，您為何依舊執迷不悟？」
這番直言控訴，徹底刺痛了崇和帝。
他猛地拍案，眼底滿是不甘與自負，厲聲辯駁：「你竟敢如此對朕說話！朕登基以來，嘔心瀝血、苦心調度！朕在位期間，大敗北境蠻族、平定西番之亂、收服南疆草原，就連東瀛倭寇也節節敗退，不日便可盡數肅清！這般千秋功業，難道不是朕的功勞？」
「此非陛下之功。」
李臻聞言，先是冷冷一笑，眼底失望更甚：「陛下何其自欺欺人！若不是我家王爺與沈訣將軍橫空出世、逆勢撐天，鎮守四方邊疆、死戰抵禦外族，偌大的大幹山河，早被北境、西番、東瀛諸強瓜分殆盡，何來今日安穩？」
「您口口聲聲自詡功在社稷，可捫心自問，亂世數年，您究竟出過幾分力、盡過幾分責？就拿楚州來說，王爺鏖戰東瀛，連日血戰、兵馬不休，您可曾撥付過半石軍糧、半片甲械？可曾派遣過一兵一卒馳援？」
「所有邊疆凱旋、外敵潰敗的赫赫戰功，皆是將士浴血拚殺而來，與您毫無干係！您坐居深宮、奢靡享樂，空有帝王虛名，從未為這大幹山河、天下百姓，立下半分功績！」
崇和帝愈發激動，聲線拔高，滿心憤懣：「怎麼不是朕的功勞！若不是朕破格重用沈訣，何來邊疆安定？若不是朕寬容大度，明知楚驍私自抗旨、和東瀛作戰，卻不曾降罪征討，何來他今日聲勢？世人皆頌沈訣、楚驍戰功赫赫，卻盡數遺忘，是朕坐鎮朝堂、他們才有橫掃外敵、建功立業的根基！」
李臻話音落下，自顧自舉杯，仰頭一飲而盡，酒水入喉，滿口苦澀，儘是對腐朽朝堂、昏庸帝王的無盡失望。
「陛下，臣世代忠良，少年從軍，苦練武藝、熟讀兵書，初衷便是報效朝廷、守護大幹河山。」
「可臣這些年親眼所見，是陛下貶謫忠良、親佞遠賢；是陛下大興宮苑、奢靡無度，耗盡國庫萬金；是陛下挪用軍餉、掏空糧草，層層加重天下賦稅，逼得百姓流離失所、遍地哀嚎。」
「亂世之禍，始於朝堂；山河崩塌，始於帝王。」
崇和帝臉色徹底陰沉，厲聲質問：「你到底想對朕說什麼？！」
李臻放下酒杯，站起身形：「放眼天下，只有並肩王才是雄主，只有王爺才能帶領中原大地煥發新生。為了天下百姓，臣，請陛下歸天。」
崇和帝滿臉難以置信，厲聲嘶吼：「你說什麼？！楚驍他敢弒君？！他就不怕落得千古罵名嗎？！」
「王爺不會弒君。」李臻輕輕搖頭，語氣平靜冰冷，「臣會轉告世人，陛下是死於沈訣亂軍之手，殉國社稷，與楚軍無半分干係。」
崇和帝驟然狂笑，笑聲悽厲悲涼，滿是嘲諷：「好！好一個李臻！你在朕身邊任職十年，做了十年御林軍副統領，世代受大幹皇恩！不過投靠楚驍數月，便一心為他鋪路籌謀，連弒君惡名都甘願替他擔下！」
話音未落，他腹中驟然傳來一陣劇烈絞痛，五臟六腑如同被烈火灼燒、利刃翻攪，劇痛瞬間席捲全身。
崇和帝冷汗直流，死死按住小腹：「飯菜……飯菜有毒？！」
李臻垂眸，神色淡然，卻帶著一絲舊臣最後的悲憫：「君臣一場十載，臣親自過來，就是為了送陛下最後一程。」
劇毒驟然發作，迅猛霸道。
崇和帝視線飛速模糊，天地旋轉，渾身力氣盡數抽離，身軀搖搖欲墜，意識漸漸渙散。
半生朝堂權謀、制衡猜忌，連年征戰、苛稅奢靡，無數朝堂紛爭、百姓哀嚎、邊疆戰火一一掠過，滿目皆是荒唐與破敗。那些自詡的功業、執念的皇權，此刻看來無比可笑虛妄。
最終所有畫面定格在最純粹無憂的年少時光。
彼時他尚未登基，無皇權枷鎖、無天下重擔，深宮安穩、歲月清閒。
最開心的日子，便是年少無事，與年幼的妹妹在宮內嬉鬧追逐、無憂無慮，不識權謀險惡；便是伴在父皇身側，靜心聆聽治國之道、研習朝政典籍。
那是他短短一生里，唯一乾淨、坦蕩、無悔的歲月，也是他這輩子再也回不去的曾經。
往昔繁華盡數落空，只剩無盡悔恨纏心。他重重倒落在冰冷的地面上
彌留之際，他好像最終良心發現，用盡最後一絲氣力，微弱開口：「瑤光……朕的妹妹……怎麼樣了……」
「陛下放心，瑤光公主在楚州軍中依然是公主尊號，過的很好。」
得到答覆，崇和帝渾濁的眼底泛起水光，呢喃低語：「替朕……告訴瑤光……朕對不起她……」
「其實朕早有預感，這搖搖欲墜的大幹江山，朕終究守不住……只是沒想到這一天來的這麼快.......當年將她剔除皇室、廢除公主名分，就是想讓她遠離皇權紛爭……」
「朕知曉她心悅楚驍，朕是故意的……讓她無皇室枷鎖，方能隨心而活……告訴瑤光……莫要怨朕……去過自己想要的生活.......去看自己想看的風景......」
李臻垂首，鄭重叩拜：「微臣，接旨。」
「好……好……」
崇和帝艱難扯出一抹苦笑：「最後……還有人認朕……是大幹的皇帝……」
「朕，愧對……列祖列宗……」
「幾百年大幹基業……終究毀於朕手……父皇....兒臣來給您請罪了.......！」
崇和帝眼中最後一絲光亮徹底熄滅。
一代帝王，終究落幕，大幹王朝，徹底覆滅。
殿內死寂無聲，秋風穿堂而過，捲起滿地塵埃。