木葉高層會議室里，氣氛很沉。
長桌兩側已經坐滿了人。
波風水門、綱手、轉寢小春、水戶門炎，還有各部門負責人都到了。
團藏坐在一旁，目光從水門身上掃過，又落到綱手那裡，不知道在想什麼。
門被推開。
猿飛日斬走了進來。
眾人的視線跟著落過去。
日斬在主位坐下，把手裡的文件放到桌上。
「開始吧。」
情報班長上前，將捲軸鋪開。
「過去幾個月，砂隱沒有繼續進攻火之國的跡象。」
「不過他們在風之國與水之國邊境，和霧隱發生過幾次衝突，其中一次規模不小，雙方都有傷亡。」
綱手抬了抬眼。
水門也看向捲軸。
情報班長繼續說道：「岩隱方面暫時按兵不動，但草之國方向的偵查忍者還沒有撤回。」
他停了一下。
「最麻煩的是雲隱。」
會議室里安靜了些。
情報班長看向日斬，繼續開口。
「艾比組合再次出現在火之國邊境附近。」
氣氛更沉了。
轉寢小春皺起眉。
「又是他們？」
水戶門炎沉聲說道：「雲隱這是看準了我們剛和砂隱打完沒多久，想趁機壓上來。」
加藤斷看向主位。
「火影大人，邊境部隊能擋多久？」
情報班長回道：「如果只是試探，還能穩住。但如果艾比組合親自突進，普通上忍班很難攔住。」
會議室里沒人接話。
這句話已經說得很明白了。
日斬的目光落到水門身上。
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「水門，雲隱那邊你去。上次你應對艾比組合做得很好，這次也交給你。」
水門站起身。
「明白。」
團藏看了水門一眼。
火影一系的人，位置越來越穩了。
這不是他想看到的局面。
接下來，會議繼續討論各條防線的兵力調配。
醫院和醫療班的資源，也要繼續向前線傾斜。
整個過程不算長。
日斬敲定最後一份調令後，合上捲軸。
「就這樣。」
眾人陸續起身。
日斬忽然開口：「水門，綱手，你們兩個留一下。」
水門停住腳步。
綱手看了日斬一眼，重新坐了回去。
團藏剛走到門口，腳步停了半息。
他回頭看了一眼。
隨後離開。
會議室里只剩下日斬、水門和綱手。
日斬拿起菸斗，整個人比剛才鬆了些。
「水門，玖辛奈最近怎麼樣？」
水門的表情柔和下來。
「很好，封印沒有問題，身體也穩定。」
日斬點點頭。
他看似隨口問了一句：「我聽說，她現在能和九尾溝通了？」
水門有些意外。
但他很快回道：「是真的，不過不是我做到的。」
日斬夾著菸斗的手停了一下。
「哦？」
水門沒有隱瞞。
「是楓給了玖辛奈一個建議。他說九尾雖然危險，但終究是有意識的存在，一味壓制只會讓它反彈得更厲害。」
他頓了頓。
「玖辛奈試著改變方式之後，九尾最近確實安分了很多。」
日斬靜靜聽完，沒有追問北原楓為什麼會想到這些。
水門看著他的反應，心裡反倒輕了些。
日斬吸了口煙，眼神里多了幾分複雜。
「這孩子，有時候看事情確實和我們不太一樣。」
綱手靠在椅背上，開口就沒客氣。
「你現在才發現？」
日斬看了她一眼，忽然笑了笑。
「綱手啊。」
綱手立刻警覺起來。
「幹什麼？」
日斬慢悠悠地說道：「你最近和北原楓走得很近，你們兩個到底什麼情況？」
水門眼神動了一下。
綱手被問得猝不及防，但面上立刻擺出那副誰也不怵的樣子。
她眉頭一挑。
「老頭子，你是不是閒得慌？」
日斬看著她。
綱手抱起胳膊，繼續懟了回去。
「雲隱都快壓到邊境了，你還有心思管我跟誰走得近？」
日斬咳了一聲。
「我只是關心一下弟子。」
綱手冷笑。
「少來，你這叫關心？」
她盯著日斬。
「你這叫八卦。」
水門安靜坐在一旁，沒有插話。
這種時候，最好當自己沒聽見。
日斬被噎了一下，也不惱。
「好好好，我不問私事。」
他把菸斗放下，語氣正經了些。
「那就說公事，你覺得北原楓這個人怎麼樣？」
綱手臉上的神色收了些。
她沉默了兩息。
「很好。」
日斬看著她。
綱手繼續說道：「實力、腦子、心性，都很好。」
「桔梗山那次，他立了多大的功，你心裡有數。結果他什麼獎勵都沒要，全換成了孤兒院經費。」
她看向日斬，語氣比剛才重了一點。
「老頭子，這種人你要是還看不明白，就真白坐這麼多年火影的位置了。」
日斬無奈地看了她一眼。
「你這張嘴啊。」
綱手反問：「我說錯了？」
「沒錯。」
日斬輕輕嘆了口氣。
「所以我才把你們留下來。」
水門抬起頭。
日斬看向他。
「水門，你去雲隱戰線之前，把北原楓的資料再整理一份給我。任務履歷、戰場表現、同伴評價，都要。」
水門立刻明白了。
「火影大人是打算提拔他？」
日斬沒有否認。
「他的能力已經超過普通中忍，村子需要把這樣的人放到能發揮作用的位置上。」
水門認真點頭。
「我會準備好。」
綱手坐在旁邊，手指在胳膊上輕輕點了一下。
提拔。
這個詞落進她耳朵里，讓她多想了一會。
以北原楓現在的實力和戰功，往上走是遲早的事。
可位置越高，盯著他的人也越多。
團藏剛才離開前那個眼神，她沒有漏掉。
綱手起身。
「沒別的事了吧？」
日斬看向她。
綱手已經往門口走。
「沒有我就先走了。」
她根本沒等日斬回答，拉開門就出了會議室。
日斬看著關上的門，搖了搖頭。
「還是這個脾氣。」
水門向日斬行了一禮。
「那我也先去準備了。」
「去吧。」
水門離開後，會議室里只剩下日斬一個人。
煙霧慢慢升起。
日斬坐在主位上，許久沒有動。
……
水之國。
霧隱村的水影大樓外，霧氣貼著屋檐和石階。
會議室里，氣氛比木葉那邊更冷。
三代水影坐在主位，臉上沒有什麼表情。
元師坐在一旁，眼皮低垂。
下方幾名霧隱高層沉默不語。
三代水影開口：「木葉剛在桔梗山消耗了一批兵力，現在雲隱又把他們拖在邊境，這是機會。」
有人低聲問：「水影大人，要對火之國動手？」
三代水影看了那人一眼。
「對也不對，這次不需要太大動靜，不然會把岩隱和雲隱都引過來。」
他將面前的調令推到桌前。
「出動忍刀七人眾，潛入火之國，能殺多少人就殺多少人，能毀多少據點就毀多少據點。」
會議室里沒人反對。
角落裡，照美冥垂著眼。
她年紀還小，卻已經有資格站在這裡旁聽。
但此刻她卻不知道在想些什麼。
……