任務半個時辰前就結束了。
三人沿密林老路返程，前面兩個中忍有一搭沒一搭地聊回村吃什麼。
北原楓走在隊尾。
路過一處彎道，左側灌木剛好擋住前方視線。
他的腳步慢了半拍。
雙手在身側無聲結印。
影分身踩著他最後一步的落點接上隊尾，步幅、呼吸、擺臂的節奏分毫不差。
真身已經沒入灌木。
北原楓蹲在原地，聽著三組腳步聲漸漸走遠。
消息應該已經到元師手上了。
照美冥也該知道了。
他不能只是消失。
消失是最差的劇本。
一個疑似臥底悄無聲息地跑了，留下的只有猜忌和髒水，全潑在跟他走得最近的人身上。
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他要給照美冥一個親手了結的機會。
了結「北原楓」這個臥底嫌疑人，是給村子一個交代。
了結「雷遁蒙面人」這樁懸了幾年的舊案，是給她自己一個交代。
兩件事捆在一起收掉，誰也沒法再拿「她跟間諜不清不楚」來擋她的路。
北原楓把護額摘下來塞進內袋，取出備好的面罩蒙住下半張臉。
和幾年前從碧手下救走葉倉時一模一樣的打扮。
他繞到返村路線左側的高處。
影分身還在下方隊尾走著，和前面兩人保持著正常的間距。
北原楓右手抬起，藍白色電弧亮了。
雷光劈開樹影，砸在三人前方五步的地面上。
泥土炸開，碎石濺了一圈。
兩個中忍被氣浪推得踉蹌後退，苦無已經拔在手裡。
影分身比他們快，搶在前面擋住，架起苦無。
蒙面人從林中落下，步步逼近。
影分身回頭沖兩人吼了一聲：「回村報信，走！」
「可是——」
「你們留下來會死，走。」
兩人對視一眼，知道自己留下幫不上忙。
咬了咬牙，轉身跑了。
身後傳來金屬碰撞聲和雷鳴，打得很兇。
跑出兩百多米，聲音斷了。
兩人沒敢回頭，悶著頭往村子方向死命跑。
他們不知道的是，聲音斷的那一瞬，影分身已經散成了白煙。
林子裡安靜下來。
北原楓站在原地，周圍樹幹上焦痕交錯，地面被劈出三條深溝，苦無和碎石散了一地。
他蹲下來，在現場刻意留下痕跡。
方向朝東南。
追擊小隊裡一定會有青。
白眼是追蹤的最優解。
碧也會來，他是元師的眼睛，這種事少不了他。
北原楓站起身，望了一眼霧隱村的方向。
她也會來的。
雷遁蒙面人當年把她踹飛，她咽不下這口氣。
再加上他的事，她不可能坐得住。
北原楓轉身，走入密林深處。
……
霧隱村口。
兩個中忍跌跌撞撞衝進來，被守門的暗部當場攔下。
「雷遁蒙面人……返程路上伏擊……北原楓留下斷後……」
暗部的表情變了。
雷遁蒙面人，通緝名單上掛了好幾年的名字。
「慢慢說，方向，多久之前。」
「東南方向，大概……四十分鐘前。」
暗部沖身後的同僚抬了下下巴。
那人轉身就跑，直奔元師所在的大樓。
……
元師辦公室。
照美冥站在桌前，手裡拿著改革推進的進度文件。
她在念第二項的時候，視線掃過紙面上自己寫的批註。
昨天晚上她坐在桌前寫這些東西的時候，腦子裡全是他。
雖然沒睡好，但現在匯報的時候，依舊聲音平穩，條理清晰。
「……第三項，港口貿易通道的重新開放，目前已與三家商會達成初步意向。」
敲門聲。
碧推門進來，腳步比平時快了半拍。
他先看了照美冥一眼。
又看向元師，嘴唇動了動，沒出聲。
元師讀懂了他的意思：「說。」
碧沉聲道：「村外返程小隊遭襲，襲擊者疑似數年前救走灼遁叛忍的雷遁蒙面人。」
照美冥手裡的文件紙角被捏皺了。
雷遁蒙面人。
那一腳的力道她到現在都記得。
那是她第一次被人打得連還手的念頭都來不及有。
碧頓了一下。
「小隊中留下斷後的人是北原楓，目前生死不明。」
文件從照美冥手裡掉了。
「他在哪？」
照美冥立馬開口詢問。
元師的目光落過來。
照美冥明白了自己的失態。
她彎腰把文件撿起來，放回桌上。
她抬起頭的時候，表情已經收好了。
「雷遁蒙面人是村子的舊案目標。」
「北原楓同時牽涉正在調查的臥底案。兩件事撞到一起，應該儘快確認。」
「而且他留下斷後讓隊友先撤。如果真是臥底，沒必要這麼做。」
元師沒接話。
他敲了兩下拐杖。
「碧，去叫青。」
碧轉身出去了。
照美冥站在原地。
她聽見元師開口安排：青負責白眼追蹤，碧隨行支援。
沒有點她的名字。
「我也去。」
元師抬眼。
照美冥沒有躲他的視線。
「上一次，碧前輩和一名上忍都沒留下那個人。青前輩能追蹤，但對方雷遁近身壓制力太強，需要有人頂正面。」
她的聲音很穩。
「我有把握。」
元師沒有立刻回答。
照美冥知道他在想什麼。
「如果他無罪，我把他帶回來。」
「如果他有罪，我親自確認。」
元師看了她很久。
沉默了好一陣。
「去吧。」
照美冥轉身。
「照美冥。」
她停住。
元師的聲音從身後傳來，不高，但每個字都壓著分量。
「我讓你去，是因為你能分清輕重。」
照美冥的背脊繃了一瞬。
「我明白。」
她推開門，走了出去。
走廊盡頭，青和碧已經在等了。
青看了她一眼。
什麼都沒說。
三人一前兩後，快步衝出村口，消失在濃霧裡。
……