佐助趕到巷口時只看到鳴人遠去的殘影和坐在地上的木葉丸。
他咬了下牙，也緊跟著追了上去。
……
正在追逐的鳴人發現一絲不對。
對方的速度在普通中忍里算一般，但在這建築物密集的區域仿佛相當熟悉，每次轉向都不帶猶豫。
鳴人發現之後立刻切換追擊模式。
將波風水門教給他的高級查克拉運用技巧完全展開，查克拉流匯聚到雙腳和雙手的末梢。
然後查克拉在腳底爆炸式釋放，一瞬間鳴人的速度的拔高一個檔次。
抓著萌黃的忍者正在跨越兩個屋頂之間，聽到身後聲音不對回頭看了一眼，結果正好看到剛才還隔了七八個屋頂的鳴人在一眨眼的功夫就縮短了大半距離，再眨一下眼已經消失在視野里。
他心裡咯噔一下，扛著萌黃強行按下腳步，從半空中落到一片小樹林的空地上。
他將萌黃放在一邊，抽出一把苦無，壓低身體重心做起了警戒防禦姿勢，目光在四周的樹影間急速遊走。
就在這時一道金色的光，無聲無息的出現在他身後。
他甚至沒有聽到腳步聲，只感覺到後頸微微一涼，一隻手掌已經切在了他的頸側。
力道精準，剛好足以阻斷頸動脈的血液供應，又不至於傷到頸椎和氣管。
他的意識在一瞬間被黑暗吞沒，手裡的苦無掉在地上發出叮的一聲清響，整個人向前軟倒下去，趴在地上一動不動。
「鳴人哥哥！」
萌黃從地上跳起來，幾乎是飛撲過去抱住了鳴人的腰。
小丫頭哭得稀里嘩啦，鼻涕眼淚全蹭在了鳴人的忍者服上，嘴裡含含糊糊地喊著：「我就知道鳴人哥哥會來救我……」
「那個壞人好可怕！」
鳴人被萌黃撞得微微一晃，低頭看看埋在自己身上哭得上氣不接下氣的小丸子頭，嘆了口氣，伸手在她頭頂輕輕拍了拍。
「沒事了，已經沒事了。」
「萌黃很勇敢，幫忙喊出來，我才能這麼快追上來。」
萌黃抽噎著抬起頭，淚眼婆娑地看著鳴人，用力地點了點頭，然後又把臉埋回去了。
鳴人一邊安撫萌黃，一邊把目光投向地上那個被他打暈的斗篷人影。
他把人翻過來，斗篷的兜帽滑落，露出了一張熟悉的臉。
木葉的標誌性護額，臉上橫貫鼻樑的一道舊傷疤，略帶青澀但絕對不會有錯的臉。
伊魯卡。
鳴人愣了得有三四秒。
然後他的大腦飛速運轉，把剛才發生的一切從頭到尾串了一遍。
他終於明白是怎麼回事了。
「不是吧。」
鳴人低聲嘟囔了一句，手不自覺的揉了揉太陽穴。
……
幾片樹葉被一陣急促的腳步聲踩碎。
佐助終於追了上來，手裡捏著幾枚手裏劍，已經做好了隨時扔出去的準備。
他落在空地上，目光掃過坐在地上抱著鳴人哭的萌黃，又掃過倒在地上一動不動的斗篷人，最後定格在伊魯卡陷入昏迷的臉上。
手裡的手裏劍緩緩放了下來。
「伊魯卡老師？」
佐助的語氣罕見的迷惑。
「就是你想的那樣。」
鳴人嘆了口氣，蹲下來把伊魯卡的脈搏探了一下。
正常，頸側有輕微的淤青但沒大礙。
「剛才抓走萌黃的那個忍者就是伊魯卡老師用變身術假扮的。」
「至於為什麼要抓萌黃，我猜，大概是對我們的一個考驗吧。」
佐助沉默了。
伊魯卡老師，中忍實力，不算特別強但也絕不弱，在忍者學校教了這麼多年書，基本的戰鬥經驗是有的。
但鳴人從追出去到把伊魯卡打暈，前後用時恐怕不超過兩分鐘。
其中還包括了穿小巷和翻屋頂的追逐距離。
用兩分鐘時間追上一個中忍級別的變身術高手，然後無聲無息地出現在他背後一招制敵。
這事放在一個剛從學校畢業沒幾個月的下忍身上，不管是天賦異稟還是經歷了什麼特殊鍛鍊，都已經超出常識範圍了。
佐助什麼都沒說，只是把手裡的手裏劍收回了忍具袋，攥緊的指節泛白。
然後他轉過身，一言不發地沿著原路往回走。
這次他走得比剛才更快，肩膀的線條也比剛才更硬。
鳴人看著佐助離開，微微皺了下眉，但沒說什麼。
佐助這種性格，勸是沒用的，越勸越覺得自己被施捨了。
只能等他自己消化。
而且自己的實力也強不了多少，除開九尾查克拉，有螺旋丸和影分身在搞定精英中忍不是問題，上忍的話勉強，精英上忍估計有點夠嗆。
緊接著鳴人蹲下來把伊魯卡的一條胳膊搭在自己肩上，將人背了起來。
這時木葉丸和烏冬氣喘吁吁地跑到了小樹林邊上。
一來兩小隻就看到鳴人背著伊魯卡往外走，萌黃跟在旁邊雖然眼睛紅紅的但完好無損。
「大哥，伊魯卡老師怎麼會在這裡？」
「那個壞人呢？萌黃你沒事吧？」
鳴人沒費口舌解釋太多，只是簡單交代了兩句路上注意安全。
木葉丸也乖巧地沒有追問下去，牽著萌黃和烏冬的手回家了。
只不過他走的時候一步三回頭，看鳴人的眼神里那道崇拜的光芒比之前的還亮了兩度。
鳴人把伊魯卡背回了教師公寓。
伊魯卡住在木葉忍者學校附近的一棟小公寓裡，房間收拾得很乾淨，書架上整整齊齊地擺著教案和捲軸，書桌上還攤著一份批改到一半的下忍申請表。
鳴人把他放到床上，幫他把鞋子和護額摘了，然後去擰了條濕毛巾敷在他額頭上。
頸側的淤青他稍微用了點治癒性質的查克拉按摩了一下，沒完全消除，但至少能把淤血化開大半。
做完這一切之後他拉過書桌前的椅子，坐下開始等。
「嗯哼…」
大概過了半個多小時，伊魯卡的眼皮動了動，發出一聲模糊的悶哼，然後緩緩睜開了眼睛。
他看到的是自家天花板上那盞熟悉的吊燈，然後側過頭，看到鳴人正坐在他書桌前的椅子上，手裡翻著一本忍者學校的基礎體術教材，翻頁的動作很輕，聽到床上有動靜便抬起了頭。
「伊魯卡老師，你醒了。」
伊魯卡愣愣地看著鳴人，然後記憶像倒灌的海水一樣涌了回來。