桔梗山的對峙持續了好幾天。
雙方在林線和山脊之間不斷摩擦。
小規模的交手幾乎沒停過，但誰都沒撕開口子。
直到砂隱再次發動全線進攻。
右翼防線這邊，傀儡部隊從林線推進，千本和毒霧幾乎同時覆蓋過來。
北原楓站在據點後方的高處，看著前方林中的忍術對撞和爆炸煙塵。
他不打算再像之前那樣刻意低調。
和葉倉在林子裡碰面之後，再偽裝也沒有什麼意義。
現在該在戰場上發發力了。
因為真正能讓團藏在明面投鼠忌器的，是讓北原楓這個名字有價值。
戰功，就是最硬的護身符。
前方的毒霧隨著風向變了，嗆鼻的味道飄過來。
這次砂隱的毒不追求一擊斃命，走的是另一條路子。
手腳發麻，查克拉經絡紊亂，中了招的人短時間不會死，但也別想再拿起武器。
砂隱要的就是這個效果。
一個接一個地倒，一個接一個地抬，前線的可用人手被慢慢抽空。
好在木葉這次有備而來，兵力還夠，暫時撐得住。
北原楓從高處下來，往戰鬥區域跑。
不一會就看見前方三名木葉忍者。
他們被一具傀儡攔住。
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其中一個已經倒在一旁，大腿上扎著幾根毒針，整條腿發紫。
另外兩個想把他拖回來，但傀儡嘴裡噴出的紫色毒霧，堵住了前面的路。
兩人被嗆得連連後退，根本靠不過去。
北原楓沒減速。
直接穿過還沒散盡的毒霧，一發火遁燒斷了傀儡的操控線。
傀儡失去控制，啪嗒砸在地上。
毒霧的源頭斷了，殘餘的被風吹散。
那兩個被擋住的忍者愣了一下，看見一個少年不知道從哪裡出來，然後彎腰把他們的同伴扛上肩，腳步穩穩地朝後方撤。
他們對視一眼，追了上去。
被扛著的中忍滿臉灰土，緩過神來一臉不敢相信。
「你……你怎麼把我帶回來的？」
「那毒霧你怎麼一點事都沒有？」
北原楓沒應聲，把人放下來拍了拍他肩膀，示意後方有人接應，轉身又往前線走了。
類似的事發生了三次，四次。
到第五次的時候，右翼的木葉忍者已經注意到了。
只要北原楓出現在哪一段，那一段的傷亡就會減少。
因為那些中了毒被隔開的傷員，不用再待在原地等死了。
有人能穿過毒霧把他們扛回來。
醫療帳篷里，藥師野乃宇正在處理第十二個中毒傷員。
她動作很快，右手按上脖頸確認呼吸，左手同時切斷毒素向軀幹蔓延的通路。
確認情況後迅速分流，重的推到帳篷裡面，輕的先坐到邊上等著。
砂隱這次用的毒種類雜，她只能先控制住蔓延，在調配解毒。
帳簾被猛地掀開。
北原楓背上扛著一個人，右手還拖著一個昏過去的。
肩口的衣服被劃開了幾道口子，小臂上有被利器擦過的痕跡，但呼吸平穩，站得很直。
野乃宇站起來，接過傷員的同時掃了一眼他露在外面的皮膚。
擦傷泛紅，但看他的臉色，沒有中毒的跡象。
她把疑問壓下去，先處理傷員。
北原楓幫忙把人扶了過去。
剪開第一個人傷口附近的布料時，頭也沒抬地朝他問了一句。
「有沒有頭暈、手麻、胸悶？」
「沒有。」
回答得很快。
野乃宇以為他在撐著，騰出一隻手扣住他的手腕探了一下脈。
脈搏穩定，真的沒事。
她的手指在他腕上多停了一息，收回去了。
北原楓看出她想問什麼，沒解釋，把話題帶到傷員身上。
「左邊那個先處理，毒進得深，但還有意識。右邊失血多，毒反而不重。」
野乃宇手上動作頓了一下。
她剛才快速檢查過，判斷和他說的完全一致。
優先級也一樣。
一個中忍，對中毒傷員的分診判斷能准到這個地步？
她沒吭聲，先忙左邊的人。
北原楓也沒走。
他蹲下來，按住正在掙扎的傷員肩膀。
「別亂動，動只會讓毒擴散會更快。」
那個傷員疼得快失控了，被他壓著肩膀聽著這些話，居然慢慢安靜下來了。
野乃宇餘光注意到北原楓按壓的位置。
他怎麼知道按哪裡能減輕疼痛。
她遞了一卷繃帶過去。
北原楓看了一眼，接了過來。
他包紮之前先把傷員的手臂調了個角度，避開毒素聚集的地方。
動作很熟練。
野乃宇看在眼裡，想起幾天前收到的那封信。
信很短，綱手大人只說如果在戰場上遇到一個叫北原楓的中忍，不影響職責的前提下多看顧一點。
後面跟了一句：他不太會照顧自己。
野乃宇當時就覺得奇怪。
綱手大人什麼時候會專門寫信關照一個中忍？
而且那個語氣，不像是上級關照下屬，更像是……
她沒往下想。
現在看著北原楓處理傷員的手法，她心裡大概有些猜測了。
「這些是誰教你的？」
北原楓手上沒停。
「一個很重要的人。」
野乃宇沉默了兩息。
「那個人教得很好。」
北原楓包紮的動作慢了半拍。
「嗯。」
他低聲應了一個字，繼續手上的活。
帳簾又被掀開，兩個人被架著送進來。
其中一個渾身發抖，眼睛瞪得老大，嘴裡開始胡喊。
「我是不是要死了？我腿沒知覺了！我是不是要死了！」
野乃宇正要過去，北原楓先一步蹲到那人面前。
他沒安慰。
身子往前一擋，直接把對方的視線堵住。
「能喊這麼大聲，說明還死不了。」
「閉嘴，留點力氣活下去。」
那人被他鎮住了，喊聲戛然而止，眼淚還掛在臉上，哆哆嗦嗦地點了頭。
終於有了個短暫的休息間隙。
野乃宇倒了杯水，遞到北原楓面前。
「坐下喝口水吧。」
北原楓接過來喝了兩口。
但沒有休息一會，帳外傳來急促的腳步聲和喊叫，砂隱又壓上來了。
他把杯子放下，準備走。
野乃宇叫住他，從儲物箱裡掏出一個布包。
止血粉、繃帶、封穴針。
「你用得上。」
北原楓看了她一眼，接了過來。
「多謝，野乃宇前輩。」
野乃宇彎了彎眼睛。
「注意安全。」
北原楓走到帳簾口。
「北原君。」
他停下腳步。
「如果中毒了不要靠意志抗。」野乃宇的語氣充滿關心。
北原楓回過頭看了她一眼。
「我知道。」
帳簾落下。
野乃宇站在原地，視線落在他剛才包紮過的傷員手臂上。
手法乾淨利落，和她見過的某個人的手法一模一樣。
……