北原楓走進雨之國的雨幕里。
雨水打在斗笠邊沿，沿著邊線滴落。
他抬手碰了碰額頭。
那裡已經沒有溫度。
可綱手踮腳靠近的那一幕，還停在腦子裡。
金髮擦過臉側。
她退開時，臉紅得厲害，卻還要裝出一副很坦蕩的樣子。
北原楓嘴角動了動。
下一刻，他把手放下。
該辦正事了。
前面就是雨隱村，半藏的地盤。
北原楓壓低斗笠，腳步沒停，很快沒入雨里。
……
雨隱村的警戒比想像中要松。
半藏年邁之後對村子的控制雖然還在，但已經遠遠達不到後來長門那種鐵腕統治的程度。
外圍的哨點稀稀拉拉，幾個巡邏忍者縮在屋檐下躲雨，連頭都懶得抬。
北原楓蹲在一根鐵管後面。
他盯著其中一個落在隊伍最後面的巡邏忍者，等前面的人拐過街角，他動了。
一手捂嘴，一手擊暈，拖進暗巷。
幾秒後，一個樣貌普通的雨隱忍者從暗巷裡走出來，拉了拉護額的系帶，自然地混入街道。
北原楓抬頭打量著這個被鋼鐵和管道塞滿的村子。
高聳的鐵塔撐著天空，密密麻麻的管道攀附在建築外牆。
雨水順著管道邊緣砸下來，在地面上濺起水花。
整個村子又冷又硬。
街上零星幾個村民匆匆走過，沒人多看他一眼。
北原楓轉進一條巷子，在一間居酒屋前停下腳步。
他掀簾進去。
店裡比外面暖些。
燈火亮著，桌椅擦得還算乾淨。
他要了一壺溫酒，一壺熱茶，坐到靠窗的位置。
這裡正好能同時看到大門和街道的動靜。
東西端上來後，他靜靜等待。
半個多小時後，門帘被掀開。
進來的人戴著寬大的斗笠，防雨斗篷裹得嚴嚴實實，站在門口抖了抖身上的水。
黑色的髮絲濕漉漉地貼在臉頰上，露出下面那雙警惕的眼睛。
葉倉掃了一圈店內，目光從每個角落滑過。
北原楓端起酒杯，手指在杯沿上輕輕點了三下，然後將酒杯轉了個方向。
兩人密會時的常用手勢。
葉倉的視線瞬間鎖定了他。
她自然地穿過幾張散桌，在他對面坐下，隨後鬆了松領口。
北原楓倒了杯熱茶，推到桌子中央。
「路上沒遇到麻煩吧。」
葉倉接過茶杯，雙手捧住暖了一會兒才喝了一口。
「信里不是都跟你確認過了嗎，我的身手你還不清楚？」
北原楓笑了一聲，拿起自己的酒杯抿了一小口。
「只是擔心你罷了，我可不想我的得力下屬就這麼折在路上。」
葉倉端著茶杯的手停了半拍。
她瞪了他一眼，但那一眼實在沒什麼殺傷力。
「少來這套，還有什麼叫你的下屬。」
北原楓乾咳一聲。
「不是嗎？」
「是是是。」
葉倉把茶杯放下，身子往前湊了湊，聲音壓低下來。
「先說正事，我按你的意思試探過彌彥，提了和木葉暗中結盟的事。」
「他怎麼說。」
「拒絕了。」
葉倉眉頭皺起來。
「就在之前，半藏秘密會見了彌彥。他當面說了，什麼『不靠武力實現和平』的理念，是他這輩子最希望看到的。」
她停頓了一下，語氣里多了一絲無奈。
「彌彥現在對他深信不疑，覺得半藏是真心支持曉組織，沒必要再引入木葉的勢力，怕反而惹半藏不高興。」
北原楓心裡忍不住冷笑。
半藏或許年輕時真有幾分大義，但現在的他。
老了，只不過是個被權力和恐懼攥住心臟的懦夫。
他怕失去雨隱村，怕被年輕人取代。
更別說還有團藏在暗處煽風點火。
但北原楓沒讓葉倉去強行勸說彌彥。
沒用。
人這種東西，光靠聽是聽不進真相的。
只有在親眼看著信仰崩塌的瞬間，才會真正醒過來。
就像當初的葉倉一樣。
只有讓半藏和團藏的背叛真的發生，彌彥才會徹底看清楚。
這個忍界的規則從來不是靠理想能打破的。
到那時候，他再出面，一切就名正言順了。
「隨他吧。」
北原楓把酒杯放回桌面，聲音很淡。
「反正事情很快就會有變化。」
葉倉看了他一眼，沒追問為什麼。
她已經習慣了，他好像總能提前知道什麼。
「還有一件事。」
葉倉這次把聲音壓得更低。
「那個代號『封』的面具人，還是查不出一點消息。」
北原楓沉吟了幾秒才開口。
「知道了，他是個不確定的變量，之後我親自去會會他。」
葉倉點頭，沒再多說。
正事談完，兩人之間的空氣稍微鬆了一些。
北原楓把剩下的酒喝完，放下酒杯時，表情突然變得嚴肅。
「接下來幾天，半藏會對曉組織動手。」
「你只需要跟著彌彥他們，不要強出頭，保護好自己，我會在暗處盯著一切。」
他頓了頓。
「記住，你的命比什麼都重要。」
葉倉心頭一震，然後重重地點了下頭。
兩人一前一後離開居酒屋。
看著葉倉的背影消失在雨巷盡頭。
北原楓才戴起斗笠，轉身往另一個方向走去。
……
雨隱村外一處高聳的岩柱上。
兩道人影站在雨中。
戴著單眼漩渦面具的宇智波帶土冷冷地俯視著下方。
身旁的黑絕歪了歪頭。
「斑大人已經咽氣了，接下來的計劃你想怎麼做。」
帶土沒有轉頭。
「我之前試圖招攬長門，但他們並不領情。」
「既然如此，只有讓他們和我一樣，親眼看清楚摯愛之人的死狀，體會到那種失去一切的絕望，他們才會明白。」
「這個世界，其實都是虛假的。」
黑絕嘿嘿笑了一聲。
「所以呢。」
「我會暗中幫半藏和團藏的聯軍，清理掉曉組織的礙事者，逼長門徹底爆發。」
「你負責盯著戰場，一旦長門的輪迴眼出現意外，立刻來叫我。」
黑絕笑得更開心了。
「這次的局勢好像挺有意思的，似乎會有一些小意外出現呢。」
「看清局勢再做決定，事情總會有變化。」
他的身影在神威的漩渦中開始扭曲，面具下透出的最後一道目光不帶任何情緒。
「但結局註定。」
話音落下，他整個人消失。
岩柱上只剩下黑絕。
他看向雨隱村的方向。
「小意外啊。」
……