三天後，黃昏。
北原楓掀開內務帳篷的門帘。
身上沒有傷口，只是衣服髒了一些，僅此而已。
絡腮鬍上忍正伏在桌前寫東西，面前攤著一張人員清單，筆尖懸在某一行上方。
北原楓瞥了一眼。
那行寫的是他的名字，旁邊兩個待勾選的框——一個標「失蹤」，一個標「陣亡」。
「長官。」
上忍猛地抬頭。
筆沒拿穩，骨碌碌滾到桌沿掉下去了。
他盯著北原楓，那表情不是驚喜，是跟見了鬼似的。
北原楓沒給他消化的時間，把封好的捲軸和一個地圖袋放在桌上。
「任務編號C-47，單人偵察。風之國西南滲透路線、沿途明暗哨分布、兵力波次，都在裡面。」
上忍沒接話，目光在他身上掃了一圈。
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沒拐，沒瘸，沒缺胳膊少腿。
連傷口都沒纏。
上忍拿過捲軸，解開封口，起初隨意掃了兩眼。
然後態度變得認真。
他把捲軸鋪平在桌上，從頭一頁一頁地翻。
滲透路線用紅線畫了三條，每條都標了時間節點。
暗哨位置用圈和叉分開標註，旁邊是簡短的備註——視野盲區方向、換防間隔、偽裝類型。
其中一頁標註了砂隱巡邏隊的換防規律，精確到小時。
上忍抬頭看了北原楓一眼，張了張嘴，又把話咽回去了。
他重新把捲軸卷好。
「這份情報……我沒法定級。」
語氣跟三天前判若兩人。
「需要直接遞交給加藤長官審閱。你在營地待命。」
北原楓點了下頭，轉身出去了。
帳篷帘子落下，上忍彎腰把筆從地上撿起來，看了一眼桌上那張人員清單。
「失蹤」和「陣亡」的空框還等著他打勾。
他把那張表揉了，扔進廢紙簍。
……
指揮帳篷。
加藤斷把捲軸鋪在桌面上，看了兩遍。
他手指點了點標註換防規律的那一頁，沒有立刻說話。
滲透路線、哨位分布、兵力配置——如果經核實屬實，足以支撐一次中等規模的反滲透作戰。
關鍵詞是「如果」。
「叫他過來。」
北原楓掀簾進來，微微低頭行了個禮。
斷打量著他。
十五歲，偏瘦，臉上看不出什麼表情。
不像剛從敵方滲透區走了個來回的人，更像是出門遛了一圈。
「坐。完成度不錯，有幾個點我需要確認。」
「長官請講。」
「你標註了三條滲透路線的時間節點，數據來源是什麼？目測還是實際計時？」
「目測為主，用日影變化估算的，誤差在半小時左右。」
「砂隱暗哨的換防規律，你觀察了多久？」
「兩個完整周期。第一天確認規律，第二天交叉驗證。」
「這期間沒被發現？」
「運氣好。利用風向和他們換防時候的視線盲區，沒敢靠太近，全程在外圍用望遠鏡記錄。」
每一條都不緊不慢，邏輯清楚。
恰好卡在「一個謹慎的下忍憑生存本能完成偵察」的範疇之內，不多說一個字，不給任何漏洞。
斷合上捲軸。
「情報的質量需要前線核實之後才能定性。如果驗證屬實，這份功勞我會如實上報，屆時會有對應的嘉獎和任務津貼。」
頓了一下。
「辛苦了，先下去休息。」
「謝長官。」
北原楓站起來就走了。
門帘落下。
斷沒有急著看下一份文件。
之前檔案上寫的是「毫無亮點，建議轉後勤」。
三次全隊覆滅唯一存活，他以為這人只是命硬，現在看來不止。
命硬的人不會畫出精確到小時的換防表。
斷拿起筆，在北原楓的任務匯報單上簽了字，歸入核實序列。
然後從抽屜里翻出一張空白的任務預簽單，在「執行人員」一欄寫下了三個字。
北原楓。
……
營帳區外圍。
天色將暗。
北原楓找了個偏僻的角落，背靠木箱坐下來，開始盤算。
十五萬兩的報酬得等情報核實，如果順利，加上嘉獎津貼，這一趟大概能拿到——
不遠處傳來說話聲。
幾個忍者剛從巡邏崗換下來，蹲在水桶邊洗臉。
「……我說加藤長官真的挺好相處，不端架子，說話也溫柔。」一個女忍的聲音。
「那可不？人家是斷大人嘛。」
而且長得也太好看了……我今天送文件進去都不敢抬頭看。」
「得了吧你，」旁邊一個老兵笑了一聲，「別惦記了。加藤長官成家好幾年了，那兩口子一直好得很，整個木葉都知道。」
「真的假的？」
「木葉誰不知道，模範夫妻。」
北原楓手裡正在翻忍具包，動作頓了一下。
成家了？模範夫妻……
原著里加藤斷的戀人是誰？
只有綱手。
但現在斷活著。
活得好好的，活到了成家的年紀。
那他娶的人——
一個畫面毫無預兆地衝進腦子。
綱手繫著圍裙，回頭看過來，額頭上沾了一粒米飯。
只不過站在灶台旁邊的那個人，蔚藍色長髮，笑得溫和。
不是他。
北原楓把忍具包合上，擱在一邊。
他儘量讓自己不去想，開始算帳。
十五萬兩，加上嘉獎津貼按最低檔估算——離五百萬還差四百八十多萬。
如果每半個月接一次同級別的偵察任務……
算不下去。
腦子在算數，但那個畫面卻在不斷浮現。
北原楓盯著前方某個不存在的點，開始審視一個他本不想面對的問題。
二十多年。
他在模擬器里經歷了二十多年。
吃飯、做任務、受傷、牽手、接吻——每一個細節都記得清清楚楚。
當時他以為自己在演戲，為了那個S級評價。
可現在戲殺青了。
評價拿了，獎勵領了。
他坐在這個跟綱手毫無關係的邊境大營里，因為幾個路人隨口聊的八卦，帳都算不下去了。
難道他真的對一個……模擬器里的人動了感情？
可是現實中的綱手不認識他。
對她來說，「北原楓」這三個字什麼都不是。
而對他來說，「綱手」這兩個字後面拖著二十年的重量。
帳區那幾個忍者還在聊，話題已經從加藤斷轉到了伙食上。
北原楓垂下眼。
他發現自己在想——斷那個人，做飯應該不太行吧。
想完他自己愣了一下。
然後站起來，拍了拍褲子。
天黑透了。
營地里篝火亮起來，遠處巡邏哨傳來換崗口令。
他走回營帳，躺上行軍床，面朝帳篷壁翻了個身。
半晌，他伸手把被子拽上來蒙住頭。
被子底下，黑暗裡。
二十多年。
他演了二十多年的深情。
總得給自己一個晚上消化。
就一個晚上。
……