孫連城頓了頓，嘴角扯出一絲苦笑。
「結果呢？結果我在光明區區長這個位子上，一干就是二十年。」
「二十年。」
他重複了一遍，伸出兩根手指，在桌上輕輕點了點，
「高總，你想想，二十年是個什麼概念
？我手下的人一茬一茬地提，有些甚至提到我上頭去了，成了我的領導；我還在原地踏步。
當年跟我一塊兒提正處的，有的進了省廳，有的外放了市委書記，最不濟的也到人大政協養老。
就我孫連城，跟個釘子似的，釘在光明區，紋絲不動。」
「這冷板凳，坐得我屁股都涼透了。」
他說著，自己先笑了起來，笑得屋裡幾個人都跟著訕訕地笑，可那笑聲里全是尷尬。
朱波低著頭，不敢接話。
孫連城這段經歷，漢東官場無人不知，可沒人敢當面提。
如今當事人自己輕描淡寫地說出來，他一個區委書記，除了陪著乾笑，還能說什麼？
「這漢東冷板凳坐得比我久的，怕是再找不出第三個了。」
這話說得半真半假，半是感慨，半是試探。
高小琴是何等聰明的人，立刻就聽懂了弦外之音。
她沒有急著接話，而是沉默了幾秒，才輕輕嘆了口氣。
「孫書記這番話，我聽著……心裡頭怪不是滋味的。」
她緩緩開口，聲音比剛才低了些，
「其實咱們倆，隔著行，可有些地方，還真像。」
「哦？」
孫連城看著她，「怎麼個像法？」
「外頭的人看我，」
高小琴苦笑，「都以為我高小琴是什麼名門閨秀、權貴人家出來的千金，以為我背後有金山銀山，有這個爹那個爺。
要不然，一個女人家，怎麼可能年紀輕輕就創下這麼大家業？這種話，我聽了十幾年了。」
她搖了搖頭，目光垂下去，落在自己交疊的手上。
「可沒人知道，我就是個漁家女。」
這四個字一出口，她聲音輕了下去。
「漢東湖心島，孫書記聽說過吧？一個小島，四面環水，窮。
我跟我妹妹，生在船上，長在水上。
我爹是打魚的，我媽補網、干雜活，一年忙到頭，也掙不下幾個錢。
島上的孩子，光腳的多，穿鞋的少。
我小時候，最盼的就是過年，過年才能做雙新鞋。
有一年，我媽答應給我做雙紅布鞋，我高興得好幾宿沒睡著覺，結果到了年根兒，我爹病了，錢抓了藥，鞋也沒做成。」
她笑了笑，那笑容很淡，眼睛裡卻有點發亮。
「我到現在還記得，那雙沒做成的紅布鞋，是什麼樣子。」
屋裡沒人說話。
連薛鵬手裡的筆，都不自覺地慢了下來。
「後來大了，出來了，吃了多少苦，受了多少罪，那些就不說了。」
高小琴擺了擺手，像是要把那些舊事揮走，語氣重新恢復了平靜，甚至還帶上了點笑意，
「說出來孫書記你們也不愛聽，都是些陳穀子爛芝麻的事。
反正就一句話：天底下沒有誰的榮華富貴是大風颳來的。
孫書記您的冷板凳，我的紅布鞋，說到底，都是一個意思。」
孫連城沒有立刻說話。
他端起保溫杯，喝了一口，借著這個動作，把心裡那點翻湧壓了下去。
紅布鞋？他想起了自己。
嚴格說起來，他比高小琴幸運，他生在一個普通的工人家庭，吃穿是不愁的，沒窮過她那個份上。
可要說沒後台、沒根基，他跟她，還真是一個意思。
他沒有一個當官的爹，也沒有一個掌權的老丈人，不是誰的秘書出身，也不是哪個山頭的嫡系。
他全憑自己一股傻乾的勁頭，沒日沒夜地熬材料、跑一線，硬是熬成了全省最年輕的正處之一。
那時候他以為，只要你是金子，遲早發光。
後來他才明白，金子發不發光，很多時候不取決於金子，取決於擺金子的那個人，想不想讓你發光。
他不是誰的人。
在那個講究山頭、講究「誰是誰的人」的年月里，
「不是誰的人」這五個字，就等於判了死緩。
李達康用他，是因為他能幹、好使喚，能替李達康啃硬骨頭；
可真到了論資排輩、往上走的時候，人家可用那些跟自己一條心的，也不會用他。
二十年，就這麼蹉跎了。
要不是後來心灰意冷、撂了挑子，反倒因禍得福，去了京海，趕上掃黑除惡的風口，干出了政績，
他孫連城這輩子，可不就跟易學習一樣，把冷板凳坐穿了麼？
「高總這話說到點子上了。」
孫連城緩緩開口，把保溫杯放下，
「天底下沒有誰的榮華富貴是大風颳來的，這話我愛聽。
我孫連城今天這把椅子，也不是大風颳來的，是幾十年冷板凳坐出來的，是京海三年沒日沒夜干出來的。」
他說到這裡，話鋒忽然一轉。「不過，話說回來。」
孫連城看著高小琴，眼神一點點沉靜下來，
語氣也從方才的感慨里抽離出來，重新變得不疾不徐，卻讓屋裡的氣氛，悄然一變，
「咱們倆今天坐在這兒，不是來比誰更苦的。
苦不苦，那是過去的事了。
我這個市委書記，你這個企業家，坐到這張桌子上，談的就得是京州眼下的事、老百姓眼下的事。」
來了，高小琴心裡那根弦一下子地一下繃緊了。
她知道，寒暄結束了，家常拉完了，正題來了。
她下意識地坐直了些，臉上的感慨也收得乾乾淨淨，重新掛上那副得體的、滴水不漏的微笑：
「孫書記說得是，您請講，我聽著。」
她身邊的鄭懷遠，也悄悄把文件夾翻開了一頁，眼鏡片後面的眼睛，專注起來。
朱波更是挺直了腰板。
大風廠就在光明區，這樁爛事拖了三年，他這個區委書記睡覺都得睜一隻眼，
今天新書記頭一回跟高小琴正面談，談的就是他地面上的事，他比誰都緊張。
孫連城沒有馬上開口。
他端起保溫杯，又慢悠悠地喝了一口茶，
目光從高小琴臉上掃過，又掃了一眼鄭懷遠，最後落回桌面。
過了足足有幾秒，孫連城才放下杯子，慢悠悠地開了口。
「高總，我今天請你過來，是想跟你說說，山水集團和大風廠之間的事。」
「具體是什麼事，我就不細說了。」
孫連城看著她的眼睛，「你心裡應該比我還清楚。」
高小琴臉上的微笑沒變，端茶杯的手卻幾不可察地頓了一下。
繞了這麼大一個圈子，又是道喜，又是拉家常，又是比誰的板凳更冷、誰的童年更苦，
臨了，圖窮匕見，還是大風廠。
她心裡頭那點最後的僥倖落了地，反倒鎮定下來。
該來的總會來，怕也沒用。
她在漢東的水裡撲騰了這麼多年，什麼陣仗沒見過？
當年祁同偉還在的時候，多少驚濤駭浪都過來了，一個孫連城，還能把她生吞活剝了不成？