「兩條路，要麼回木葉向火影大人匯報，要麼暫時留在雨隱，等自來也大人的調查消息。」
北原楓順手把櫃門關上，轉頭看向窗外。
「自來也大人既然特意追了出去，多半還會把消息送回來。」
眼下回木葉確實沒太大意義，來回奔波，反而容易錯過關鍵線索。
葉倉沒接話，只是安靜地看著他。
屋裡的燈光不算明亮，但足夠她看清他臉上的倦色。
那是從水之國一路奔波回木葉，又片刻不停地趕來雨隱，根本無法掩飾的疲憊。
她先前憋了一肚子的話，在村口看見他的時候，恨不得立刻把他拽到一邊，問清楚霧隱到底發生了什麼。
可現在看著他這副樣子，葉倉忽然覺得，那些問題好像也沒那麼急了。
她收回目光，抬頭看了看外面的天色。
「已經很晚了，你從水之國趕回木葉，又連軸轉來了雨隱，鐵打的身體也扛不住。」
她的語氣很溫和，卻帶著一種不容拒絕的安排。
「先在這裡休整一晚吧，明天有了精神，再決定是走是留。」
北原楓心裡盤算了一下，接受了這個提議。
他確實需要休息，也正好借這段時間等自來也的消息。
至於葉倉這裡……
他現在的狀態太差，硬著頭皮攤牌，只會把事情搞得更亂。
「行，那就先住一晚。」
兩人離開舊屋，重新貼好封條，又叮囑守衛不得讓人靠近。
走出巷口，北原楓朝街道兩側看了一圈。
「旅館在哪？你帶我過去吧。」
「不急，你今天還沒吃東西吧？」
葉倉笑著來到他身旁，很自然地替他指了另一個方向。
「我先帶你去吃飯，有家居酒屋味道不錯，我最近常去。」
被她這麼一提醒，北原楓才感覺到胃裡空得難受，便沒再拒絕。
雨勢比先前小了許多，細密的雨絲落在屋檐與鐵管上，叮叮咚咚。
街邊的燈一盞盞亮起，燈影落進水窪，被來往的行人踩得晃動不止。
兩人並肩往前走，誰都沒有刻意加快腳步。
葉倉隨口介紹著附近的幾條街，哪條街的哪家店以前發生過什麼趣事。
這些瑣碎的話題，讓北原楓緊繃了一路的心情，不知不覺鬆弛下來。
居酒屋開在一條窄街里，剛掀開門帘，烤魚和熱湯的香氣就撲面而來。
老闆顯然認識葉倉，熱情地招呼兩人坐進靠牆的安靜位置。
葉倉熟練地點了幾樣招牌小菜，又要了兩小壺清酒。
北原楓解下護額，接過她遞來的紙巾，心裡已經做好了被盤問的準備。
他甚至想好了，等會兒葉倉問起霧隱的事，該怎麼回答。
然而，第一杯酒喝完，葉倉沒問。
等烤魚端上桌，她依舊沒有提他為什麼遲遲不回信，反而單手托著臉，講起了之前幫彌彥處理政務時遇到的麻煩。
「半藏留下的帳冊堆滿了兩間屋子，亂七八糟的。」
葉倉夾了一塊魚肉，想起之前的事，自己先忍不住笑了出來。
「彌彥核對到半夜，趴在辦公室就睡著了，臉上沾了個完整的印章印子。」
「他第二天就頂著那塊紅印開了半上午的會，居然沒一個人敢提醒他。」
北原楓腦中浮現出那個畫面，嘴角終於勾起了一點笑意。
「那小南呢？她也沒告訴彌彥？」
「她坐在旁邊忍了很久，最後實在受不了，跑出去笑夠了才回來。」
葉倉講到這裡，自己笑得眉眼彎彎，杯里的酒都差點灑出來。
北原楓夾菜的動作慢了半拍，默默地看著她。
飯菜吃過大半，兩壺酒也快見了底。
葉倉始終聊著雨隱的日常，從頭到尾，連一句讓他為難的話都沒有問。
北原楓心裡清楚，她很想知道答案，否則也不會在村口淋著雨等那麼久。
可她應該是看見了自己的狀態，所以把那些疑問，都暫時放到了一邊。
不像照美冥，總想用各種方式占滿他的全部時間，讓他喘不過氣。
也不像綱手，那般強烈的反應。
他知道她們為何如此，也從不覺得自己無辜。
可接連應付下來，是真的累。
如今葉倉就坐在對面，不逼問，不試探，只是陪他吃一頓安安靜靜的飯。
北原楓胸口那股悶氣，不知不覺就散了，連胃口都好了不少。
他喝完杯里的酒，目光在葉倉微醺泛紅的臉上停了片刻。
這樣的體貼，比任何安慰都管用。
葉倉發現他在看自己，笑著碰了碰桌上的酒壺。
「還喝嗎？你要是困了，我們就去旅館。」
「不喝了，走吧。」
結完帳，兩人離開居酒屋。
葉倉帶著他走進一家旅館，櫃檯後的老闆正趴著打瞌睡。
門鈴一響，老闆迷迷糊糊抬起頭，先聞到了兩人身上的淡淡酒氣，再看清他們的模樣，立馬精神了，笑著摸出一把鑰匙。
「兩位都住宿吧？開一間大床房可以嗎，樓上正好有空房。」
這話一出，葉倉臉上的酒意頓時更重了，慌忙擺手。
「不，不是！只有他一個人住，我不住這裡！」
老闆臉上的笑卡住了，拿著鑰匙不知道該往哪放。
「哎喲，實在對不住，我看你們兩人如此般配，還以為是小兩口呢。」
這句找補，還不如不講。
葉倉的臉頰一下燒得更厲害了。
北原楓站在旁邊，看著她這副手足無措的樣子，沒忍住笑了一下。
老闆趕緊換了鑰匙，收下房錢，指了指二樓左手第一間。
葉倉堅持要送他上去，兩人剛踏上樓梯，身後又傳來老闆的嘀咕。
「看著多般配啊，怎麼能不住一起呢……」
老闆自以為沒人聽見，嘀咕完又趴回了櫃檯。
葉倉卻聽得一清二楚，連耳朵都跟著發燙。
她偷偷瞄了走在前面的北原楓一眼，見他好像沒聽見似的，這才暗暗鬆了口氣。
北原楓其實聽見了，只是很合時宜地繼續裝傻，免得她更加尷尬。
到了門前，他拿鑰匙打開客房。
北原楓下意識以為，葉倉下一句可能會問，難道不請她進去坐坐嗎？
然而葉倉只停在門外，把雙手背到身後，朝他露出一個輕鬆的笑容。
「那我就送你到這裡啦，今晚洗個熱水澡，什麼都別想，好好睡一覺。」
她退開半步，又朝北原楓揮了揮手。
「明天見。」
北原楓看著她灑脫的模樣，神情也跟著徹底緩和下來。
「好，你也早點休息，明天見。」
葉倉沒有磨蹭，轉身沿著樓梯走了下去。
北原楓目送她的背影消失在拐角，心裡忍不住罵了自己一句。
他竟然下意識把葉倉當成了照美冥，防備著她會不會有下一步動作。
關好房門，北原楓在浴間沖了個熱水澡。
換下濕透的衣服，連續趕路留下的疲憊也緩解了許多。
他躺進還算柔軟的被褥里，沒過多久便沉沉睡去。
這一覺睡得很安穩，中途連一次都沒有醒來。
次日。
咚、咚。
敲門聲傳來，床上的北原楓迷迷糊糊睜開了眼睛。
……