桔梗山右翼營地。
北原楓在情報帳篷里，翻看著最新的戰況匯總。
這幾天他出了三趟偵查任務，帶回來的情報讓右翼獲得了不少優勢。
但一到正面交戰，他就極度低調，能躲就躲，絕不出風頭。
因為他怕自己表現得太過亮眼，消息傳到砂隱，讓葉倉注意到。
情報翻到中路。
砂隱這兩天又發動了幾次進攻，全被木葉的防線擋了下來，沒討到任何好處。
照這個情況下去，用不了多久感覺羅砂就會下令撤退。
北原楓繼續往後翻，留意著水門那邊的動向。
匯報上沒有寫水門和誰正面交手的記錄。
他接著往下翻了一頁。
手指停了。
情報末尾附了一條標註：
「自昨日下午起，此前活躍於中路偏左方向的砂隱血繼限界女忍者，再無目擊報告。」
北原楓盯著這行字看了好幾秒。
葉倉消失了。
這種級別的人，不可能無緣無故從戰場上沒了蹤影。
除非她有了更明確的目標。
北原楓把情報放回桌上，拿旁邊的水壺灌了一口。
總覺得有一種不好的預感。
他想了想，又把這個念頭壓下去。
戰線這麼長，應該是自己多想了。
眼下有個更近的麻煩。
這幾天不管在營地里走，還是出去跑任務，他總覺得有人盯著自己。
那種視線不是砂隱偵察兵帶來的。
是從營地內部來的。
北原楓冷靜地想了一圈。
自己在前線，除了砂隱，唯一的死仇只有一個人。
團藏。
高層會議上那道目光他還記得。
既然對方一直想找機會，那不如自己主動把場子搭好。
北原楓站起來，走出帳篷。
太陽正當頭，營地照常運轉。
他去任務處領了個單人深入偵查，目標是探查右翼外圍砂隱的活動痕跡。
離友軍遠，沒有目擊者。
暗處的老鼠想動手，這就是最好的時候。
北原楓查完忍具包，出了營地大門，沒入密林。
……
林子裡十分安靜。
北原楓壓低身形在樹冠間移動，速度不快。
推進一公里多後，他在一處高地停下來，確認了一下位置。
這裡已經是任務區域了。
他開始留意周圍。
沒多久，下方出現了一支四人編制的砂隱巡邏隊，正沿林中小道行進。
北原楓蹲在樹杈上，記下行進路線和間隔。
就在這時。
他察覺一個黑影從身後的方向飛來。
北原楓抬眼望去。
一枚苦無，尾端綁著起爆符，落點是他腳下的樹幹。
引信已經燒到頭了。
北原楓在炸開前半秒彈出去，身體在空中翻了半圈，落在十米外的地面上。
單膝撐地，碎木屑從頭頂飄下來。
上方的塵煙還沒散盡，他就聽到砂隱四人的腳步快速向自己靠近。
北原楓掃了一眼周圍。
借刀殺人。
暴露他的位置，讓砂隱來動手。
就算死了，也只是「偵查任務中遭遇敵軍陣亡」。
北原楓嘴角動了一下。
既然這樣，那就將計就計。
四名砂隱忍者逼近時，他壓著速度迎了上去。
打頭那人雙手結印，風遁裹著呼嘯劈過來。
北原楓在他出手結印的瞬間就注意到了。
完全來得及躲。
但他沒有。
他選擇側身硬接，借著風遁的衝擊力整個人倒飛出去，後背重重撞上一棵粗樹幹。
嘴角溢出少許鮮血。
這種程度的攻擊對他來說連輕傷都算不上。
砂隱四人看著北原楓這副模樣，以為只是一個落單的普通忍者，加快腳步圍了上來，準備收尾。
北原楓從地上「掙扎」著爬起來，表情裝出奮力一搏的樣子。
第一個人衝到近前，苦無刺來。
北原楓往左側歪了一步，看著像是踉蹌躲過，實際上手肘已經頂進了對方肋下。
那人悶哼一聲，膝蓋發軟。
北原楓順勢抽走他手中的苦無，反手扎進第二個人的咽喉。
第三個人從側面踢來，北原楓整個人往後仰倒，像是被踢中了一樣摔出去。
實際上落地時單手一撐，腳尖已經彈起來踹中了第四個人的下巴。
最後那個忍者還沒反應過來，北原楓已經貼到了他身前。
一記膝頂撞碎了他的鼻樑，緊接著扣住後腦往地面一摁。
在『十分吃力』地解決完之後。
北原楓靠在一棵大樹上，大口喘息。
單手撐著膝蓋，頭低著，肩膀一起一伏。
但那雙垂著的眼睛，乾淨得很。
戲都演到這份上了，該出來了吧。
安靜了十來秒。
三個方向同時飛來苦無。
左、右、正上方，三條退路全封死。
北原楓裝作被刺中一般倒了下去。
隨後三道戴著白色面具、沒有佩戴任何護額的身影從樹冠躍下。
呈品字形將他包圍。
北原楓沒有絲毫慌亂，目光掃過其中一人手中的短刀刀柄。
末端那一圈極細的鍛造紋路，只有木葉暗部和根部才會使用。
根。
「團藏還真是噁心。」
北原楓不再偽裝。
他直接爆發出遠超中忍的速度，整個人消失在原地。
等再出現的時候，已經站在了正面那名根部的身後。
雷遁查克拉附著在手刀上，一擊貫穿對方心臟。
左側那人瞳孔驟縮，短刀急轉朝他劈來。
北原楓抽手的同時側身，讓那一刀擦著肩膀過去。
緊接著右手雷光一閃，手刀正面捅穿了對方的胸腔。
最後一個根部滿眼錯愕，身體本能地後撤。
但還沒退出兩步，北原楓已經跨到他面前，五指扣住他的面具，將他整個人摁倒在地。
雷光從掌心透過面具，對方的身體抽搐了兩下，徹底不動了。
北原楓站在原地，收掉手上的雷遁。
他低頭看著腳邊的白色面具。
想起那天從高層會議出來，穿過窄巷時背後那道目光。
他當時沒理會，徑直走了。
回過頭想，團藏那時候應該就已經決定了。
招攬不成，那就殺。
北原楓把面具踩碎。
一味退讓只會讓對方得寸進尺。
這個人，必須找機會連根拔起。
他蹲下來翻了翻三個人身上。
沒有任何能追到團藏頭上的東西。
意料之中。
北原楓站起身，結印。
火遁·豪火球。
火焰吞掉了地上所有東西，連砂隱小隊的屍體一起燒乾淨。
火光在臉上跳了兩秒，滅了。
北原楓轉身準備撤。
……
與此同時，桔梗山右翼外圍的密林中。
一道穿著黑色露背裝的身影正在樹冠間高速穿梭，橙色的長髮在風中飛舞。
葉倉在中路和左翼分別找了一天一夜。
逼問了不少木葉忍者，沒有一個人聽過「北原楓」三個字。
她最終決定橫跨戰場，來到右翼。
到了右翼戰區之後，砂隱安排她排查外圍幾處據點的安全狀況。
葉倉領了任務，獨自穿過密林。
第三個據點附近。
她敏銳地察覺到前方傳來動靜。
空氣里有一股焦味。
葉倉那雙橙色的眼眸瞬間眯了起來。
腳下猛地一蹬，朝那個方向掠了過去。
……