第二天一早，大部隊拔營。
照美冥整理好東西，往第一班的集合位置走。
路過第三班的時候，她的腳步慢了半拍。
北原楓已經站在那兒了，目光平平地望著前方。
她把目光收回來。
昨晚的對話還擱在腦子裡。
想清楚了再來找他。
……
回到霧隱村。
北原楓跟著隊列穿過主街，在任務處交了報告。
回到住處。
他推開門後，又發現了暗號。
解開暗號後，沒多久他推門而出。
任務處，北原楓在板子上掃了一圈，扯下一張委託單。
單人海岸線常規巡查，C級，當天往返。
出村。
……
傍晚。
海岸線往西兩公里。
一座廢棄燈塔歪在礁石群邊上，塔身長滿藤蔓，頂部只剩半截鐵框。
北原楓繞著外圍走了一圈。
地面沒有新鮮腳印。
附近的巡邏路線在一公里開外，最近一班哨兵半小時前剛過去，下一班還有兩個小時。
他鑽進燈塔底層，找了個能看見入口的角落坐下。
天一點點黑了。
海霧從礁石縫裡鑽出來，燈塔里漸漸什麼都看不清。
北原楓閉著眼，突然感覺後頸汗毛豎了。
沒有腳步聲。
沒有查克拉波動。
下一秒，像是什麼尖銳的東西頂在後心。
葉倉的聲音從背後傳過來，壓得很低。
「警惕性退步了。」
北原楓沒回頭。
他的身體嘩啦一聲潰散，化成一股水潑在地上。
葉倉挑了下眉，抬頭。
橫樑上。
一道身影無聲落下，穩穩站在三步之外。
北原楓站在那兒，跟什麼都沒發生過一樣。
葉倉看著他，苦無插回腰後。
「什麼時候結的印？」
「你靠近的時候。」
在她潛近到三步以內的瞬間完成結印和替身，本體轉移到頭頂橫樑。
葉倉沒再追問。
「不錯。」
北原楓從忍具包里掏出一個封印捲軸，拋過去。
葉倉單手接住。
「最近留意到一些東西，整理了一下。」
葉倉把捲軸掂了掂，沒急著打開。
這次碰面，她本來的目的很明確。
忍刀七人眾在木葉那邊折了大半，消息已經傳出來了，但細節對不上。
她手裡有幾塊碎片，想跟這邊對一對，看能不能拼出更完整的圖。
但一個下忍能提供多少有價值的東西呢？
她沒抱太大期望。
最多補幾個時間節點，印證幾條已有的推論。
她漫不經心地解開，借著牆縫透進來的月光展開捲軸。
第一部分，霧隱近一個月的巡邏調動圖。
精確到小隊番號、換班時間、路線偏移幅度。
葉倉的手指停住了。
她做情報工作時間也不短。
什麼是「觀察力強的下忍隨手記的」，什麼是「受過專業訓練的人系統整理的」，一眼就能分出來。
這份東西是後者。
她繼續往下翻。
第二部分，三代水影參戰傾向分析。
數據、推論、結論三層結構，邏輯鏈一環扣一環，每個結論都有對應的事實支撐。
第三部分，新編下忍小隊的戰力評估與性格側寫。
每個人擅長什麼術，實戰中什麼反應，性格弱點在哪。
連「此人膽小，遇伏擊大概率第一個崩」這種判斷都寫了。
葉倉翻完最後一行。
捲起來，貼身收好。
她抬頭看北原楓。
上次見面，他提供的情報她用「這孩子整理了很久」就解釋過去了。
這次解釋不了。
這份捲軸的完成度，放到砂隱情報部的資深分析員手裡，也算得上合格。
「你在這麼短的時間，就收集了這麼多信息？。」
北原楓沒有正面回答。
「下次如果我需要主動聯繫你，怎麼辦？」
葉倉看了他兩秒。
「你出村我能注意到。」她說，「接單人任務就行。」
頓了一下。
「不要太頻繁。」
北原楓點了下頭。
葉倉正要交代下一步的指令，話剛到嘴邊。
「你在霧隱潛伏多久了？」
葉倉的嘴還張著，話沒出來。
他的語氣跟剛才沒有任何變化。
「有撤退路線嗎？」
燈塔里安靜下來。
海風從牆縫灌進來，吹得葉倉額前的劉海晃了一下。
她站在那兒，手垂在身側，沒有動。
這個問題不該從他嘴裡出來。
他是棋子，她是執棋的人。
棋子負責待在棋盤上，接指令，傳情報，等下一次聯絡信號。
執棋人有沒有退路，不歸棋子操心。
從她接手這個間諜網絡的第一天起，沒有任何一個下線問過她這種話。
因為都知道不該問。
問了也沒用。
但他問了。
葉倉低頭看著地上自己的影子。
月光從牆縫打進來，把影子切成好幾段。
答案她比誰都清楚。
她來霧隱的時候，砂隱給了她身份、經費、聯絡暗號，給了她一整套方案。
怎麼進來，怎麼站穩，怎麼傳遞情報……
沒有人跟她談過怎麼出來。
這件事她很早就想明白了。
想明白之後就沒再想過。
收拾好接著幹活，任務一個接一個地來，一直是這麼過的。
但被一個十二歲的孩子當面問出來，感覺不太一樣。
葉倉沒有回答。
她轉過身，朝燈塔出口走去。
海霧湧進來，吞掉了她大半個輪廓。
走到門口，她停了一步。
「注意安全。」
跟上次一樣的四個字。
這次她停了一拍，才邁出去。
腳步聲散進霧裡，很快就聽不見了。
北原楓站在原地，等到周圍徹底沒了動靜。
他低下頭。
沒有撤退路線。
那將來砂隱要拿她換什麼東西的時候，她連跑都沒地方跑。
他轉身，朝霧隱村的方向走。
……