「螺絲咕姆看著黑塔不斷前進的背影：「黑塔，你該明白：銀河不會坐視一位天才犧牲自己——我亦不例外。」」
「黑塔的腳步忽然頓住了。」
「她微微偏頭看了一眼螺絲咕姆，帽檐的陰影遮住了她的表情，只露出白皙的下顎，和一點微微上揚的唇角。」
「「別說這種掃興話。所以我們才要過來，不是麼？找到『德謬歌』，那把丟失的鑰匙。我可沒興趣當救世主。我只想贏——贏過『贊達爾』，還有機器頭。」黑塔終於轉過身，目光定定地看著他，「現在——我只關心，你願意站在我這邊麼？」」
「螺絲咕姆優雅地鞠躬：「當然。該登機了，你先請。」」
「「讓我們把這地方收拾乾淨，看看『德謬歌』到底是何方神聖。但願這矩陣能比帝皇出生的廢料場整齊點。」」
「槲寄生載著二人不斷前進，在穿過一條長長的隧道後，背後的景色讓饒是見多識廣的黑塔都不禁瞳孔地震。」
「「這……」」
「只見眼前到處漂浮著碎石、金屬殘片與斷裂的存儲列陣。巨大的構件彼此錯位，斜插在虛空里，斷面處露出密密麻麻的管線與各色線路。一切都歸於靜止，像一場定格在毀滅瞬間的爆炸。」
「「黑塔，這片空間…被某種能量徹底污染過。」」
「「我知道。我們在想同一件事。」黑塔不禁喃喃感嘆，「贊達爾，你對自己造的『墳場』…真下得去手啊。」」
「忽然，飛船前方出現了一道半透明的屏障。」
「「前面那是？」」
「「十四行代數式屏障。用於『隔離』，而非防禦。」」
「「換言之，大墓的『門』是吧？那我偏要看看，門把手在哪裡。」」
「「我偵測到數個獨立信源，數據結構與屏障相似。推測：可以駭入終端，逆轉算力發動攻擊。」」
——
間諜過家家。
「黑塔女士準備犧牲自己？」
勞埃德心裡浮起一絲不祥的預感，這是當初星穹列車前往海洋星球時的劇本。黑塔成為帝皇三世踏上血洗銀河的征途？
不，應該不可能……哪怕黑塔做好了犧牲自己的準備，但事情也絕不會就此發生。如今星穹列車行走在一條「正確」的道路上，按照艾利歐的劇本，這個結局是一定會規避黑塔隕落的。
「父親，這個地方……」阿尼亞扯了扯他的衣服，抬手指著德謬歌矩陣里的慘狀，「…是發生爆炸了麼？」
「嗯，看樣子贊達爾在這裡進行過爆炸實驗……不，應該說他為了殺死德謬歌，不惜將權杖的內核層徹底摧毀，真是個瘋子。但，這種程度的破壞……他究竟是怎麼辦到的？」
「看來贊達爾手中也掌握著威力巨大的武器。」尤里冷著臉說道，「如果讓他用扼殺德謬歌的武器來對付銀河聯軍，恐怕聯軍要全軍覆沒。」
「不過，真要是打起來，贊達爾一定不會使用那些武器——因為鐵墓本身就是最強的戰爭兵器，甚至是終結一切『戰爭』的戰爭兵器。」
「終結一切『戰爭』的戰爭兵器？」約爾疑惑地看著勞埃德，「鐵墓還有這種效果麼？」
「當然，只要等它加冕成功，把宇宙里的所有生命盡數毀滅，連戰爭的最小單位『人』都沒有了，自然也就不會再有戰爭了。」說到這裡，勞埃德心裡也是一陣發苦，「說起來，相比起鐵墓，我頭一回覺得公司那些動輒毀滅星球的武器都要顯得眉清目秀了，甚至覺得威力還不夠大，若是能再大一點，數量再多一點……」
「別忘了，在令使間的衝突里，虛數脈衝大炮都和煙花差不多。」尤里冷冷地提醒道，「不要把希望過多寄託到聯軍的火炮上，那恐怕是這場衝突里是最微弱的力量。」
——
「「借力打力，傳統但管用。導航去最近的那個。」」
「兩人來到最近的終端，在逆轉算力之後，炮台向著屏障射出了一道紫色的光線。」
「黑塔見屏障連一絲裂紋都沒有，微微皺眉：「幾乎沒反應，果然沒那麼樂觀。」」
「「單點輸出功率僅為需求的三分之一。邏輯：需要更多終端協同攻擊，定位下一目標。」」
「「還有什麼發現？」」
「「關於這片廢墟的成因：我沒有找到任何日誌，『贊達爾』清除了所有記錄。但在迴路中，我發現了一些…值得注意的『傷痕』。」螺絲咕姆頓了頓，「高能輻射、虛數內能污染，以我的見識，只有一種現象與這些描述完全吻合。」」
「「別提專有名詞了，螺絲。那玩意兒只有一個名字……星核。」」
「「結論成立。『贊達爾』引爆了一顆星核，只為徹底『清洗』權杖系統。」」
「「所謂的『親手扼殺』，原來是這麼回事啊。為了將智識的神經元，改造成『毀滅』疊代的中繼器，他無論如何都要將它剔除……」黑塔抬頭環顧四周漂浮的建築殘骸，「名為『德謬歌』的生命形態，正是權杖原本的演算目標。」」
「「合理的猜想。『長夜月』稱其為『最初的智種』，也印證了這一觀點。『生命的第一因』——這是δ-me13最初負責的課題，遭到廢棄後，其求解仍在進行。雖然這一問題的價值在於求解的過程，而非答案本身……」螺絲咕姆話鋒一轉，「這是否意味著，找到德謬歌的希望已經不復存在？」」
「「不，在我看來，恰恰相反。」黑塔自信道，「這代表贊達爾束手無策。他無法掌控德謬歌，就像他無法掌控機器頭，只能用盡一切手段抹去它的存在。」」
「「可惜，它還是留下了痕跡。」」