照美冥站在窗前。
木葉傳回的密信被她摺疊整齊，收進袖口。
木葉使者北原楓，預計今早十點抵達接頭小鎮。
她轉身走出辦公室。
門外執勤的兩名暗部立刻低頭行禮。
照美冥徑直從兩人中間穿過。
腳步聲在走廊里漸漸遠去。
其中一名暗部湊近同伴。
「部長今天不是沒什麼事？」
另一人用手肘撞了他一下。
「部長的行蹤你少打聽。」
照美冥回到私人住處。
走到臥室角落的等身鏡前。
鏡子裡映出一個穿著暗部制服的女人。
照美冥皺起眉。
不好看。
她拉開衣櫃，目光在一排排衣服上掃過。
這件太素，這件太艷，這件太正式……
她的手停在一件深藍色常服上。
拿出衣服，換上，在梳妝檯前坐下。
頭髮該怎麼弄。
盤起來？
照美冥把長發攏到腦後，對著鏡子側了側頭。
太老氣了，像個要去開會的政客。
她鬆開手，棕紅色的長髮散落在肩上。
這樣是不是太隨意了？
她甚至用手把劉海撩起來，露出光潔的額頭。
這個角度怎麼樣？
照美冥看著鏡子裡的自己。
表情越來越嚴肅。
最後，她選了個清爽利落的髮型，理了理常服的領口。
對著鏡子勾起嘴角。
不能急，獵物剛剛露頭。
她從柜子里拿出一個布袋。
裡面是一套嶄新的霧隱暗部制服。
照美冥拿起布袋，推開門。
她沒帶任何隨從，獨自離開了霧隱村。
水之國邊境小鎮。
北原楓披著灰色斗篷。
水之國依舊是老樣子。
街道上只有零星幾個平民，與火之國相差甚遠。
他沒有過多關注，走進一家茶館。
點了一杯煎茶，在靠窗的位置落座。
老闆端上茶水，匆匆退下。
北原楓端起茶杯，視線掃過牆上的掛鍾。
八點四十五。
距離接頭時間還有一個多小時。
來早了。
他的視線看著外面灰濛濛的街道。
腦子裡的推演迅速展開。
霧隱主動找木葉結盟，原著里根本沒這回事。
變數出在哪裡。
照美冥。
但這也只是推測。
如果她沒有記憶，這次結盟就是純粹的政治博弈。
北原楓喝了一口茶，苦澀的茶味在舌尖散開。
不管是哪種情況，先觀察。
這次來接頭的人，大概率是元師那一派的親信。
權兵衛？還是碧？
一道影子落在桌面上。
有人站在了旁邊。
北原楓餘光捕捉到對方的輪廓。
高挑、纖細、站姿筆直。
一句話落進耳朵里。
「你好，我路過這裡，可以借一杯茶喝嗎？」
接頭暗號？
北原楓轉過頭。
清爽利落的髮型，深藍色常服。
領口微微敞開，露出白皙的鎖骨。
那張臉。
那張他在模擬里從青澀看到成熟的臉。
北原楓的呼吸停滯了半秒。
照美冥。
怎麼會是她來接應？
難道她真的有記憶，這次結盟就是她設的局？
北原楓看著她的眼睛。
表情很正常，帶著恰到好處的客氣和疏離。
他壓下腦子裡翻湧的念頭。
站起身，微微頷首。
「木葉使者，北原楓。你好，怎麼稱呼？」
照美冥嘴角的笑容沒有變化。
心裡卻生出一絲疑惑。
這個反應。
他沒有那段記憶？
照美冥微微揚起下巴，嘴角掛著禮貌的微笑。
「霧隱暗部部長，照美冥。」
北原楓表現出適當的驚訝。
「原來是照美冥部長，失敬。沒想到霧隱會派身份如此之高的人來接頭。」
照美冥拉開椅子坐下。
「木葉派出了擊潰忍刀七人眾的人物，霧隱自然要拿出相應的誠意。」
北原楓笑了笑。
「戰場上的事，各為其主。希望不會影響我們這次的合作。」
照美冥看著他的眼睛。
「當然不會。不過，北原上忍以前來過水之國嗎？」
北原楓停頓了一下。
這話是什麼意思。
試探？
他迎上照美冥的視線。
「沒有，這是第一次。」
照美冥點點頭。
「水之國常年起霧，地形複雜。第一次來，很容易迷路。」
「等下回去的路上，北原上忍可要跟緊我。」
北原楓回答。
「那是自然，客隨主便。」
照美冥聽著他滴水不漏的回答。
心裡的疑惑越來越大。
而北原楓聽到「暗部部長」時，心中的猜測又深了一層。
照美冥怎麼這麼快，就爬到了這個位子。
按原著時間線，她現在最多是個分隊長。
除非她有記憶，憑藉先知先覺攫取了權力。
北原楓看著照美冥那張毫無破綻的臉。
怎麼看都不像認識自己的樣子。
可能只是能力出眾吧。
她在原著里本來就是能當水影的人。
亂世中提前嶄露頭角也說得過去。
照美冥把布袋放在桌上，往前推了推。
北原楓低頭看去。
「這是什麼？」
照美冥語氣平緩。
「水之國現在局勢動盪，為了保護木葉使者的安全，也為了方便行動。」
她停頓了一下。
「委屈北原上忍換上這身衣服，暫時以我專屬護衛的身份跟在我身邊。」
北原楓接過布袋。
這個要求合情合理。
以護衛身份跟在照美冥身邊，能避免不必要的麻煩。
也剛好能近距離觀察她到底有沒有記憶。
「沒問題。」
北原楓站起身。
「後面有衛生間，我去換一下。」
照美冥點頭。
北原楓拿著布袋走向後方。
照美冥看著他的背影，臉上的微笑慢慢消失。
她微微眯起眼睛。
視線從他的肩膀一路滑到腰間。
幾分鐘後。
傳來腳步聲。
北原楓換好暗部制服走了過來。
照美冥臉上的表情在他出現的那一刻，重新切換成淡然的模樣。
她站起身，率先朝茶館外走去。
「走吧，北原上忍。」
北原楓跟在她身後。
兩人一前一後走出茶館。
北原楓走在照美冥身後半步的位置，保持著護衛該有的距離。
他看不見照美冥的臉。
照美冥目視前方，碧綠色的眼瞳里閃爍著異樣的光芒。
慢慢來。
獵物已經出現。
……
ps：腦子亂亂的，今天就寫出了一章，明天我整理一下大綱，如果明天沒有更，就是沒有想出來。那就算休息一天，麼麼噠！